Cuando los tratamientos conservadores para la artritis de tobillo no brindan alivio, puede ser el momento de considerar la cirugía. Existen varias opciones para esto. Cuando el dolor causado por la artritis de tobillo es severo e incesante, los cirujanos a menudo considerarán un tipo de cirugía llamada artrodesis de tobillo , también conocida como fusión de tobillo.
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El dolor de la artritis del tobillo se produce cuando el cartílago que recubre los huesos de las articulaciones comienza a desgastarse. Cuando esto ocurre, los huesos pueden rozarse directamente entre sí, lo que provoca un dolor intenso y acelera el daño articular.
Hay tres huesos que forman la articulación del tobillo:
- El extremo inferior de la tibia (hueso de la espinilla)
- El extremo inferior del peroné (el hueso más pequeño de la parte inferior de la pierna)
- El astrágalo (el hueso que encaja en la cavidad formada por la tibia y el peroné y descansa sobre el hueso del talón)
El cartílago articular recubre el interior de la articulación del tobillo. Normalmente, el cartílago tiene un grosor de aproximadamente un cuarto de pulgada. En las personas con osteoartritis grave (“artritis por desgaste”), se perderá gran parte o la totalidad de este cartílago.
La fusión del tobillo es un procedimiento quirúrgico que elimina las superficies de la articulación del tobillo para que los huesos de la tibia y el astrágalo puedan fusionarse. Al hacerlo, los huesos se estabilizan y ya no pueden rozarse entre sí, lo que reduce el dolor.
A pesar del alto nivel de alivio del dolor, la fusión de tobillo tiene inconvenientes que la convierten en una opción menos atractiva para algunas personas.
Este vídeo ha sido revisado médicamente por Oluseun Olufade, MD .
Candidatos para cirugía
Las personas que tienen un daño grave en el tobillo debido a artritis o una lesión anterior pueden ser candidatas a una fusión de tobillo. Los candidatos generalmente tendrán un dolor de tobillo tan intenso que interfiere con la marcha y las actividades diarias.
Antes de recomendar una cirugía, el cirujano ortopedista querrá asegurarse de que se hayan explorado todas las opciones conservadoras (incluidos los analgésicos, las inyecciones de esteroides , la fisioterapia y los aparatos ortopédicos ). Si estas intervenciones no brindan alivio, la cirugía puede ser el siguiente paso lógico.
La fusión del tobillo no es la única opción. En el caso de personas con menos daño en el cartílago, se puede recurrir a una cirugía de recubrimiento mínimamente invasiva para eliminar los espolones óseos que están causando dolor. En el caso de personas con daño óseo grave y pérdida de movilidad, la cirugía de reemplazo articular puede ser la opción más adecuada.
Tipos de cirugía
La artrodesis de tobillo se puede realizar mediante cirugía abierta o cirugía artroscópica mínimamente invasiva. Cada una de ellas tiene sus ventajas y limitaciones:
- La cirugía abierta es una forma tradicional de cirugía en la que se realiza una incisión grande con un bisturí para acceder al sitio quirúrgico. Si bien una herida más grande generalmente implica un tiempo de recuperación más prolongado, puede ser más adecuada si el daño en el tobillo es extenso.
- La cirugía artroscópica es una forma de laparoscopia en la que se utilizan instrumentos especializados para acceder al sitio quirúrgico a través de pequeñas incisiones en forma de “ojo de cerradura”. Es una forma eficaz de cirugía con tiempos de recuperación más rápidos, pero puede no ser la mejor opción para todos.
Qué esperar
La cirugía de fusión de tobillo se realiza generalmente bajo anestesia general con un bloqueo regional . Ya sea que la cirugía sea abierta o artroscópica, la operación en sí suele seguir los mismos pasos:
- Se realiza una incisión para acceder a la articulación. En el caso de una cirugía abierta, se realizaría una incisión grande. En el caso de una cirugía artroscópica, se realizarían tres incisiones diminutas para insertar el artroscopio y las herramientas quirúrgicas especializadas.
- Después de abrir la articulación, una sierra quirúrgica elimina las superficies del cartílago articular.
- Luego se cortan la tibia y el astrágalo en ángulos para que queden planos uno contra el otro. Esto permite que los huesos se fusionen de manera natural a través de un proceso llamado remodelación ósea.
- Si es necesario, se pueden utilizar placas y tornillos metálicos permanentes para fijar los huesos de forma segura. Si el daño en el tobillo es grave, se puede recomendar un fijador externo (que incluye varillas estabilizadoras internas y un andamio de soporte externo).
Recuperación
Después de la cirugía, la pierna operada se envuelve con un vendaje de compresión y una férula que no soporta peso durante 48 a horas. Después de quitar la férula, se coloca un yeso corto de fibra de vidrio que se usa durante las siguientes 4 a 8 semanas. Deberá movilizarse con muletas o con algún otro dispositivo de asistencia para la movilidad .
Después de 4 a 8 semanas, el yeso se reemplaza por un yeso para caminar o una bota rígida durante otras 6 a 8 semanas. Al final de este período de recuperación inicial, se toma una radiografía para confirmar que los huesos se han fusionado.
Si se ha producido una fusión, puede reanudar ciertas actividades físicas, como nadar o andar en bicicleta estática. Con la ayuda de su médico y su fisioterapeuta , puede realizar gradualmente una transición a actividades que impliquen más peso sobre el tobillo hasta que se considere que está completamente recuperado.
Beneficios y riesgos
El objetivo de la fusión de tobillo es aliviar el dolor y restaurar la función del tobillo afectado. Aunque a algunas personas les puede preocupar que la fusión afecte su forma de andar normal, la mayoría de quienes necesitan la cirugía ya habrán perdido una amplitud de movimiento significativa en la articulación y no notarán ninguna diferencia.
Una fusión de tobillo puede durar toda la vida en comparación con un reemplazo de tobillo , que tiende a tener una tasa de fracaso más alta. Dicho esto, las fusiones de tobillo tienden a tener una tasa más alta de complicaciones, incluida la falta de unión ósea (cuando los huesos no se fusionan) o la unión defectuosa (cuando los huesos se curan en la posición incorrecta).
Fusión de tobillo vs. reemplazo de tobillo
Según una revisión de 2017 en el Journal of Orthopedic Surgery and Research, el 26,9 % de las personas que se sometieron a una cirugía de fusión de tobillo experimentaron complicaciones, en comparación con el 19,7 % de quienes se sometieron a un reemplazo de tobillo. Aun así, solo el 5,4 % de las cirugías de fusión de tobillo requirieron una cirugía de revisión, en comparación con el 7,9 % de los reemplazos de tobillo.
Si se recomienda una fusión de tobillo, es importante sopesar los pros y los contras para decidir si es la mejor opción para usted como individuo.
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Alivio inmediato del dolor
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Mayor estabilidad articular
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Mayor capacidad para soportar peso sin dolor.
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Movilidad mejorada para realizar tareas diarias.
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Pérdida de flexibilidad del tobillo
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Menos apropiado para personas activas en comparación con el reemplazo de tobillo.
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El riesgo de complicaciones es alto
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Una de cada 20 personas necesita cirugía de revisión
Una palabra de Health Life Guide
La fusión de tobillo es una cirugía muy eficaz, aunque conlleva riesgos. Si tiene dudas sobre si es la opción adecuada para usted, no dude en buscar una segunda opinión de un especialista en ortopedia.
No solo existen otras opciones quirúrgicas y no quirúrgicas para considerar, sino que también existen diferentes técnicas de fusión de tobillo que algunos cirujanos utilizan en lugar de otros. Mantenga la mente abierta y haga todas las preguntas que necesite para tomar una decisión completamente informada.