El nervio musculocutáneo es un nervio periférico que se encuentra en la parte externa del brazo. Es la rama terminal del cordón lateral, que forma parte del plexo braquial que se extiende desde el cuello hasta la axila. El nervio musculocutáneo transporta fibras para la función motora (movimiento) y la función sensorial (sensación).
Índice
Anatomía
Con excepción de los nervios craneales (en la cabeza), todos los nervios del cuerpo surgen de la médula espinal a través de los espacios entre las vértebras. Las raíces nerviosas que surgen entre la quinta, sexta y séptima vértebras cervicales (C5, C6 y C7) del cuello se fusionan para formar el cordón lateral.
El cordón lateral luego se divide y forma:
- Parte del nervio mediano
- El nervio musculocutáneo
El nervio musculocutáneo continúa luego y se convierte en el nervio cutáneo lateral del antebrazo, también llamado nervio cutáneo antebraquial lateral.
Estructura
En la parte superior del brazo, entre las articulaciones del hombro y el codo, hay cuatro músculos:
- Bíceps braquial
- Braquial
- Coracobraquial
- Tríceps braquial
El tríceps braquial se encuentra en el compartimento posterior (espalda), mientras que el resto se encuentra en el compartimento anterior (delantero). El nervio musculocutáneo envía ramas a los tres músculos del compartimento anterior.
Las ramas también se conectan al hueso húmero y a la articulación del codo.
En el antebrazo, entre el codo y la muñeca, el nervio cutáneo lateral envía ramas a la piel de la porción delantera (lado del pulgar) del brazo.
Ubicación
El nervio musculocutáneo surge debajo del músculo pectoral menor en la parte superior del pecho, cerca del hombro y la axila. Esta región del cuerpo se llama axila.
El nervio sale de la axila y entra al brazo viajando a través del músculo coracobraquial, donde se conecta con el hueso húmero de la parte superior del brazo.
Luego, el nervio musculocutáneo recorre la parte superior del brazo entre los músculos braquial y bíceps braquial. A medida que se acerca al codo, perfora el tejido conectivo llamado fascia profunda y emerge cerca del tendón del bíceps y el músculo braquiorradial.
Desde allí, pasa al antebrazo como nervio cutáneo lateral, enviando ramas hasta llegar a la muñeca, justo encima de la articulación del pulgar.
Variación anatómica
El nervio musculocutáneo tiene varias variaciones anatómicas conocidas. En algunas personas, puede:
- Interactúan con, se adhieren a e intercambian fibras con el nervio mediano
- Pasar por debajo del músculo coracobraquial en lugar de atravesarlo
Función
La porción del nervio musculocutáneo que recorre el brazo superior proporciona función motora a los músculos que inerva. Una vez que se convierte en el nervio cutáneo lateral, desempeña únicamente una función sensitiva.
Función motora
Los tres músculos inervados por el nervio musculocutáneo trabajan juntos para proporcionar movimiento a los brazos.
El bíceps braquial , a menudo llamado simplemente bíceps, es uno de los músculos más conocidos del cuerpo, gracias a su apariencia abultada cuando flexionas la parte superior del brazo, así como a los ejercicios que llevan ese nombre, como las flexiones de bíceps. Este músculo se extiende desde dos puntos de conexión en el hombro hasta el codo.
El nervio musculocutáneo trabaja con el bíceps para flexionar el brazo a la altura del codo y el hombro para crear esa clásica pose de culturista, y también le permite girar el brazo para que la palma mire hacia arriba.
Los médicos tocan el tendón del bíceps para comprobar los reflejos del segmento C6 de la médula espinal a través del nervio musculocutáneo.
El coracobraquial se encuentra en la parte superior del brazo, justo debajo del bíceps. También se extiende desde el hombro hasta el codo. Ayuda a flexionar el brazo a la altura del hombro y cumple una función menor al empujar el brazo hacia el cuerpo.
El músculo braquial es el principal músculo que interviene en la flexión del codo. Comienza en la mitad de la parte superior del brazo, debajo del bíceps braquial, y luego pasa por la parte interna del codo para conectarse con el cúbito justo debajo de la articulación del codo.
Para proporcionar movimiento al músculo braquial, el nervio musculocutáneo se une al nervio radial , que es una rama del cordón posterior. El cordón posterior comparte algunas raíces nerviosas con el cordón lateral.
Función sensorial
A medida que el nervio cutáneo lateral recorre el antebrazo hacia la muñeca, envía múltiples ramas hacia la piel. (Cutáneo significa piel).
El nervio proporciona sensibilidad a la mitad delantera (lado del pulgar) de la parte interna del brazo, desde el codo hasta la base del pulgar, y a la parte delantera de la parte externa del brazo, desde el codo hasta la muñeca.
Condiciones asociadas
El nervio musculocutáneo no suele lesionarse porque está bien protegido en la axila (cerca del hombro y la axila) y en otras partes a lo largo de su recorrido por el brazo. La mayoría de las veces, la disfunción del nervio musculocutáneo se debe a una lesión en el plexo braquial, que contiene numerosos nervios.
Por lo general, el daño al plexo braquial es causado por una lesión penetrante en la axila, como una herida de arma blanca o de bala.
El nervio también puede resultar dañado durante las cirugías de hombro. La dislocación del hombro no suele causar daño al nervio musculocutáneo, pero a veces ocurre.
El daño a este nervio puede provocar problemas en los tejidos que lo inervan, entre ellos:
- Pérdida de sensibilidad en la piel de la parte frontal del antebrazo.
- Flexión debilitada en el hombro y el codo.
- Rotación debilitada del brazo
Los movimientos del brazo descritos anteriormente, aunque debilitados, siguen siendo posibles gracias a otros músculos que ayudan en estos movimientos, incluidos el pectoral mayor y el braquiorradial .
El nervio también puede comprimirse debido a una lesión por estrés repetitivo, generalmente en deportistas jóvenes. Viajar con una mochila pesada puede causar compresión del plexo braquial y provocar una afección llamada parálisis de Erb.
Rehabilitación
En los casos de daño al nervio musculocutáneo, algunas personas experimentan una recuperación espontánea, pero incluso cuando eso sucede, generalmente lleva varios meses.
Muchos casos pueden tratarse de forma conservadora, como con reposo, hielo, medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia. Sin embargo, si ese enfoque no da resultado, puede ser necesaria una descompresión quirúrgica.
En algunos casos, puede ser necesario un injerto de nervio o una transferencia de nervio para restaurar la función.