Con el aumento de los costos de muchos medicamentos recetados y los cambios en la cobertura del seguro médico, un número cada vez mayor de estadounidenses están comprando sus medicamentos recetados a través de farmacias en línea . Una encuesta de Consumer Reports de 2017 descubrió que alrededor de 3,4 millones de estadounidenses habían comprado al menos uno de sus medicamentos en línea durante el último año para ahorrar dinero.
Las farmacias en línea pueden ser una forma confiable, fácil, eficiente, segura y privada de comprar medicamentos con y sin receta. Sin embargo, puede resultar complicado saber si está comprando en una empresa legítima.
Antes de comprar en una farmacia en línea, conviene comprobar si cuenta con las licencias correspondientes. Organizaciones como la Asociación Nacional de Juntas de Farmacia (NABP), la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), PharmacyChecker y la Asociación Internacional de Farmacias de Canadá (CIPA) evalúan la calidad y la seguridad de los servicios de las farmacias en línea.
Índice
Peligros potenciales
Las farmacias en línea pueden presentar varios problemas . Si bien existen leyes para proteger a los consumidores, estas leyes tienen limitaciones. Incluso con leyes vigentes, una empresa deshonesta puede esforzarse por evadir las reglas.
Peligros de las farmacias online
- Los medicamentos pueden ser falsificados
- Es posible que los medicamentos no estén aprobados
- Se podrían vender o enviar medicamentos erróneos
- Los medicamentos pueden venderse sin receta médica
- Es posible que no exista protección para la información personal de los consumidores (incluida la información de pago)
Si bien la FDA regula los medicamentos recetados en los EE. UU., no puede controlar la seguridad y eficacia de los productos importados . Los sitios web que venden medicamentos que no están aprobados por la FDA pueden aparecer de la noche a la mañana y desaparecer con la misma rapidez. Por lo tanto, poco se puede hacer si los consumidores reciben medicamentos falsificados o son víctimas de una estafa.
Qué buscar
Es perfectamente legal obtener sus medicamentos en una farmacia en línea, pero no todas las farmacias en línea siguen las pautas legales. Hay una serie de cosas que debe considerar al buscar una farmacia en línea legítima.
Consulte con su seguro médico. Si su plan de seguro médico ofrece cobertura para medicamentos con receta, solicite a su aseguradora una lista de farmacias online aprobadas. Las compañías examinan a las farmacias antes de aceptarlas como proveedores, por lo que puede confiar en que una farmacia incluida en su lista aprobada es una opción legítima.
Sin embargo, si una farmacia no está aprobada por su aseguradora de salud, no significa que la farmacia no sea legítima; solo significa que su compañía de seguros y la farmacia no tienen un acuerdo comercial entre sí.
Asegúrate de que la farmacia te pida una receta médica. Si una farmacia online te permite pedir una receta tú mismo, es una señal de alerta de que la empresa no es legítima. Del mismo modo, si una farmacia te ofrece un médico para que te escriba una receta (a menudo sin realizar un examen), esta práctica es insegura e ilegal.
Tenga cuidado con los precios inusuales. Si paga sus medicamentos recetados usted mismo, probablemente quiera comparar precios para ahorrar dinero. Si bien existen algunas formas legítimas de ahorrar dinero en medicamentos recetados, si encuentra una farmacia en línea con precios excesivamente bajos o altos, tenga cuidado.
Asegúrate de que la farmacia tenga una dirección física. Si una farmacia afirma estar en los EE. UU. o Canadá, confirma que la empresa tenga una dirección física en uno de esos países. Una dirección de apartado postal puede ser una señal de que la farmacia no está realmente ubicada donde su nombre lo indica.
Cómo verificar su farmacia en línea
Además de buscar señales de alerta, existen recursos importantes que puede utilizar para confirmar que está tratando con una farmacia legítima y autorizada. Los criterios de estos recursos suelen superponerse y pueden utilizarse en conjunto para ayudarle a verificar una farmacia en línea.
La mayoría de las farmacias en línea son rechazadas por estas organizaciones. En 2017, un informe de la Alianza para Farmacias Seguras en Línea (ASOP) determinó que hasta el 96 % de las farmacias en línea no cumplen con las leyes federales o estatales.
PNA
En los EE. UU., los farmacéuticos y las farmacias están autorizados por las juntas estatales. La Asociación Nacional de Juntas de Farmacia (NABP, por sus siglas en inglés) es una asociación sin fines de lucro de las juntas de farmacia de cada uno de los 50 estados de los EE. UU., territorios de los EE. UU. (las Islas Vírgenes, Guam, Puerto Rico y las Bahamas), así como de las 10 provincias canadienses.
La NABP ofrece un programa de acreditación de Sitios de Práctica Farmacéutica Verificados en Internet (VIPPS) para farmacias en línea. El programa VIPPS examina la calidad de los servicios de una farmacia en línea, incluidos sus métodos para llenar recetas, proteger la información del consumidor y comunicarse con los clientes.
Una empresa certificada tendrá el sello VIPPS en su sitio web. Sin embargo, la preocupación de que el logotipo VIPPS pudiera ser fácilmente copiado y utilizado de manera fraudulenta llevó a la NABP a desarrollar una segunda medida: el Programa de Sitios Web Verificados de Farmacias.
Las farmacias en línea pueden utilizar una dirección web específica con el dominio .pharmacy para asegurar a los consumidores que el sitio web que están visitando para comprar recetas es legítimo.
Tanto las farmacias estadounidenses como las que no lo son pueden postularse al programa .pharmacy, siempre que cumplan con los requisitos de elegibilidad. Tener y mantener un dominio .pharmacy aprobado es un requisito para las farmacias que buscan la acreditación VIPPS.
La NABP ofrece una base de datos de búsqueda de sitios web que han sido aprobados por cualquiera de los programas; también se puede descargar la lista de farmacias en línea aprobadas.
Una farmacia en línea acreditada por estas organizaciones aparecerá como farmacia aprobada en el sitio web de la NABP o la FDA, tendrá un dominio . pharmacy y/o tendrá el sello VIPPS.
Según la NABP, casi el 96% de las compañías farmacéuticas en línea que analizaron no cumplían con las regulaciones estatales o federales. Para ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas, la NABP ofrece una lista de sitios de farmacias en línea fraudulentos que no se recomiendan.
FDA
La NABP trabaja con la FDA para determinar qué farmacias en línea reciben el sello de aprobación VIPPS. Dado que la NABP representa a las juntas de los 50 estados que otorgan licencias a las farmacias, solo aquellas que tienen su sede en los EE. UU. pueden recibir el sello VIPPS. Sin embargo, las farmacias que no se encuentran en los EE. UU. pueden solicitar el programa .pharmacy.
La FDA también ofrece un recurso para ayudar a los consumidores a determinar si una farmacia en línea tiene la licencia correspondiente. Los consumidores también pueden denunciar las farmacias que parezcan estar vendiendo y enviando medicamentos de manera ilegal.
La FDA establece que es ilegal que los consumidores importen un medicamento no aprobado a los EE. UU. Además, es ilegal que cualquier persona, empresa o farmacia extranjera envíe a los EE. UU. medicamentos recetados que no estén aprobados por la FDA.
Farmacias canadienses
Los estadounidenses pueden optar por pedir medicamentos de Canadá, donde suelen ser más baratos. Muchas farmacias están aprobadas por la Asociación Farmacéutica Internacional Canadiense (CIPA). Sin embargo, los consumidores deben tener en cuenta que el hecho de que una farmacia tenga “Canadá” en su nombre no significa que sea una farmacia canadiense.
Los consumidores pueden protegerse de las farmacias fraudulentas prestando atención a las advertencias emitidas por el gobierno canadiense, así como consultando la lista de farmacias en línea verificadas de la CIPA.
Comprobador de farmacia
PharmacyChecker es una empresa con fines de lucro que verifica farmacias en línea tanto estadounidenses como extranjeras. Los consumidores también pueden realizar comparaciones de precios de medicamentos específicos y consultar las calificaciones de los consumidores según un sistema de calificación de cinco estrellas.
Para recibir el “sello de aprobación” de PharmacyChecker, las farmacias deben cumplir varios requisitos, que incluyen, entre otros:
- Requerir una receta válida de un médico autorizado
- Dispensar medicamentos a través de una farmacia autorizada en los EE. UU., Canadá u otro país aceptado por PharmacyChecker
- Garantizar que la información médica y financiera de los consumidores sea privada y segura
- Proporcionar información precisa y transparente sobre la ubicación y el contacto en su sitio web, incluida la dirección y el número de teléfono de la empresa.
Una palabra de Health Life Guide
Los consumidores tienen cada vez más opciones para comprar medicamentos con y sin receta de forma cómoda. Usar una farmacia en línea puede ser una forma rentable y cómoda de obtener sus recetas, pero deberá investigar para verificar que la farmacia en línea sea segura y legal.