Una opción de seguro de salud público significaría que el gobierno proporcionaría una forma de seguro de salud que los ciudadanos pueden comprar para que su atención médica esté cubierta. Funcionaría como el programa Medicare para personas mayores o el sistema de Asuntos de Veteranos (VA). Una opción pública no se incluyó en la ley de reforma de atención médica de 2010, la Ley de Atención Asequible (ACA), pero algunos expertos creen que podría convertirse en parte del sistema de pago con el tiempo.
Muchos estadounidenses tienen una opinión sobre si debería existir una opción pública y, a menudo, esas opiniones se formulan sin comprender realmente cómo funcionaría una opción pública. A continuación, se ofrecen algunas aclaraciones sobre la terminología y los conceptos.
Índice
¿Cómo se gestionaría la opción pública?
Un programa de seguro de salud de opción pública sería administrado por el gobierno pero podría implementarse de la misma manera que el seguro de salud privado.
- Autosostenible: Una opción es exigir que el seguro de salud público sea autosostenible, es decir, que se financie únicamente con las primas que pagan quienes “pertenecen” a ese programa.
- Impuestos subsidiados: Otra opción sería que los costos de las primas se subsidiasen a través de impuestos gubernamentales.
- Administrado por el gobierno federal o estatal: Otro enfoque es que la opción pública no podría ser manejada únicamente por el gobierno federal, sino que podría ser administrada por estados individuales, que establecerían sus propios requisitos.
La opción pública, para empezar, no era parte de la reforma de salud, pero si las aseguradoras privadas no logran mantener precios justos y no mantienen cubiertos a aquellos con condiciones médicas preexistentes , esto podría desencadenar la implementación de una opción pública.
¿Quién estaría incluido en un plan de seguro de salud de opción pública?
Hay dos grupos que enfrentan desafíos en cuanto a la cobertura del seguro de salud; estos grupos encontrarían un acceso más completo y fácil al seguro de salud con un plan de opción pública.
- Primero: las personas que no pueden costear planes de seguro privados costosos, en particular aquellos que trabajan para empleadores que no ofrecen seguro de salud como beneficio, encontrarían una opción más asequible con una opción de pagador público.
- En segundo lugar, una opción pública también ayudaría a quienes padecen enfermedades preexistentes a adquirir un seguro más asequible. La Ley de Atención Médica Asequible de 2010 (Obamacare) garantizó que este grupo no pudiera ser discriminado por las aseguradoras. Una opción pública que modificara o reemplazara la ACA tendría que mantener esta protección.
Antes de la ACA, nadie estaba obligado a participar en un seguro médico; cada uno podía decidir si quería o no tener un seguro médico. En la práctica, eso significa que las personas que participaban en un seguro eran las que más utilizaban los servicios de atención médica.
Muchos profesionales y políticos coinciden en que, independientemente de que se implemente o no una opción pública, todos los trabajadores deberían estar obligados a adquirir una cobertura de seguro privado (o público) para controlar los costos. Si las personas más jóvenes y sanas cotizaran al sistema de seguro de salud, se aliviaría la presión financiera de los demás. Esas personas más jóvenes y sanas se beneficiarían económicamente de su participación más adelante en la vida o si enfermaran.
Piense en la opción pública como si fuera una seguridad social: usted paga cuando es más joven para poder disfrutar de sus beneficios cuando sea mayor o quede discapacitado.
Las ventajas de un seguro de salud de opción pública
Tal vez la “ventaja” más importante sea que, como el gobierno es tan grande y como tanta gente participaría en una opción pública, el precio de las necesidades de atención médica bajaría. Eso significa que las primas serían más bajas que las que se pagan a las compañías de seguros de salud privadas.
¿Por qué el costo sería mucho menor con una opción pública?
- En primer lugar, el gobierno es una organización sin fines de lucro. Dado que su objetivo es cubrir sus costos, pero no obtener ganancias por el servicio, no tiene que incluir las ganancias en sus costos de primas.
- En segundo lugar, los costos administrativos serían menores. Los costos administrativos son una parte sustancial del gasto en atención médica en los EE. UU., pero son significativamente menores para los programas de pago público (como Medicare y Medicaid) en comparación con los de las aseguradoras privadas.
- En tercer lugar, una entidad muy grande tiene un mayor poder de negociación, lo que haría bajar los precios de todos los aspectos de la atención médica. Además, como las aseguradoras privadas competirían con la opción pública, estas últimas también tendrían que reducir sus primas y negociar más intensamente.
También está la cuestión de la obligación tributaria. Una opción pública estaría exenta de impuestos porque, por supuesto, no genera ganancias. Las aseguradoras privadas existen únicamente para generar ganancias para ellas mismas y sus inversores. Sus ganancias generarían una obligación tributaria, un costo que tendrían que asumir e incluir en sus primas.
Otra “ventaja” que vale la pena mencionar es que una opción de seguro médico público también permitiría la portabilidad . Es decir, las personas podrían mudarse o cambiar de trabajo sin temor a perder su seguro médico o tener que cambiar a un plan de atención médica diferente y seleccionar nuevos proveedores. Con una opción pública administrada por el estado, podrían mudarse a cualquier lugar dentro de su estado. Con un programa federal, podrían mudarse a cualquier lugar dentro de los EE. UU. La ACA permite la portabilidad, pero una persona puede tener que cambiar a un plan diferente si cambia de trabajo o se muda. Con una opción pública, no habría necesidad de cambiar a un plan diferente, lo que eliminaría la molestia de seleccionar un nuevo plan.
Las desventajas de una opción de seguro de salud público
Las desventajas de un seguro de salud de opción pública están relacionadas con los profesionales que participan en la atención médica. Sin embargo, lo que afecta a los profesionales finalmente repercute también en los pacientes.
Las aseguradoras privadas creen que una opción pública las dejaría fuera del negocio porque costaría mucho menos y tendría un enorme poder de negociación. No podrían sostener financieramente sus niveles de servicio ni seguir pagando a sus inversores. Además, temen que, con el tiempo, mucha gente se volcaría a la opción pública y Estados Unidos acabaría con un sistema de pagador único .
Los proveedores también están preocupados; creen que un enorme poder de negociación obligaría a reducir los costos para los pacientes, pero gran parte de esos costos más bajos los asumirían los proveedores. Los médicos temen que se les reembolse a tasas aún más bajas que las actuales.
Los organismos conservadores de control de la reforma sanitaria nos dicen que esos reembolsos más bajos significarían que más médicos y proveedores rechazarían a los pacientes que usaran cualquiera de los pagadores de opciones públicas, incluidos Medicare, Medicaid, TriCare, VA y el Programa de Seguro Médico para Niños.