Los jardines terapéuticos se utilizan para ayudar a personas con enfermedades crónicas y discapacidades en una variedad de entornos. Algunos de los lugares en los que se pueden ver jardines terapéuticos incluyen centros de rehabilitación vocacional, hogares de ancianos y hospitales, así como jardines botánicos, viveros y prisiones. El valor psiquiátrico y físico de estos jardines se ha observado a lo largo de la historia. Uno de los primeros psiquiatras en notar los efectos positivos de la jardinería en pacientes con problemas de salud mental fue el Dr. Benjamin Rush, quien fue uno de los firmantes de la Declaración de Independencia.
Índice
Definición de jardín terapéutico
Según la Asociación Estadounidense de Terapia Hortícola, un jardín terapéutico es “un entorno dominado por plantas diseñado a propósito para facilitar la interacción con los elementos curativos de la naturaleza. Las interacciones pueden ser pasivas o activas según el diseño del jardín y las necesidades de los usuarios”. Algunos tipos de jardines terapéuticos incluyen jardines sensoriales, jardines curativos, jardines restauradores, jardines facilitadores y jardines de rehabilitación.
Beneficios
Trabajar en un jardín ofrece muchos beneficios. Algunos de estos beneficios incluyen la conexión con la naturaleza, la interacción social y el aprendizaje de nuevas habilidades. Según la enfermedad o discapacidad, la terapia de horticultura puede ayudar a las personas a desarrollar habilidades motoras finas, una mayor concentración, resistencia, coordinación mano-ojo y una sensación de independencia y control. Personas de todos los niveles de habilidad pueden aprender a cultivar y cuidar plantas, y los jardines pueden diseñarse de manera que sean accesibles para todos.
Las investigaciones han respaldado los esfuerzos por proporcionar estos jardines a una variedad de personas, como las que se recuperan de una cirugía. Según la Universidad de Minnesota, “Roger Ulrich, profesor y director del Centro de Sistemas de Salud y Diseño de la Universidad Texas A & M, descubrió que ver escenas o elementos naturales fomenta la recuperación del estrés al evocar sentimientos positivos, reducir las emociones negativas, mantener la atención/interés de manera efectiva y bloquear o reducir los pensamientos estresantes. Al ver vegetación en lugar de escenas urbanas, los sujetos de prueba exhibieron índices alfa más bajos que se asocian con estar despiertos y relajados”.
Diseño de jardines accesibles
Los jardines diseñados para su uso terapéutico deben cumplir determinados criterios para ser designados como accesibles. La planificación de un jardín puede realizarse en colaboración con un arquitecto paisajista o viverista que conozca las normas estatales y locales en materia de accesibilidad. Además de las normas específicas, la planificación de estos jardines implica mucho más. Desde la selección de plantas hasta los colores, las texturas, la fragancia y los sonidos (y, en ocasiones, el sabor), la preparación puede llevar meses en el caso de un jardín pequeño y un año o más en el caso de proyectos más grandes.
Consideraciones sensoriales y equipamiento
Durante la fase de planificación del jardín, se deben tener en cuenta las consideraciones sensoriales. En primer lugar, ¿para quién se está diseñando el jardín? ¿Será para una población específica con discapacidades físicas, mentales o emocionales? Por ejemplo, las personas autistas necesitarán un jardín bien organizado que minimice la estimulación, mientras que una persona en silla de ruedas necesitará canteros elevados. Las personas con problemas de visión pueden beneficiarse de campanas o carillones colocados estratégicamente en el jardín. Las necesidades de las personas que utilizan el espacio deben considerarse cuidadosamente antes de comenzar la fase de construcción y plantación.
Además, el equipo que se utilizará en el cuidado diario del jardín debe estar orientado a la población discapacitada. Por ejemplo, los grifos deben ser de palanca y los juegos de herramientas deben incluir equipos modificados para discapacitados.
Actividades
Un jardín terapéutico se puede utilizar para diversas actividades. El jardín puede ser utilizado por residentes o grupos específicos de personas, así como por miembros de una comunidad. Se pueden ofrecer clases que enseñen técnicas de jardinería, como propagación de plantas, jardinería en macetas y jardinería con hierbas. El jardín se puede utilizar para atraer pájaros y mariposas, que a su vez podrían atraer a personas de la comunidad que sean entusiastas de la vida silvestre.
Algunos huertos pueden utilizarse para enseñar una profesión y sus productos también pueden venderse. Los ingresos resultantes pueden utilizarse para ayudar a que el huerto se convierta en un proyecto autosostenible.
Recursos de terapia de horticultura
Los siguientes recursos ofrecen una gran cantidad de información sobre la planificación, el diseño y la construcción de un jardín para la terapia hortícola: