La córnea es la parte frontal transparente del ojo que cubre el iris, la pupila y la cámara anterior. Un trasplante de córnea, o queratoplastia (QP), implica la extirpación quirúrgica de la parte central de la córnea y su reemplazo por tejido corneal sano de un donante fallecido.
Esta cirugía puede ser necesaria para restaurar la calidad de la visión si su córnea está dañada (debido a una lesión en el ojo, por ejemplo) o afectada por una infección u otra afección ocular.
Índice
Razones para un trasplante de córnea
Para tener una buena visión es necesario que la córnea esté clara, lisa y sana. La luz no puede enfocarse correctamente dentro del ojo si la córnea está cicatrizada, hinchada o dañada. El resultado es visión borrosa o deslumbramiento.
El Instituto Nacional del Ojo estima que en 2014 se realizaron alrededor de 47.000 trasplantes de córnea en los Estados Unidos.1 necesarios para varias afecciones oculares, entre ellas:
- Queratocono : El queratocono es una afección en la que la córnea, normalmente redonda, se vuelve delgada y desarrolla una protuberancia en forma de cono.
- Opacidad corneal : muchas enfermedades pueden hacer que la córnea se hinche y se opaque, como la distrofia de Fuchs y la queratopatía ampollosa pseudofáquica. En casos graves, la córnea puede desarrollar pequeñas ampollas dolorosas en la superficie.
- Infección corneal : las infecciones de la córnea pueden ser bacterianas, fúngicas o virales. Las infecciones corneales graves pueden causar cicatrices, adelgazamiento o perforación de la córnea. ( El herpes simple es una infección viral común que puede provocar cicatrices).
- Distrofia corneal : algunas enfermedades hereditarias (distrofias) pueden hacer que la córnea se vuelva opaca o irregular.
- Lesión corneal : Las lesiones en la córnea pueden causar cicatrices corneales que pueden afectar la visión.
¿Quién no es un buen candidato?
Su oftalmólogo examinará su estado de salud con atención y evaluará la necesidad de un trasplante de córnea. Si su visión mejora con el uso de anteojos o lentes de contacto, es poco probable que sea candidato para este procedimiento.
Otras razones que podrían impedirle ser candidato incluyen tener edema corneal pseudofáquico o afáquico, o antecedentes de glaucoma . Un estudio de 2009 en Ophthalmology descubrió que tener cualquiera de los dos tipos de edema corneal (hinchazón) aumentaba significativamente el riesgo de fracaso del injerto en comparación con las personas que tenían distrofia de Fuchs (27 % frente a 7 %). Aquellos que se habían sometido a una cirugía de glaucoma previa con uso de medicación preoperatoria para el glaucoma también tenían una tasa de fracaso del injerto sustancialmente mayor.
Tipos de trasplantes de córnea
En la actualidad se utilizan tres tipos de trasplantes de córnea. Su oftalmólogo determinará qué procedimiento es el más adecuado para usted en función de su estado.
Trasplante de córnea de espesor total
La queratoplastia penetrante (PK), también llamada trasplante de córnea de espesor total, se realiza cuando tanto la capa frontal como la interna de la córnea están enfermas o dañadas, y es necesario reemplazar toda la córnea.
La recuperación de la PK lleva más tiempo que la de otros tipos de trasplantes de córnea, y es posible que transcurra hasta un año o más desde el trasplante hasta que se recupere la visión por completo. Además, existe un riesgo ligeramente mayor de que el cuerpo rechace la córnea del donante en comparación con otros tipos de trasplantes de córnea.
Trasplante de córnea de espesor parcial
En algunos casos, solo es necesario eliminar las capas frontal y media de la córnea mediante un procedimiento conocido como queratoplastia lamelar anterior profunda (DALK) o trasplante de córnea de espesor parcial. Con esto, la capa endotelial (la capa posterior delgada) se mantiene en su lugar. La DALK se utiliza a menudo para tratar el queratocono o abultamiento de la córnea.
La recuperación después de una DALK lleva menos tiempo que después de una PK y el riesgo de rechazo también es menor.
Queratoplastia endotelial
Cuando el endotelio (la capa más interna de la córnea) se daña, la córnea se inflama. En este caso, se realiza una queratoplastia endotelial; este procedimiento utiliza tejido de un donante sano para reemplazar esta capa de la córnea. Los trasplantes endoteliales se utilizan para tratar afecciones que afectan principalmente a la capa posterior de la córnea, como la distrofia de Fuchs y la queratopatía ampollosa.
Los dos tipos de queratoplastia endotelial son la queratoplastia endotelial con desprendimiento de la membrana de Descemet (DSEK) y la queratoplastia endotelial de la membrana de Descemet (DMEK). En ambos procedimientos se eliminan las células dañadas de la membrana de Descemet, una capa interna de la córnea, a través de una pequeña incisión. Luego se coloca el nuevo tejido en su lugar; a veces, esto requiere algunos puntos de sutura.
Estos procedimientos pueden tratar el astigmatismo y la recuperación puede ser más rápida que con la queratoplastia penetrante para ciertas afecciones. El riesgo de rechazo de la nueva córnea es menor debido a que la mayor parte de la córnea se deja intacta.
En 2018, los bancos de ojos de Estados Unidos proporcionaron 85.441 córneas para trasplantes en el país y en el extranjero.
Proceso de selección de donantes receptores
La Asociación de Bancos de Ojos de Estados Unidos (EBAA) puede satisfacer toda la demanda de córneas en los Estados Unidos y proporcionar aproximadamente 28.000 córneas para su uso a nivel internacional, por lo que no hay que esperar, como puede ocurrir con algunos trasplantes de órganos.
La recuperación del tejido ocular del donante se produce en cuestión de horas tras la muerte. El medio de conservación utilizado en los Estados Unidos mantiene vivas las células de la córnea durante 14 días después de la recuperación, pero la mayoría de los trasplantes se realizan en el plazo de una semana tras la recuperación.
Tipos de donantes
Las córneas sanas se obtienen de personas que, antes de morir, dieron su consentimiento para dicha donación. Las córneas obtenidas se someten a pruebas exhaustivas para garantizar que su uso sea seguro y saludable.
Aparte de quienes padecen infecciones o algunas enfermedades altamente contagiosas como el VIH o la hepatitis, la mayoría de las personas son donantes de córneas aptos. El tipo de sangre del donante no tiene por qué coincidir con el del receptor, y la edad, el color de los ojos y la calidad de la visión (por ejemplo, miopía o hipermetropía) son irrelevantes.
Los bancos de ojos evalúan los ojos donados y el historial médico y social del donante de acuerdo con las estrictas normas médicas de la EBAA, así como con las regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). La EBAA también proporciona normas que los bancos de ojos deben utilizar para capacitar al personal en la evaluación de los ojos de los donantes; solo se distribuyen las córneas que han cumplido con las estrictas pautas de evaluación establecidas por la EBAA y la FDA.
Antes de la cirugía
Una vez que decida hacerse un trasplante de córnea, su oftalmólogo dedicará algún tiempo a planificar todo el procedimiento con usted. La fecha de la cirugía dependerá de cuándo haya disponible un donante de córnea aceptable.
Su oftalmólogo necesitará saber sobre los medicamentos que toma, tanto los recetados como los de venta libre. Es posible que deba dejar de tomar algunos temporalmente antes de la cirugía. Si toma aspirina de manera habitual, por ejemplo, se le pedirá que deje de tomarla dos semanas antes del procedimiento porque puede causar sangrado durante la cirugía. Su oftalmólogo le indicará que use gotas antibióticas para los ojos un día antes de la cirugía para proteger el ojo de infecciones.
También se le recomendará que programe una cita con su proveedor de atención médica habitual. Se le solicitará que se someta a pruebas de laboratorio de rutina, como un hemograma completo y un electrocardiograma, para asegurarse de que se encuentra lo suficientemente sano como para someterse a la cirugía. Un proveedor de atención médica examinará sus ojos y realizará pruebas especiales para asegurarse de que su ojo también esté listo para la cirugía.
Tenga en cuenta que no podrá conducir inmediatamente después del trasplante, por lo que deberá hacer arreglos para que alguien lo lleve a su casa después del procedimiento.
Proceso quirúrgico
Los trasplantes de córnea se realizan de forma ambulatoria.
Una vez que ingrese al quirófano, le limpiarán los párpados y los cubrirán con un paño estéril. Le administrarán anestesia local con un sedante o anestesia general , según lo que su médico considere mejor para su caso. El cirujano le colocará gotas en el ojo y luego colocará un microscopio sobre él.
Durante un procedimiento de queratoplastia penetrante de espesor total, se utiliza un instrumento circular llamado trépano para quitar el centro de la córnea. Se corta un trozo de tejido corneal del donante a la medida y luego se cose en su lugar con suturas hechas de un hilo monofilamento que tiene aproximadamente un tercio del grosor de un cabello humano.
Como alternativa, muchos cirujanos utilizan actualmente un láser de femtosegundo para cortar la córnea del paciente y el tejido del donante. El láser permite cortar el tejido en zigzag y a profundidades controladas para lograr la máxima precisión. Esto permite que la incisión del tejido del paciente y la córnea del donante encajen como un rompecabezas.
Con los trasplantes tradicionales realizados con trépano, se pueden necesitar entre seis y doce meses para estabilizar y obtener una mejor visión. Sin embargo, con el láser de femtosegundo, la incisión precisa cicatriza más rápido, lo que permite una extracción más rápida de las suturas y una mejor visión.
En el procedimiento de queratoplastia endotelial o EK, solo se reemplaza la capa posterior de la córnea. La curación suele ser más rápida con este procedimiento, ya que no se reemplaza toda la córnea.
Una vez finalizado el procedimiento, se le colocará un protector ocular para proteger el ojo. Deberá usar un parche ocular después de la cirugía y luego descansar en una sala de recuperación antes de recibir el alta. Es posible que le pidan que se recueste boca arriba durante un rato para asegurarse de que el tejido del donante permanezca en su lugar.
Después de la cirugía
Deberá usar un parche en el ojo durante uno a tres días. Para evitar el rechazo de la nueva córnea, es posible que le pidan que use gotas oftálmicas con esteroides durante algunos meses después de la cirugía; en algunos casos, también serán necesarios otros medicamentos para los ojos.
Debes ser muy diligente en aplicarte las gotas para los ojos tal como te las recetaron. Uno de los componentes más importantes de tu cuidado posoperatorio es asistir a todas tus citas médicas.
Por lo general, su oftalmólogo lo verá al día siguiente de la cirugía. Examinará el ojo para controlar la cicatrización y detectar el rechazo del tejido, utilizando el acrónimo RSVP como guía:
- Enrojecimiento : El enrojecimiento repentino de los ojos es un signo de rechazo.
- Sensibilidad : Un rechazo a menudo provoca una sensibilidad significativa a la luz.
- Visión : Un rechazo puede provocar visión borrosa, nublada o nublada.
- Dolor : Un aumento repentino del dolor ocular o de la sensación de cuerpo extraño puede ser un signo de rechazo.
Aproximadamente uno de cada cuatro receptores de trasplantes experimenta un rechazo del injerto.6 embargo, si se detecta a tiempo, generalmente se puede revertir con medicamentos.
A veces, un trasplante de córnea puede causar otros problemas oculares, como:
- Infección
- Sangría
- Desprendimiento de retina (cuando el tejido que recubre la parte posterior del ojo se separa del ojo)
- Glaucoma (por aumento de la presión dentro del ojo)
Su cirujano le dará recomendaciones a seguir para reanudar sus actividades normales, como bañarse, agacharse, leer, caminar o mirar televisión. En particular, es posible que le restrinja bañarse y agacharse, ya que agacharse puede provocar un aumento de la presión ocular, lo cual es conveniente evitar.
El uso del ojo no le hará daño ni afectará la curación, pero debe evitar cualquier deporte intenso o el contacto brusco con la cara o el ojo. Además, evite mojar el ojo con agua, especialmente agua estancada y agua de la bañera, para reducir el riesgo de infección. Es probable que su cirujano también le diga que no se frote los ojos y puede recomendarle que continúe usando un protector ocular durante la primera o segunda semana después de la cirugía para proteger el ojo por la noche mientras duerme.
Después de unos meses, la córnea estará lo suficientemente estable como para que puedas medirla y ponerte unos nuevos anteojos o lentes de contacto. En algunos casos, puede desarrollarse astigmatismo o miopía, pero los anteojos pueden corregir fácilmente estos problemas. En otros casos, puede ser necesario usar lentes de contacto especiales para cubrir cualquier distorsión causada por el astigmatismo irregular incorregible que quede en la córnea.
Pronóstico
Según la EBAA, más del 95% de todas las operaciones de trasplante de córnea restauran con éxito la visión del receptor de la córnea.
Sin embargo, algunas personas pueden necesitar más de un trasplante de córnea. Si bien el trasplante original dura toda la vida para una parte de los receptores, por lo general las córneas de donantes duran alrededor de 10 a 15 años, dependiendo de qué tan joven o viejo sea el receptor.
Una palabra de Health Life Guide
Afrontar el hecho de que necesita un trasplante de córnea puede resultar difícil. Un trasplante de córnea es una cirugía ocular importante y tiene razón en estar preocupado por ello. Aprender más sobre lo que implica un trasplante de córnea puede aliviar la mayoría de sus inquietudes.