No es inusual sentir dolor después de una cirugía. Teniendo en cuenta que la cirugía implica cortar tejidos corporales, parece normal que experimente algún grado de dolor o malestar después de un procedimiento. Desafortunadamente, para algunos pacientes, el dolor posoperatorio no desaparece después de la curación. Para estas personas, el dolor posoperatorio crónico se convierte en una forma de vida.
Existen diversas razones físicas por las que el dolor posoperatorio de una persona puede volverse crónico, entre ellas, daño a los nervios, formación de tejido cicatricial, daño tisular durante la cirugía y complicaciones posoperatorias, como inflamación. Otras posibles causas del dolor posoperatorio crónico incluyen factores psicosociales y cuestiones relacionadas con la cirugía y la recuperación en sí.
Índice
Causas físicas del dolor posoperatorio crónico
- Daño a los nervios : el dolor neuropático , o dolor causado por daño o disfunción de los nervios, es uno de los tipos más comunes de dolor posoperatorio crónico. Si bien los cirujanos tienen mucho cuidado para evitar el daño a los nervios durante la cirugía, a veces es inevitable que se produzcan cortes menores y estiramientos de los nervios. Algunos ejemplos de dolor posoperatorio neuropático incluyen el dolor del miembro fantasma y el dolor posterior a una mastectomía.
- Tejido cicatricial : el tejido cicatricial se forma cuando la piel y los tejidos se curan después de una cirugía. El tejido cicatricial puede tirar de los tejidos circundantes, comprimir o irritar las terminaciones nerviosas o incluso tener células nerviosas atrapadas en su interior. Todos estos factores pueden provocar dolor y malestar en la zona quirúrgica. El dolor del tejido cicatricial puede volverse persistente después de una cirugía de vesícula biliar, también conocida como colecistectomía .
- Daño tisular : el dolor posoperatorio crónico causado por daño tisular es más común durante las cirugías ortopédicas . Los huesos y los tejidos blandos pueden resultar dañados o eliminados durante un procedimiento quirúrgico, como un reemplazo de articulación, y esto puede provocar dolor posoperatorio crónico.
- Inflamación de la herida : el dolor persistente en la herida es bastante común después de las cirugías cardíacas; sin embargo, suele ser el tipo de dolor posoperatorio menos grave. La inflamación que rodea la herida puede provocar dolor crónico, pero hay poca investigación disponible sobre este tema.
Asociaciones psicosociales con el dolor postoperatorio crónico
El procedimiento quirúrgico en sí no es el único factor que provoca dolor posoperatorio crónico. Las investigaciones han demostrado que varios factores psicosociales también pueden contribuir al dolor persistente después de la cirugía. Entre ellos se incluyen:
- Un mayor nivel de dolor preoperatorio
- Condiciones psicológicas preexistentes , como ansiedad o depresión.
- Miedo o ansiedad por la cirugía.
- Edad avanzada
Otras causas de dolor posoperatorio crónico
El dolor posoperatorio crónico también puede ser causado por otros factores durante y después de la cirugía. Por ejemplo, hay evidencia de que las cirugías que duran más de tres horas tienen más probabilidades de causar dolor posoperatorio crónico. Además, ciertos tipos de tratamientos de radiación o quimioterapia poco después de la cirugía pueden aumentar el riesgo de desarrollar dolor posoperatorio.
El manejo de la anestesia es otra área que se está investigando por su papel en la prevención o inducción del dolor posoperatorio crónico. Aunque se encuentra en investigación, la anestesia regional y la prevención del dolor agudo irruptivo después de la cirugía pueden disminuir el riesgo de dolor posoperatorio crónico. Se cree que esto evita que el sistema nervioso se sensibilice después de la cirugía.
Independientemente de la causa del dolor posoperatorio crónico, es un problema que afecta a muchas personas en todo el mundo. Actualmente se están realizando investigaciones para determinar los factores que podrían predecir el dolor posoperatorio crónico, de modo que se pueda iniciar el tratamiento de forma temprana.