Cubrirse la boca al toser no es solo una cuestión de buena educación. Hacerlo ayuda a reducir la propagación de gérmenes, incluido el virus de la gripe, que es sumamente contagioso. La gripe y otras infecciones se transmiten a través de gotitas de agua microscópicas que expulsa una persona infectada, generalmente al toser, estornudar y tocarse la boca con las manos.
Además de lavarse las manos con agua tibia y jabón (durante 20 segundos) o usar un desinfectante de manos a base de alcohol, una de las formas más importantes y efectivas de detener la propagación de gérmenes es cubrirse la boca al toser o estornudar. Una tos o un estornudo sin cubrirse pueden enviar gotitas infectadas hasta a seis pies de distancia y permanecer en el aire durante varias horas. El virus vivo también puede vivir en superficies hasta 48 horas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que las prácticas adecuadas de etiqueta de higiene pueden ayudar a prevenir la propagación de enfermedades, incluidas la influenza, el virus respiratorio sincitial (VSR), la tos ferina y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS).
Índice
Cómo cubrirse la tos
La idea es cubrirse la boca al toser (o estornudar) para que los gérmenes de su cuerpo no se propaguen por el aire o por la habitación, lo que podría enfermar a otros.
No es difícil cubrirse la boca al toser, pero, por muy sencillo que sea, hay una forma correcta y otra incorrecta de hacerlo.
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Tosa en el codo doblado
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Toser en un pañuelo
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Lávese las manos antes de tocar pomos de puertas y otras superficies.
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Use alcohol en gel
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Toser en el aire
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Toser en las manos desnudas
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Toser sobre otras personas
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Tocar los pomos de las puertas y otras superficies después de toser en las manos.
No se recomienda ponerse la mano delante de la boca para taparse la boca al toser. Al hacerlo, los gérmenes se propagarán a todo lo que toque, incluidas superficies como controles remotos y pomos de puertas, pero también a cosas como la comida que sirva y las manos que estreche. Dicho de otro modo, su intento de detener la propagación de gérmenes será inútil.
Los CDC recomiendan toser en un pañuelo desechable y tirarlo a la basura. Luego, lávese las manos con jabón o use desinfectante para manos en caso de que se hayan transmitido gérmenes del pañuelo a la piel.
Si no tienes un pañuelo a mano, la siguiente mejor opción es toser en el hueco del codo. Obviamente, esto es simple, pero puede llevar tiempo convertirlo en un hábito. Vale la pena, ya que esta práctica reduce drásticamente las probabilidades de que propagues esos gérmenes.
Cubrirse los estornudos
Es importante utilizar una buena higiene al toser para cubrir también los estornudos. Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) utilizaron cámaras de alta velocidad para rastrear la nube respiratoria de gotitas expulsadas al estornudar y descubrieron que la fuerza de un estornudo tiene el potencial de propagar gérmenes incluso más que la tos.
Un estornudo puede hacer que las gotas de agua se desplacen por el aire a una velocidad de 30 metros por segundo. Las partículas más grandes suelen caer del aire en cuestión de segundos y pueden aterrizar a una distancia de hasta dos metros. Sin embargo, las partículas pequeñas pueden permanecer en el aire hasta 24 horas y viajar hasta ocho metros
Cubrirse la boca con el codo o un pañuelo al estornudar reducirá en gran medida la cantidad de gérmenes que pueden propagarse a las personas y los objetos que lo rodean. Incluso si su enfermedad no le parece muy grave, podría ser mucho más grave para alguien que se contagie de sus gérmenes.
Uso de mascarilla facial
Hay algunas situaciones en las que probablemente sea mejor usar una mascarilla para proteger a los demás de la exposición a tus gérmenes; por ejemplo, si vas al médico para que te evalúe y no puedes dejar de toser en el consultorio. Muchos centros médicos proporcionan mascarillas desechables por este mismo motivo; algunos incluso exigen su uso.
Utilice la mascarilla para cubrirse la boca y la nariz, asegurándose de que no queden espacios entre la cara y la mascarilla. Procure no tocar la mascarilla mientras la utiliza; si lo hace, lávese las manos. Si la mascarilla se humedece, cámbiela. No reutilice las mascarillas desechables.
Al retirar la mascarilla, hágalo desde atrás sin tocar la parte delantera. Las mascarillas usadas deben desecharse inmediatamente en un contenedor cerrado. Después de quitarse la mascarilla, desinfecte nuevamente sus manos.