Cómo afrontan los médicos la COVID-19

Publicado en abril de 2020

Por cada precaución que tome y el factor estresante que esté manejando durante estos tiempos sin precedentes, es posible que se pregunte: “¿Estoy manejando esto correctamente?” No solo está pensando en su salud física, sino que también su salud mental y el bienestar general de su familia son factores importantes. No hay respuestas generales para nada relacionado con la vida diaria y el COVID-19. Pero para tener una mejor perspectiva, les preguntamos a los médicos qué están haciendo fuera del consultorio.

Conozca al Consejo de expertos médicos de Health Life Guide . Además de revisar nuestros artículos para comprobar su precisión y seguir cuidando a sus pacientes, estos médicos certificados y autorizados están buscando formas de mantener a sus propias familias a salvo y de cuidarse a sí mismos. Durante una llamada de Zoom con Rob Parisi (vicepresidente sénior y gerente general), Nicole Kwan (directora editorial asociada) y Anisa Arsenault (editora sénior) de Health Life Guide, ofrecieron una mirada sincera sobre cómo es su día a día en este momento, así como algunos consejos generales para los lectores. 

¿Cómo has explicado lo que está pasando a tu propia familia y amigos?

Huma Sheikh, MD (neuróloga, Nueva York, NY): Una de las dificultades para mí ha sido explicar a personas que no trabajan en el campo médico, como los miembros de mi familia, por qué esto es diferente de la gripe. Creo que ahora la gente está empezando a entenderlo, pero he tenido que explicar por qué es mucho más contagiosa y que las tasas de hospitalización y mortalidad son mucho más altas. Esta es la primera vez en mi vida que he tenido miedo de contagiarme algo de un paciente. Creo que es importante transmitir a las personas que no trabajan en el campo médico que nosotros también tenemos miedo de contagiarnos.

Anisha Shah, MD (cardióloga, Pittsburgh, PA): Mi familia no está en el epicentro, estamos a unos 640 kilómetros de distancia, así que creo que la perspectiva que hemos adoptado aquí es un enfoque de bien mayor. Tengo un hijo de 16 años y es una pregunta común: ¿Por qué no puedo salir con mis amigos? Mi temporada de fútbol se canceló por completo; ¿por qué no podemos ir a jugar a la pelota? Les explico que están haciendo esto por las personas que son más susceptibles. Puede que no estén en ese grupo demográfico, pero algún día lo estarán y agradecerían ese mismo tipo de consideración. ¡Está funcionando, hasta ahora!  Eso es realmente lo importante: adoptar un enfoque más público de “para todos” en lugar de “para mí”.

¿Cómo os estáis cuidando, tanto mental como físicamente? 

Chris Vincent, MD (médico de familia, Seattle, WA): He estado saliendo al aire libre, caminando, pasando tiempo con mi esposa y mi perro, simplemente tratando de sacarme de la cabeza el COVID-19. Ha sido un mes de quedarme en casa, ya que fuimos el primer epicentro y uno de los primeros estados en imponer el distanciamiento social y el autoaislamiento. Ha sido estresante, lo admito.

Anju Goel, MD, MPH (médica internista y de salud pública, San Francisco, CA): Descubrí una excelente aplicación de yoga llamada Down Dog que tiene una cantidad infinita de rutinas que puedes hacer por tu cuenta, en cualquier lugar. Es muy fácil de seguir y muy divertida. 

Sheikh: Necesitas tiempo para no ver las noticias. Headspace ofrece suscripciones gratuitas para los trabajadores de la salud. Lo he descargado y lo he convertido en mi rutina. 

Priyanka Chugh, MD (Gastroenteróloga, Nueva York, NY): Algo que me está funcionando es ver muchas películas de comedia romántica antiguas. He estado viendo películas de Bollywood para relajarme y dejarme llevar por la inconsciencia. Por otra parte, una vez a la semana, tomamos café con mis abuelos, que viven a unos cinco kilómetros de distancia, respetando el distanciamiento social. Nos da algo que esperar cada domingo. 

Meredith Bull, ND (médica naturópata, Los Ángeles, CA): Hacer ejercicio ha sido algo muy importante para mí y se lo he recomendado a mis amigos, familiares y a algunos de los pacientes con los que trabajo. Creo que para algunas personas hacer ejercicio es más fácil que nunca. Podemos hacer ejercicio cuando queremos porque hay cosas disponibles en línea. No tenemos que desplazarnos hasta un gimnasio.

Cuando tienes que salir, ¿usas mascarilla? 

Chugh: Estoy en la ciudad de Nueva York, donde es obligatorio llevar mascarilla, así que la he llevado puesta todo el tiempo. Todavía estoy recibiendo llamadas en el hospital, así que entro y salgo de casa constantemente. Me hace sentir como si estuviera protegiendo a mi madre , ya que ha sido muy generosa al ayudarnos con los niños.

Vincent: Si salimos a caminar y hay mucha distancia entre nosotros y la persona de al lado, no usamos mascarillas. Pero si estamos en algún lugar donde podríamos estar a menos de 10 pies de otra persona, las usamos. Estamos siendo bastante cuidadosos con eso. Cuando estaba en el trabajo la semana pasada, la gente no usaba mascarillas, principalmente porque están tratando de reservarlas para las personas que realmente las necesitan . Estamos tratando de evaluar a los pacientes y estamos pidiendo a algunos que usen mascarillas, incluso si no tienen síntomas. Pero, en general, ahora estamos haciendo principalmente visitas de telesalud.

Shah: Aquí no es obligatorio llevar mascarilla, pero también hay un porcentaje muy alto de personas mayores de 60 años. Así que, cuando salgo, uso mascarilla, y mis hijos también. Creo que, a medida que han ido pasando las semanas, he visto a más y más gente usándola. La semana pasada, casi todo el mundo llevaba mascarilla en el supermercado. 

¿Sientes tanto aprensión como el resto de nosotros al hacer compras?

Chugh: Me pongo un poco nervioso cuando voy al supermercado, especialmente cuando veo a alguien con uniforme médico. Siempre me pregunto: ¿están saliendo del hospital? ¿Tienen uniformes médicos limpios? ¿Qué está pasando? Como los pasillos de mi supermercado todavía son de doble sentido, trato de llegar a la esquina, dejar pasar a la otra persona y luego caminar hacia el pasillo. Tal vez sea excesivo, pero no sé dónde están y muchas personas en mi supermercado todavía no usan mascarillas.

Shah: No creo que tengamos miedo, pero nuestro enfoque es mucho más específico. Tratamos de ir a un lugar una vez a la semana. Nuestras tiendas de comestibles han tomado medidas de protección, como una sola entrada, una sola salida, entradas escalonadas y pasillos de un solo sentido. Sin embargo, definitivamente te hace pensar dos veces cuando vas a comprar algo. Intento llevarme solo cosas que están empaquetadas a granel en lugar de tocar varias cosas. Soy más consciente que antes.

Bull: Creo que esta es una gran oportunidad para analizar los recursos locales. Hace poco me inscribí en una CSA (agricultura apoyada por la comunidad) y los productos son absolutamente hermosos. Me los entregaron directamente en la puerta de mi casa, así que no tuve que hacer nada. Sinceramente, gracias a esto cocino más y como más frutas y verduras.  

¿Cuáles son sus hábitos de desinfección? ¿Es exagerado, por ejemplo, rociar con agua un contenedor de basura?

Jonathan B. Jassey, DO (pediatra, Bellmore, NY): Mi familia abre las entregas afuera y deja las cajas (y las bolsas de la tienda) dentro del garaje durante uno o dos días. Cuando llego a casa del trabajo, me desvesto, meto todo en la lavadora y voy directo a la ducha. Hace poco compré una caja de desinfección con luz ultravioleta para desinfectar cosas pequeñas como mi mascarilla, mis llaves y mi teléfono. Normalmente llevo el teléfono en la cadera durante el día en el trabajo, así que, aunque estoy completamente protegido, no lo estoy. 

Goel: Tiene sentido desinfectar las cosas cuando entras de la calle. Creo que una vez que estás dentro, dedicar mucha energía a desinfectar las superficies de tu casa no es la mejor manera de emplear el tiempo. Desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia es un problema mayor en lugares públicos y centros de atención médica, cualquier lugar donde haya una gran cantidad de personas nuevas y diferentes entrando y saliendo. No es un problema tan grande dentro de tu casa, porque eres tú y los miembros de tu familia quienes tocan todas esas superficies, y ya están todos expuestos unos a otros y respirando el mismo aire.

Bull: Vivo con otra persona y hemos instalado una estación de desinfección justo en la entrada. Limpiamos nuestros teléfonos y llaves con hisopos con alcohol y, mientras se secan, nos lavamos las manos. A veces, también limpio el pomo interior de la puerta. Esos son los cambios más importantes que he hecho. En cuanto entro y tengo las manos limpias, no me preocupo por nada más que toque. 

¿Usted y otros miembros de su familia se están volviendo locos entre sí? ¿Ha encontrado alguna ventaja en el aislamiento?

Goel: Nunca había pasado tanto tiempo con mi hija, pero ahora no tiene otra opción. ¡Soy yo o nadie! Hemos estado cenando largas y agradables y viendo todo tipo de programas en Netflix. Ha sido un tiempo muy bueno para estrechar lazos y lo aprecio especialmente porque este es el final. Ella se irá a la escuela muy pronto, suponiendo que todo salga como se espera con las universidades en otoño. Yo diría que ese es el lado positivo de esto. He escuchado de otras personas también que están pasando mucho más tiempo de calidad juntos en familia.

Jassey: Tener una familia me ayuda a dejar de pensar en la medicina. Ya sea viendo un programa de televisión o jugando juegos de mesa (algo que antes de esto había pasado a ser casi inexistente), pasar tiempo en familia ayuda a descomprimirse.

¿Cuáles son algunos enfoques para hablar sobre COVID-19 con los niños?

Jassey: Si bien creo que realmente depende del grupo de edad, la honestidad es clave. Es posible que los niños no lean periódicos ni vean las noticias todos los días, pero están escuchando claramente, especialmente de parte de nosotros como proveedores, lo serio que es esto. Y notan que pasan mucho más tiempo en familia. Tengo tres hijas (13, 11 y 7), por lo que entiendo que la comprensión de una niña de 13 años en comparación con una de 7 años es diferente. En mi consultorio, los pacientes más jóvenes pueden no entender por qué hacemos lo que hacemos, como usar mascarillas. Por eso, intentamos convertirlo en un juego para tratar de no asustarlos, haciendo cosas como actuar como superhéroes.

David Ozeri, MD (reumatólogo, Ramat Gan, Israel): Tengo un hijo de 10 años, otro de 8 y otro de 5. Pensé que toda la agenda y no poder pasar tiempo al aire libre con sus amigos sería un gran desafío. Pero en realidad estoy muy sorprendido por lo fácil que fue para ellos adaptarse a su nuevo horario y restricciones. Un factor más importante para ellos fue el hecho de que tengo que seguir trabajando en esto. Creo que ven que estoy un poco más tenso. Realmente tuve que comunicarme con ellos y hacerles saber que estoy tomando las precauciones adecuadas y que soy cuidadoso. En general, definitivamente comprenden la situación y entienden que esto es algo inusual y contagioso.

Doru Paul, MD (Oncóloga, Nueva York, NY): Trabajo en Weill Cornell Medicine, que es básicamente el epicentro del epicentro. Tengo dos hijos, de 10 y 16 años. Una de las cosas que les digo es que no deberían salir demasiado y no reunirse con sus amigos para proteger a su abuela, que tiene 83 años. Realmente estoy tratando de mantenerlos lo más ocupados posible para que no piensen demasiado en esta situación. Me han estado preguntando qué está pasando y me han pedido que describa cómo están los pacientes. Les doy algo de información, pero no entro en detalles ni cuento historias de terror. Estoy haciendo todo lo posible para mantener un estado mental positivo para ellos.

¿Cómo animarías a la gente a tomar más en serio medidas de protección como el distanciamiento social?   

Bull: Creo que para cualquier adulto que en este momento no se tome las cosas en serio, probablemente haya dos cosas en juego: primero, es posible que no comprenda realmente lo que está sucediendo y, segundo, una reacción que surge del miedo al cambio o al miedo a perder el control. Puede ser útil acercarse a esas personas con eso en mente o tener cierta compasión y comprensión. Sin embargo, a veces las personas no cambian su forma de actuar. En ese punto, creo que es mejor invertir la energía en uno mismo en lugar de intentar cambiar las acciones de alguien. 

Vincent: Sé que la gente siente mucha presión acumulada; quieren salir, quieren volver a la vida normal. Pero no creo que la vida vuelva a la normalidad durante mucho tiempo. Simplemente tendremos que acostumbrarnos a tener cuidado de mantenernos separados unos de otros y de limpiar las superficies y lavarnos las manos y no darnos la mano. Con el tiempo, nos relajaremos y la gente volverá a estos viejos hábitos. Pero me preocupa que esto ocurra demasiado rápido.

¿Qué más pueden hacer las personas para mantenerse saludables? 

Goel: Animaría a los pacientes que tienen visitas no esenciales que se cancelan en persona a que intenten programarlas mediante telemedicina. Me preocupa que los problemas no esenciales puedan convertirse en problemas esenciales si las personas los descuidan durante demasiado tiempo, en particular las personas que padecen enfermedades crónicas como la diabetes y necesitan ese apoyo constante. Por eso, animo a las personas a que sigan accediendo a la atención sanitaria cuando la necesiten, pero haciéndolo de otras formas, como no en persona, para reducir el riesgo de propagación de la COVID-19.

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