La aromaterapia consiste en la aplicación de aerosoles de extractos naturales de plantas. La aromaterapia es un método que utiliza aromas naturales y aceites esenciales para proporcionar un efecto terapéutico físico o psicológico y es una tendencia creciente en la medicina complementaria y alternativa . El uso de aceites esenciales es controvertido, ya que se han realizado pocas investigaciones para validar su eficacia o sus posibles efectos nocivos. A pesar de la falta de investigaciones, muchas personas creen que reciben alivio sintomático al incluir la aromaterapia en su régimen de cuidados.
Índice
¿Qué es el asma?
El asma es una enfermedad crónica que afecta la calidad de la respiración. La inflamación de las vías respiratorias provoca un estrechamiento que impide el paso de suficiente aire. Al igual que las tuberías de la casa, que se bloquean y hacen ruidos fuertes cuando el agua fluye por ellas, el asma provoca sibilancias durante una exacerbación o un ataque. El polvo, los productos químicos u otros irritantes en forma de aerosol pueden provocar una exacerbación, un brote o un ataque de asma. Se está teniendo un ataque de asma cuando se experimenta una repentina falta de aire, dolor u opresión en el pecho y tos o sibilancias frecuentes. Debido a la difícil experiencia de un ataque de asma, es posible que también se experimente una sensación común de ansiedad.
El asma generalmente es diagnosticado por un neumólogo con la ayuda de pruebas y exámenes de la función pulmonar. Según la gravedad del asma, se le administrará una terapia única o combinada que consta de inhaladores, nebulizadores o pastillas.
¿Son seguros los aceites esenciales?
Muchas personas creen que los productos naturales son siempre seguros. Si bien algunos extractos de plantas pueden ser seguros, no se debe asumir que todos lo sean. De hecho, muchas plantas tienen distintos efectos en el cuerpo. Por ejemplo:
- Aceite de comino: es seguro en los alimentos, pero puede causar ampollas si se deja en la piel.
- Aceite de cítricos: es seguro en los alimentos, pero tiene distintos grados de seguridad. El aceite de cítricos es especialmente dañino en los cosméticos si se expone a la luz solar directa.
- Menta: una menta que se utiliza de forma segura para tratar malestares estomacales, sin embargo, la variedad de menta poleo es tóxica para el hígado.
- Gaulteria: un saborizante común que se utiliza en chicles, alimentos y productos para aliviar el dolor. Si bien se utiliza de forma segura en pequeñas cantidades, el consumo de una gran cantidad induce síntomas similares a los de una sobredosis de aspirina.
- Salvia, eucalipto y alcanfor: si bien la salvia se puede utilizar en pequeñas cantidades en los alimentos, grandes cantidades de salvia o cualquier ingestión de eucalipto o alcanfor pueden provocar convulsiones.
Como puede ver, los aceites vegetales naturales pueden ser peligrosos si no se siguen de la manera recomendada. Por eso, muchos médicos desaconsejan el uso de aceites esenciales para tratar enfermedades, ya que hay muy poca evidencia científica sobre los beneficios y riesgos asociados con la aromaterapia como tratamiento médico.
Aceites esenciales y asma
Se sabe poco sobre si los aceites esenciales son seguros o no para tratar el asma. La Dra. Joy Hsu de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomienda que nunca reemplace las terapias prescritas y siempre consulte a su médico antes de complementar su régimen de medicamentos. Se afirma que algunos aceites esenciales comunes son útiles para tratar el asma.
- La manzanilla se presenta en diversas variedades. Se utiliza más comúnmente como aditivo en el té. La manzanilla alemana es reconocida por tener propiedades antihistamínicas que pueden reducir las respuestas inflamatorias en el cuerpo. La manzanilla romana tiene propiedades antiespasmódicas que se sugiere que tienen el potencial de ayudar a reducir un ataque de asma hasta que se puedan proporcionar medicamentos de emergencia. La manzanilla puede causar somnolencia, por lo que se debe evitar conducir u operar maquinaria pesada. También puede causar reacciones alérgicas en personas con alergia a la ambrosía.
- El tomillo es conocido por sus efectos relajantes. Las propiedades relajantes son la razón por la que algunos sugieren que el tomillo se puede utilizar para relajar las vías respiratorias de los asmáticos mediante su uso en infusión. Evite el uso de tomillo si está embarazada o tiene piel sensible.
- La menta es considerada un elemento indispensable en su colección de aromaterapia por su variedad de usos. Se utiliza comúnmente en tés y difusores. Se cree que la menta ayuda a respirar de forma más natural debido a sus efectos antihistamínicos y descongestionantes. La menta contiene mentol, que es tóxico si se ingiere en su forma pura. Algunas personas informan que han experimentado una mejora en sus pruebas de función pulmonar al inhalar aceite de menta, aunque esto no se ha estudiado ni comprobado. Evite su uso en niños pequeños.
- Algunos profesionales de la aromaterapia consideran que el árbol del té (también conocido como melaleuca) es un expectorante. Los expectorantes diluyen las secreciones y permiten expectorar el esputo de manera más eficaz. Esto puede ayudar a mejorar la respiración en personas asmáticas. Utilícelo con precaución si tiene piel sensible.
- El orégano es reconocido por sus efectos antibacterianos, antivirales y estimulantes del sistema inmunológico, lo que lo convierte en una opción para prevenir las exacerbaciones del asma relacionadas con enfermedades respiratorias. Se utiliza más comúnmente en un difusor para atomizar el aceite. Es muy volátil y se vaporiza con bastante facilidad. No utilice orégano si tiene reacciones cutáneas fuertes.
- Se considera que la lavanda es el mejor aceite esencial para principiantes debido a su versatilidad. Debe evitar conducir si usa lavanda, ya que se sabe que tiene un efecto relajante/sedante. También debe evitar usar lavanda si tiene una afección que dependa de los estrógenos, como cáncer de mama, útero u ovario, endometriosis o fibromas mamarios.
- Se cree que el clavo de olor alivia los síntomas respiratorios cuando se usa en un difusor. Sin embargo, se debe tener cuidado, ya que el clavo de olor puede causar irritación en la piel si tienes piel sensible. Tampoco debes usar clavo de olor si estás embarazada o eres menor de 6 años.
- El ciprés tiene un aroma fresco a gaulteria que tiene una amplia variedad de usos, entre ellos, aliviar la ira, aliviar la tensión y mejorar la circulación. También se cree que ayuda a combatir los síntomas similares a los de la gripe y el resfriado, lo que también podría ayudar a aliviar las exacerbaciones del asma cuando se está enfermo. No use ciprés si está embarazada.
Una palabra de Health Life Guide
La investigación sobre el uso de aceites esenciales o aromaterapia para tratar el asma es muy escasa y poco fiable. Debe evitar el uso de aceites esenciales a menos que lo consulte con su médico. Si bien puede experimentar un alivio sintomático y una mejora anecdótica de los síntomas, no se han estudiado los efectos a largo plazo del uso de la aromaterapia.