Los trastornos del sueño son comunes en personas con artritis cervical. De hecho, la alteración del sueño afecta a hasta 10,2 millones de adultos estadounidenses con artritis, según un estudio de 2011 del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. El estudio estimó que las personas con artritis (o cualquier enfermedad crónica) tienen casi tres veces más probabilidades de sufrir insomnio que sus contrapartes sanas.*
Hablé con dos fisioterapeutas de la ciudad de Nueva York para encontrar consejos útiles sobre cómo dormir con artritis de cuello y me sorprendió gratamente descubrir que al menos uno de estos consejos puede incluso ahorrarle dinero.
Índice
Dormir en alineación espinal
Hagit Rajter, fisioterapeuta del Joint Mobility Center del Hospital for Special Surgery de Nueva York, dice que cuando duermes, tu cabeza debe estar alineada con tu columna vertebral. Ella recomienda pensar en tu cabeza como una extensión de tu columna vertebral. Esto significa que no debes inclinar excesivamente la cabeza hacia adelante ni extenderla hacia atrás. Inclinarla hacia un lado tampoco es una buena idea.
Rajter advierte contra estos movimientos porque dice que pueden provocar radiculopatía cervical o pinzamiento de un nervio. Los síntomas pueden incluir dolor en uno o ambos brazos, debilidad, entumecimiento u hormigueo. (La radiculopatía cervical podría entenderse como ciática en la zona del cuello y el brazo).
Debbie Turczan, fisioterapeuta e instructora de yoga, está de acuerdo: “Al dormir de lado, es importante sostener el cuello y la cabeza para que la columna permanezca recta”, afirma.
Las almohadas planas no son ideales, dice Turczan. (Esto incluye las almohadas de plumas que se aplanan con demasiada facilidad). La razón es que una almohada demasiado plana colocará la cabeza más abajo que la columna. ¿Recuerdas la sugerencia de Rajter (arriba) de mantener la cabeza como una extensión de la columna? Con una almohada plana, eso simplemente no se puede lograr.
Turczan sugiere enrollar una toalla fina y colocarla debajo del cuello cuando se duerme de lado. Esto ayudará a sostener el cuello y lo mantendrá bien alineado. Cuando se duerme boca arriba, Turczan sugiere usar una toalla más pequeña enrollada debajo del cuello por las mismas razones.
Evite dormir boca abajo
¿Alguna vez has notado que cuando te acuestas o duermes boca abajo tienes que girar la cabeza? Por eso, Rajter recomienda no permanecer boca abajo durante la noche. “Imagina cómo te sentirías si, durante tu jornada laboral, tuvieras que mantener una posición en la que el cuello estuviera torcido”, dice Rajter. “¿Serías capaz de mantener el cuello así durante seis horas completas? ¿Cómo te sentirías? Eso es lo que le pasa a tu cuello cuando duermes boca abajo”.
Una vez más, Turczan coincide y añade: ” Dormir boca abajo no es lo ideal porque uno necesita mantener el cuello girado completamente hacia un lado o hacia el otro para poder respirar. Dormir con el cuello girado durante muchas horas puede exacerbar el dolor de cuello”.
Almohadas para la artritis del cuello
Cuando se trata de almohadas, no hay ningún beneficio comprobado en gastar mucho dinero.
Aunque algunas personas están convencidas de que necesitan gastar más de 150 dólares en una almohada terapéutica, Rajter rechaza esta idea por considerarla innecesaria. En cambio, apéguese al objetivo de la comodidad y de la capacidad de adaptar la almohada al espacio del cuello, aconseja.
Los puntos principales a tener en cuenta a la hora de elegir una buena almohada para el dolor de cuello son:
- Debe ser lo suficientemente ancho para soportar la distancia entre tus hombros y tu cuello.
- Debes poder moldear y remodelar la almohada para que se adapte a tu forma y te brinde soporte. Rajter sugiere almohadas de plumas.
- Para quienes duermen de lado, la almohada debe ser lo suficientemente alta para llenar el espacio entre el colchón y la oreja.
Evite el colapso del cuello con un collar
Una forma de mantener el cuello bien alineado durante la noche (es decir, manteniendo la cabeza como una extensión de la columna y evitando inclinarla, doblarla o extenderla excesivamente como se mencionó anteriormente) es usar un collarín blando.
“Los collares blandos que se usan por la noche pueden evitar que el cuello se hunda”, dice Rajter. Esto puede ayudar a disminuir el dolor o la rigidez matutina. “El collar es particularmente bueno si tienes dolor de cuello crónico”. Habla con tu médico si crees que esta podría ser una buena opción para ti.
*Esta cifra fue la estimación antes de realizar cualquier ajuste estadístico para tener en cuenta las variables socioeconómicas y de otro tipo en la población en cuestión.