La aorta ascendente es la primera parte de la aorta que se origina en el ventrículo izquierdo y desemboca en el arco aórtico . La aorta es el vaso sanguíneo más grande del cuerpo. Es una arteria que transporta sangre directamente desde el corazón y proporciona circulación a casi todos los tejidos del cuerpo. La aorta ascendente mide solo 5 centímetros (cm) de largo, pero es un segmento muy importante de la aorta y puede dilatarse o desarrollar un aneurisma. El cincuenta por ciento de los aneurismas de la aorta torácica se desarrollan en la aorta ascendente.
La importancia de la aorta y las implicaciones del aneurisma aórtico se conocen desde mucho antes de la era común (a.e.c.). El primer tratamiento quirúrgico relativamente exitoso para los aneurismas aórticos no se desarrolló hasta fines del siglo XIX y recién se volvió confiable en la segunda mitad del siglo XX.
Índice
Anatomía
La aorta ascendente se origina en la válvula aórtica. La válvula solo permite que la sangre fluya en una dirección, desde la cámara del ventrículo izquierdo del corazón hacia la aorta.
Ubicación
El ventrículo izquierdo se encuentra en la parte superior del lado izquierdo del corazón y la válvula aórtica está justo encima. Esto coloca la raíz aórtica y la aorta ascendente en el pináculo del corazón en la posición más superior (la más alta). Asciende directamente hacia arriba desde allí.
Toda la aorta ascendente está ubicada en la cavidad torácica, conocida como mediastino.
Estructura
La aorta ascendente se divide en dos segmentos: la raíz aórtica y el segmento tubular de la aorta ascendente.
La raíz aórtica es el punto donde la aorta se une a la válvula aórtica. Está formada por una combinación de músculo del ventrículo izquierdo y una estructura arterial típica. Es difícil discernir dónde termina una y dónde empieza la otra. Técnicamente, la válvula no forma parte de la aorta, pero las tres valvas de la válvula se extienden hasta la raíz aórtica y trabajan en conjunto para controlar el flujo sanguíneo y rellenar las arterias coronarias.
En la raíz aórtica hay tres senos (que son como depresiones en la pared de la arteria) conocidos como senos de Valsalva. Dos de los senos conducen a los orígenes de las arterias coronarias izquierda y derecha, que suministran sangre al músculo cardíaco. El tercer seno en la raíz aórtica no está conectado a ninguna arteria.
Los tres senos corresponden a las tres valvas de una válvula aórtica normal. Se cree que los senos ejercen contrapresión para ayudar a cerrar la válvula y llenar las arterias coronarias.
Por encima de la raíz aórtica se encuentra el segmento tubular de la aorta ascendente. Esta porción mide unos 2 a 3 cm y se eleva desde la raíz hasta llegar a la arteria braquiocefálica, que marca el comienzo del arco aórtico. El punto donde se unen la raíz aórtica y la aorta ascendente tubular se denomina unión sinotubular.
La estructura de las paredes de la aorta es idéntica a la de otras arterias. Todas las paredes arteriales tienen en común tres capas principales:
- La túnica íntima (también conocida como túnica interna) es la capa más interna, una membrana elástica que proporciona una superficie lisa para que fluya la sangre.
- A continuación viene la túnica media , una capa gruesa de músculo liso que le da a la aorta la capacidad de dilatarse o contraerse según sea necesario.
- La túnica adventicia (también conocida como túnica externa) es la capa más externa y conecta la aorta con los tejidos y estructuras circundantes.
Variaciones anatómicas
La aorta ascendente varía con mayor frecuencia en su circunferencia total y en la presencia de una válvula aórtica bicúspide en lugar de una válvula aórtica tricúspide. Si bien las valvas de la válvula no son técnicamente parte de la aorta, el desarrollo de la raíz aórtica está relacionado con la estructura de la válvula. Se cree que hasta el 1% de la población tiene una válvula aórtica bicúspide.
La circunferencia de la aorta ascendente es significativa clínicamente y podría ser un precursor de un aneurisma. Sin embargo, el tamaño de la aorta ascendente varía según el tamaño, la edad y el sexo de la persona. Los médicos consideran el tamaño y la edad de un paciente al decidir si una aorta ascendente está dilatada o tiene una circunferencia normal.
Función
La aorta suministra sangre oxigenada a casi todos los tejidos del cuerpo. Su capacidad de dilatarse y contraerse, como la de todas las arterias, desempeña un papel importante en la regulación de la presión arterial en todo el sistema cardiovascular.
La aorta ascendente proporciona una vía de baja resistencia para el flujo sanguíneo que sale del ventrículo izquierdo cuando se contrae y empuja la sangre a través de la válvula aórtica. El aumento repentino del flujo sanguíneo crea una onda de presión que resuena en todo el sistema cardiovascular y es lo que hace que se sienta un pulso en ciertas áreas del cuerpo.
La constricción del ventrículo izquierdo se conoce como sístole. Después de contraerse, el ventrículo se relaja, lo que se conoce como diástole. La relajación y la posterior dilatación del ventrículo atraen sangre hacia él. El reflujo de sangre obliga a las tres valvas de la válvula aórtica a cerrarse de golpe e impide que la sangre fluya de regreso al ventrículo.
Aunque los médicos no están completamente seguros, se cree que los senos de la raíz aórtica crean un movimiento giratorio de sangre para comenzar a empujar las valvas de la válvula aórtica para cerrarlas incluso antes de que la diástole cree presión hacia atrás. Los senos también podrían simplemente evitar que las valvas de la válvula aórtica queden aplastadas contra las paredes de la raíz aórtica, manteniéndolas en posición abierta. De cualquier manera, cuando los cirujanos dejan los senos en su lugar durante las reparaciones de la raíz aórtica, la válvula funciona mejor.
Importancia clínica
A pesar de ser una porción tan pequeña del vaso sanguíneo más grande, la aorta ascendente tiene más que suficientes problemas. La raíz aórtica y la aorta ascendente son el punto cero de muchos procedimientos clínicos, incluida la canulización de las arterias coronarias, las reparaciones de la válvula aórtica y la reparación quirúrgica de los aneurismas aórticos torácicos. La estenosis aórtica y el aneurisma aórtico son las dos afecciones más comunes que pueden afectar a la aorta ascendente.
Aneurisma de la aorta torácica
La afección más preocupante que puede afectar a la aorta ascendente es un aneurisma aórtico, que es una dilatación localizada de la aorta (básicamente, una protuberancia).
Los aneurismas aórticos son importantes independientemente de su ubicación. Los aneurismas aórticos torácicos pueden aparecer en cualquier parte por encima del diafragma, pero aproximadamente la mitad de todos los aneurismas aórticos torácicos aparecen en la aorta ascendente.
Un aneurisma aórtico puede provocar una separación entre las capas de la pared aórtica, lo que se conoce como aneurisma aórtico disecante.
Un aneurisma aórtico disecante es una afección potencialmente mortal y una verdadera emergencia médica que casi siempre requiere cirugía para repararlo. Los síntomas varían, pero los más comunes son dolor, mareos, síncope (desmayo) y fatiga.
El dolor de un aneurisma disecante en la aorta ascendente suele describirse como un dolor torácico agudo e intenso que aparece de repente. También puede provocar dolor de espalda.
El tratamiento de un aneurisma aórtico depende en gran medida de si el aneurisma es disecante o no. En cualquier caso, el tratamiento inicial se centra en controlar la presión que afecta a la zona de la aorta donde se encuentra el aneurisma.
Si es necesario, un cirujano torácico deberá reparar el aneurisma utilizando una variedad de técnicas que dependen de la ubicación y la gravedad del aneurisma. En algunos casos, se puede reconstruir o reemplazar la raíz aórtica.
Estenosis aórtica
El estrechamiento de la abertura de la raíz aórtica alrededor de la válvula aórtica se denomina estenosis aórtica y no se comprende por completo. Antes se creía que se trataba de una calcificación de la válvula aórtica por “desgaste”, pero ahora se reconoce que tiene una etiología mucho más complicada que incluye lípidos, inflamación y calcificación.
Los síntomas de la estenosis aórtica incluyen dolor en el pecho de origen cardíaco, síncope, mareos y dificultad para respirar, especialmente durante la actividad.
El tratamiento de la estenosis aórtica incluye la prevención mediante dieta, ejercicio y control de la hipertensión. La reparación suele ser quirúrgica y puede adoptar diversas formas.
Importancia genética
La válvula aórtica bicúspide es la malformación congénita más frecuente del corazón. Se presenta hasta en un 1% de la población general y entre un 40% y un 50% de las personas que la padecen desarrollan una aorta ascendente dilatada o una dilatación de la raíz aórtica.
El aneurisma aórtico torácico asociado con una válvula aórtica bicúspide es el tipo más común de aneurisma aórtico torácico en humanos.
Síndrome de Marfan : una de las causas genéticas más conocidas del aneurisma aórtico disecante está asociada con el síndrome de Marfan , una afección genética del tejido conectivo que provoca problemas articulares y diversas afecciones cardíacas. La conexión entre el síndrome de Marfan y los aneurismas aórticos torácicos está tan bien documentada que algunas revisiones no incluyen a pacientes sin síndrome de Marfan.
Síndrome de Loeys-Dietz : El síndrome de Loeys-Dietz es otra enfermedad genética del tejido conectivo que se identificó recientemente. Su principal asociación es con los aneurismas de la aorta torácica.