La arteria tibial anterior, una rama importante de la arteria poplítea , lleva sangre oxigenada al compartimento anterior (que mira hacia delante) de la pierna, así como a la superficie dorsal (superior) del pie. Junto con la vena tibial anterior a lo largo de su recorrido descendente, surge en la fosa poplítea justo detrás de la rodilla, se desplaza hacia abajo a lo largo de la tibia y el peroné (los huesos principales de la parte inferior de la pierna) y luego cruza la cara anterior (porción delantera) de la articulación del tobillo. En este punto se convierte en la arteria dorsal del pie, que irriga la parte superior del pie.
Dada su función y ubicación, la arteria tibial anterior puede participar o verse afectada por una serie de afecciones de salud. Entre ellas, destacan el síndrome compartimental agudo y crónico, en el que la arteria puede contraerse, lo que provoca dolor e hinchazón. Esto se considera una emergencia médica y se requiere cirugía. Además, en el consultorio de un especialista, un médico puede palpar (apretar) esta arteria para evaluar la presencia de enfermedad arterial periférica, caracterizada por bloqueos en arterias importantes.
Índice
Anatomía
Estructura y Ubicación
La arteria tibial anterior, junto con la arteria tibial posterior , se divide cuando la arteria poplítea termina en la fosa poplítea, una cavidad detrás de la rodilla cerca de los músculos poplíteos. Se mueve hacia abajo y hacia adelante, pasando entre la tibia y el peroné, los dos huesos principales de la parte inferior de la pierna, a través de un tejido conectivo resistente llamado membrana interósea. Después de pasar por esta membrana, la arteria corre hacia abajo entre dos músculos de la parte delantera de la parte inferior de la pierna: los músculos tibial anterior y extensor largo de los dedos. Desde allí, accede a la parte delantera de la articulación del tobillo, donde se convierte en la arteria dorsal del pie.
Cerca de su origen en la fosa poplítea, la arteria tibial anterior da origen a dos arterias: la arteria poplítea recurrente y la arteria circunfleja peronea. La primera de ellas asciende por delante del músculo poplíteo de la articulación de la rodilla, mientras que la segunda asciende y rodea la cabeza del peroné , el más delgado de los dos huesos principales de la parte inferior de la pierna. Al atravesar la membrana interósea, esta arteria se divide en varias ramas, entre ellas:
- Arteria recurrente tibial anterior: la arteria recurrente tibial anterior surge temprano en el curso de la arteria tibial anterior y pasa hacia arriba a través del músculo tibial anterior (un músculo importante de los dos tercios superiores de la tibia).
- Ramas perforantes: Moviéndose detrás del extensor largo de los dedos, un músculo con forma de pluma del compartimento anterior de la pierna, estas ramas perforan los tejidos profundos (también conocidos como fascia) en su camino hacia la piel de la parte inferior de la pierna.
- Ramas musculares: De la arteria tibial anterior se ramifican varias arterias pequeñas que irrigan los músculos de la parte inferior de la pierna.
- Arteria maleolar medial: Conectada con la arteria tibial posterior, esta arteria emerge unos 5 centímetros (cm) por encima de la articulación del tobillo, pasando por detrás de los tendones del tobillo para terminar en la parte interna del tobillo.
- Arteria maleolar lateral: esta arteria pasa por debajo de los tendones del extensor largo de los dedos y del tercer peroné, un músculo de la parte delantera de la parte inferior de la pierna (espinilla). Finalmente se une a la arteria peronea.
- Arteria dorsal del pie: una vez que la arteria tibial anterior llega a la parte delantera del tobillo, se convierte en la arteria dorsal del pie, que corre hacia la superficie superior del pie antes de dividirse en varias ramas propias.
Variaciones anatómicas
Al igual que muchas otras arterias y características anatómicas, existen algunas variaciones en la estructura de la arteria tibial anterior, aunque más del 90 % de las personas no presentan tales diferencias. La más común de ellas es el subdesarrollo o incluso la ausencia total de esta arteria, en cuyo caso otras arterias, generalmente la arteria peronea, compensan la diferencia en términos de suministro de sangre. Los médicos también han observado casos raros en los que faltan tanto la arteria tibial anterior como la tibial posterior y, como se mencionó anteriormente, se requieren vías alternativas para que llegue la sangre necesaria.
Función
La arteria tibial anterior sirve principalmente para suministrar sangre oxigenada a la parte delantera de la parte inferior de la pierna, que se denomina “compartimento crural anterior”. Como tal, y a través de sus ramas, irriga los nervios, músculos y otros tejidos de la parte delantera de la parte inferior de la pierna, así como la piel. Hacia su extremo final en la parte delantera del tobillo, las ramas de la arteria dorsal del pie garantizan el riego de las estructuras de la parte superior del pie. Cabe destacar que el examen de esta arteria puede ser esencial en el consultorio del médico. En la práctica clínica, una de las evaluaciones de la enfermedad arterial periférica (restricción o bloqueo total de las arterias) requiere que los médicos palpen (apliquen presión) esta arteria.
Importancia clínica
Varias enfermedades afectan gravemente a esta arteria, y el tratamiento puede implicar desde medidas conservadoras como cambios en el estilo de vida hasta cirugía. La enfermedad arterial periférica, caracterizada por un endurecimiento de las arterias debido a la acumulación de placas, puede afectar significativamente la función de la arteria tibial anterior. La falta de flujo sanguíneo causada por esta enfermedad, si no se trata, puede provocar gangrena (infección) e incluso puede requerir amputación. Si los ajustes dietéticos y de salud no funcionan para abordarla, los médicos pueden emplear una angioplastia (el uso de un “balón” especializado que se inserta en la arteria para abrirla), el uso de un catéter para eliminar un coágulo o incluso una cirugía de bypass.
Otro conjunto importante de problemas que pueden afectar a esta arteria son el síndrome compartimental agudo y crónico, ambos considerados emergencias médicas y que requieren cirugía para corregirse. Los casos agudos de este problema son el resultado de un traumatismo contundente en la zona o después de que otra musculatura de la zona experimente interrupciones en el flujo sanguíneo. Los casos crónicos surgen debido al esfuerzo excesivo de los músculos y a veces se denominan ” síndrome compartimental por esfuerzo “. En ambos casos, los músculos de la parte anterior de la pierna se inflaman, comprimiendo la arteria tibial anterior, y puede haber hemorragia interna, lo que conduce a una cascada de otros síntomas. Estos incluyen dolor e hinchazón y, significativamente, los nervios circundantes pueden dañarse, lo que lleva a la pérdida de la función muscular.