El cornete nasal inferior es un hueso par con forma de voluta que reposa en la pared lateral de la cavidad nasal. Ayuda a filtrar y humidificar el aire que respiramos. Los cornetes nasales (plural de concha) también se denominan cornetes.
Índice
Anatomía
Los cornetes nasales inferiores son un par de huesos, con un cornete a cada lado, que separan el meato nasal medio e inferior, o cavidad nasal.
A menudo se los describe como huesos “esponjosos”. Si bien los cornetes nasales superior y medio son técnicamente parte del hueso etmoides, el cornete nasal inferior forma un hueso completamente separado.
Función
Junto con los cornetes nasales superior y medio, el cornete nasal inferior filtra, humedece y calienta el aire que respiramos, impidiendo que el aire frío llegue a los pulmones. Los cornetes nasales logran esto aumentando la superficie de las cavidades nasales.
Además, estos huesos están recubiertos de membranas mucosas que contienen cilios, unos pelos diminutos que sirven para barrer la mucosidad y los residuos filtrados hacia la nasofaringe, donde pueden tragarse (en lugar de entrar en los pulmones).
Los vasos sanguíneos que recubren la corneta nasal inferior calientan y humedecen el aire antes de que llegue a los pulmones.
Condiciones asociadas
Los vasos sanguíneos que recubren la cornete nasal pueden inflamarse y agrandarse, lo que provoca una mayor producción de moco.
El agrandamiento de la concha nasal (también llamado hipertrofia de los cornetes o simplemente cornetes agrandados) puede ser temporal o crónico según la causa. Las infecciones de las vías respiratorias superiores y el resfriado común suelen ser los culpables, y es posible que experimentes un agrandamiento temporal de la concha nasal periódicamente a lo largo de tu vida.
Los síntomas de un cornete nasal agrandado pueden incluir:
- Congestión
- Rinorrea
- Obstrucción nasal
- Dificultad para respirar
- Apnea del sueño
- Goteo retronasal
Las causas de los cornetes agrandados que pueden ser de naturaleza más crónica pueden incluir alergias graves (especialmente alergias ambientales al moho, al polen o a los ácaros del polvo) y sinusitis crónica.
Algunas personas pueden nacer con cornetes nasales grandes. El cornete nasal agrandado suele presentarse junto con otra afección llamada tabique desviado y, a menudo, se realiza una cirugía para reparar estas afecciones simultáneamente.
El sistema nervioso parasimpático irriga la cornete nasal y cualquier medicamento o proceso patológico subyacente que afecte a esta parte del sistema nervioso también puede causar síntomas como congestión nasal, secreción nasal, goteo retronasal y dificultad para respirar.
Tratamiento
Los descongestionantes nasales de venta libre, como la fenilefrina y la oximetazolina, se utilizan a menudo para reducir estos síntomas causados por el agrandamiento de la cornete nasal. Sin embargo, no deben utilizarse más de tres días seguidos para evitar la congestión de rebote . Los descongestionantes orales, como la pseudoefedrina, pueden ser mejores opciones si es necesario utilizar descongestionantes durante más de tres días.
El tratamiento de las alergias puede incluir el uso de descongestionantes, la evitación de los desencadenantes, antihistamínicos o inmunoterapia . La disfunción persistente (crónica) de los cornetes puede afectar hasta al 40% de la población, por lo que es una afección muy común.
Reducción quirúrgica de la corneta nasal
Cuando medicamentos como descongestionantes o antihistamínicos no han logrado controlar los síntomas de la disfunción crónica de los cornetes nasales, puede ser necesaria la reducción quirúrgica del cornete nasal.
La reducción quirúrgica de la corneta nasal es una cirugía bastante común que generalmente puede realizarse de forma ambulatoria.
El procedimiento se realiza habitualmente con un endoscopio. El cirujano ingresa a través de las fosas nasales, por lo que no es necesario realizar una incisión externa. Se pueden extirpar partes del hueso, la mucosa o ambas en un intento de reducir el tamaño del cornete nasal inferior.
Dado que otros problemas de nariz y senos nasales a menudo ocurren simultáneamente con cornetes agrandados, otros procedimientos, como la septoplastia o la etmoidectomía, a menudo se realizan al mismo tiempo que una reducción de cornetes.
Otras técnicas quirúrgicas
Se pueden utilizar otras técnicas quirúrgicas para realizar una resección del cornete nasal inferior, pero no son tan comunes ya que requieren el uso de equipo costoso. Estas pueden incluir el uso de criocirugía, ablación por radiofrecuencia o ablación térmica superficial. Es posible que el cirujano no decida qué técnica utilizar hasta que el procedimiento esté en marcha y pueda visualizar completamente el cornete nasal.
Después de la cirugía
La eliminación excesiva de la cornete nasal inferior puede afectar su capacidad para humidificar el aire que respiramos y dar lugar a una afección denominada síndrome de nariz seca o síndrome de nariz vacía.
Después de la cirugía para reducir el cornete nasal inferior, puede esperar sentir algo de dolor y ardor en la nariz o los senos nasales. También es común tener sangrado nasal durante unos días. Su médico o enfermera le dará instrucciones detalladas sobre qué esperar y cómo cuidarse después de la cirugía. Debe tener cuidado de seguir estas instrucciones al pie de la letra.