El nervio accesorio proporciona función motora (movimiento) a dos músculos esenciales para el movimiento del cuello y los hombros, el esternocleidomastoideo (ECM) y el trapecio , así como a la laringe (caja de la voz) y otras estructuras de la garganta. Es el undécimo de los 12 nervios craneales y a menudo se lo denomina par craneal XI.
Aunque su clasificación oficial es la de nervio craneal, que transmite información entre el cerebro y partes del cuerpo, en realidad tiene dos partes: una parte se origina en el cerebro y la otra en la columna vertebral. Por este motivo, a menudo se lo denomina nervio espinal accesorio.
Índice
Anatomía
Todos los nervios del cuerpo provienen del cerebro o de la médula espinal. Comienzan con lo que se denomina raíz nerviosa. Las fibras de varias raíces nerviosas pueden combinarse para formar un solo nervio.
Desde sus raíces, se dirigen hacia las estructuras a las que suministran funciones nerviosas, lo que se denomina inervación. La mayoría de los nervios envían múltiples ramificaciones a lo largo del camino, que inervan músculos, piel y otros tejidos en todo el cuerpo.
Cada nervio es en realidad un par de nervios aproximadamente simétricos, uno a cada lado de la columna vertebral. Sin embargo, normalmente se los denomina como un solo nervio, a menos que sea importante distinguir el izquierdo del derecho (por ejemplo, cuando se habla de una lesión).
Debido a los orígenes complejos del nervio accesorio, generalmente se lo analiza como dos componentes:
- El componente espinal
- El componente craneal
Estructura y Ubicación
El componente espinal del nervio accesorio está formado por raíces de la sexta y séptima vértebras cervicales, que se encuentran en el cuello. Una vez que se forma el nervio, sube hasta la cavidad craneal a través de una abertura llamada foramen magnum, que es una gran abertura cerca de la parte posterior del cráneo.
Luego, el nervio viaja a través de un área llamada fosa craneal posterior en la parte posterior del cráneo para llegar a una pequeña abertura al costado llamada agujero yugular.
El componente craneal emerge en el cerebro desde el bulbo raquídeo, que es la parte del tronco encefálico que conecta el cerebro con la columna vertebral. Luego se une con el componente espinal y, juntos, salen del cráneo a través del agujero yugular.
Sin embargo, no permanecen juntos por mucho tiempo. Antes de salir del agujero yugular, se separan nuevamente.
El componente craneal se une al nervio vago y lo sigue a lo largo de su recorrido en la garganta. A menudo se lo denomina rama interna del nervio accesorio. Cuando envía ramas, lo hace a través del nervio vago, por lo que también se lo considera parte de ese nervio.
El nervio accesorio envía fibras a:
- Paladar blando
- Laringe
- Faringe
El componente espinal , por su parte, continúa como rama exterior y se desplaza hacia abajo a lo largo de la arteria carótida interna para perforar e inervar el esternocleidomastoideo.
El esternocleidomastoideo comienza detrás de la oreja, en la base del cráneo, rodea el cuello y se divide en dos partes. Una parte se conecta al esternón , mientras que la otra se conecta a la clavícula.
El componente espinal se une al ECM en la parte superior de la parte posterior del cuello y luego continúa hacia abajo para inervar el músculo trapecio.
El trapecio es un músculo grande y triangular. Un punto se encuentra en la base del cráneo, otro se encuentra más abajo en la columna vertebral, casi hasta la cintura, y el tercero está cerca de la articulación del hombro.
Variaciones anatómicas
Al estudiar anatomía, es importante recordar que las cosas no son como son en la mayoría de las personas, sino como son en todas. Los nervios, entre otras estructuras, suelen tener variaciones anatómicas conocidas que los médicos, y especialmente los cirujanos, necesitan conocer para diagnosticar y tratar a personas con una fisiología no estándar.
El nervio accesorio tiene numerosas variaciones anatómicas conocidas, entre ellas:
- Varias posibles relaciones diferentes con las raíces del primer nervio cervical
- Diferentes posiciones respecto a la vena yugular interna, a veces viajando hacia un lado o hacia otro, y a veces incluso pasando por ella.
- Diferentes números de ramas y diferentes tipos de conexión con el músculo ECM
- Una posible relación dentro del cráneo con el nervio facial (CN VII), provocando la participación del CN VII en la inervación del ECM.
- Contribuciones a la porción espinal del plexo cervical , una red compleja de nervios en el cuello, que involucra fibras de las raíces nerviosas de la segunda y tercera vértebras cervicales (C2 y C3)
Función
El nervio accesorio es puramente un nervio motor, lo que significa que proporciona movimiento pero no sensación.
Región craneal
A través del nervio vago, la porción craneal del nervio accesorio proporciona movimiento a algunos de los músculos del paladar blando, la faringe y la laringe. Esas estructuras de la cabeza y la garganta participan en la alimentación, el habla y la respiración.
El paladar blando se encuentra justo detrás del techo de la boca. Se eleva para cerrar las vías respiratorias y bloquear los conductos nasales cuando tragamos o succionamos. También crea un vacío en la cavidad oral (la boca) que mantiene los alimentos fuera de las vías respiratorias.
La faringe es una cavidad en forma de cono que se encuentra detrás de la nariz y la boca. Conecta las cavidades nasal y oral con el esófago, el conducto que lleva los alimentos desde la boca hasta el estómago. Sus músculos se contraen para:
- Ayuda a empujar los alimentos hacia el esófago.
- Levanta las paredes de la faringe al tragar
- Evita que tragues aire
La laringe , o caja de voz, contiene las cuerdas vocales. Es una estructura en forma de tubo que se conecta a la tráquea. Cuando respiras, el aire pasa por la laringe antes de llegar a los pulmones.
Si bien es más conocida por darte voz, la laringe también evita que los alimentos y otros objetos extraños ingresen a las vías respiratorias inferiores.
Región espinal
La porción espinal del nervio accesorio también inerva músculos importantes. Sin un esternocleidomastoideo y un trapecio funcionales, el movimiento de la parte superior del cuerpo se vería gravemente limitado.
El músculo esternocleidomastoideo es esencial para el movimiento del cuello. Como se conecta a dos puntos diferentes (el esternón y la clavícula), puede producir varios tipos de movimiento diferentes:
- Cuando una parte del esternocleidomastoideo se contrae, inclina la cabeza hacia el mismo lado (por ejemplo, el músculo del lado izquierdo del cuello mueve la cabeza hacia el hombro izquierdo).
- Cuando la otra parte se contrae, gira la cabeza hacia el lado opuesto (el músculo de la izquierda gira la cabeza hacia la derecha) y gira la cara ligeramente hacia arriba.
- Cuando ambas partes se contraen juntas, pueden inclinar la cabeza hacia atrás, en dirección a la columna, o bajar el mentón hacia el esternón.
- Cuando tanto el esternocleidomastoideo izquierdo como el derecho se contraen juntos (contracción bilateral), empujan la cabeza hacia adelante.
El esternocleidomastoideo también desempeña un papel en la respiración. Cuando inhalas, la contracción bilateral eleva el esternón y la zona de las clavículas más cercana al centro del cuerpo.
El músculo trapecio cumple muchas funciones, la mayoría de las cuales tienen que ver con el movimiento del cuello y el hombro. Su función principal es estabilizar y mover la escápula (omóplato). Sin embargo, es un músculo extremadamente grande y la escápula requiere múltiples tipos de movimiento.
El tipo de movimiento depende de qué porción del músculo esté involucrada:
- La porción superior del músculo levanta y gira la escápula y extiende el cuello.
- La porción media del trapecio tira de la escápula hacia adentro, más cerca del cuerpo.
- La porción inferior baja la escápula y ayuda a la porción superior con la rotación hacia arriba.
Además, el trapecio:
- Te ayuda a mantener una postura erguida.
- Participa en girar e inclinar la cabeza.
- Trabaja con el músculo deltoides para permitirle lanzar un objeto.
Condiciones asociadas
Debido a sus múltiples funciones, un problema con el nervio accesorio puede afectar a numerosas funciones. El resultado específico depende de la ubicación del daño. La trayectoria de la porción espinal (externa) del nervio lo hace especialmente propenso a sufrir lesiones.
Algunas causas de disfunción del nervio accesorio incluyen:
- Enfermedades que causan irregularidades en el foramen magnum y/o el foramen yugular, lo que puede resultar en la compresión del nervio a medida que viaja a través de esos espacios.
- Daños por pérdida de sangre debido a aneurismas en arterias cercanas
- Fractura ósea que comprime el nervio.
- Enfermedades que alteran la función nerviosa en general
- Lesiones dejadas por la cirugía en la región.
Los síntomas de daño al nervio accesorio incluyen:
- Debilidad, atrofia y pérdida de función en los músculos que inerva.
- Parálisis parcial del músculo que provoca restricción del movimiento.
- Neuropatía (dolor nervioso)
- Cefalea tensional (debido a espasmo en el trapecio)
Rehabilitación
El tratamiento y el manejo de los problemas con el nervio accesorio se basan en la causa de la disfunción.
En caso de daño directo al nervio en sí, el tratamiento puede incluir fisioterapia (electroestimulación y ejercicios de fuerza), un enfoque osteopático para mejorar el movimiento de los tejidos afectados por la cicatrización o transferencia de nervios.
Transferencia de nervios
En una transferencia de nervio, se extrae un nervio o una parte de un nervio y se coloca en el lugar del nervio dañado. De esta manera, se pueden reparar ciertos problemas con el nervio accesorio. Por el contrario, a veces se utilizan partes del nervio accesorio para reparar otros nervios.
Si la porción craneal del nervio accesorio está paralizada, puede ser reemplazada por porciones del nervio axilar en el plexo braquial , la red de nervios del hombro.
El nervio accesorio se utiliza a menudo en transferencias nerviosas para restablecer la función en otras zonas cuando sus nervios ya no funcionan correctamente. Se utiliza habitualmente para: