El nervio hipogloso proporciona toda la función motora a la lengua. Es el duodécimo nervio craneal. El daño a este nervio puede afectar el habla, la masticación y la deglución. El prefijo hipo es de origen griego y significa “debajo”. Glosal, también del griego, significa “lengua”.
Índice
Anatomía
A medida que los nervios recorren el cuerpo, se dividen y envían ramificaciones a todas partes. Estas ramificaciones transmiten sensaciones (información sensorial) entre el cerebro y el resto del cuerpo y permiten el movimiento (función motora) de todas las partes móviles.
La mayoría de los nervios del cuerpo se originan en la médula espinal . Los 12 nervios de la cabeza son diferentes. Se denominan nervios craneales y emergen, como pares simétricos, del propio cerebro.
Estructura
Diez de los nervios craneales, incluido el nervio hipogloso, emergen del tronco encefálico, que se encuentra en la parte posterior del cerebro y conecta el cerebro con la médula espinal. En concreto, el nervio hipogloso emerge del núcleo hipogloso, que se encuentra aproximadamente en la línea media del bulbo raquídeo.
Una rama del plexo cervical discurre dentro de la vaina del nervio hipogloso, pero las fibras de estos dos nervios no se unen de ninguna manera.
El nervio hipogloso no se ramifica hasta que llega a los músculos de la lengua, momento en el que envía numerosas ramas pequeñas para inervar esos músculos.
Ubicación
El nervio hipogloso, que comienza como una docena de pequeñas “raicillas” que se combinan para formar dos ramas, pasa por un área del cerebro llamada espacio subaracnoideo y luego pasa por una abertura en el hueso occipital, que forma la parte posterior y la base del cráneo.
Las dos porciones del nervio se unen y salen del cráneo a través del conducto hipogloso, donde se unen al plexo cervical.
El nervio hipogloso se extiende entre la arteria carótida y la vena yugular hasta el cuello, donde cruza el músculo esternocleidomastoideo y recorre el músculo milohioideo. Finalmente llega al suelo de la boca y se conecta con los músculos de la lengua.
Variaciones anatómicas
En algunas personas, las dos ramas del nervio hipogloso no se unen hasta después de salir del canal hipogloso, que en esas personas incluye dos aberturas en lugar de una.
Función
El nervio hipogloso es puramente un nervio motor; no envía ninguna información sensorial hacia o desde el cerebro.
Este nervio y los músculos a los que sirve son al menos responsables de varias funciones importantes, entre ellas:
- Hablando y cantando
- Masticación
- Tragar
Además, el nervio hipogloso proporciona movimientos que ayudan a limpiar la boca de saliva, asiste en los movimientos inconscientes implicados en el habla y participa en varios movimientos automáticos y reflejos.
El nervio hipogloso controla dos grupos de músculos: uno extrínseco (que se encuentra en el exterior de la lengua) y el otro intrínseco (que se encuentra completamente dentro de la lengua).
Los músculos extrínsecos incluyen:
- Geniogloso: constituye la mayor parte de la lengua y permite sacar la lengua y moverla de lado a lado.
- Hiogloso: surge del cuello, deprime y retrae la lengua y es importante para cantar.
- Estilogloso: Por encima y a ambos lados de la lengua, permite retraer y levantar la lengua.
Los músculos intrínsecos incluyen:
- Longitudinal superior: Un músculo delgado justo debajo de las membranas mucosas en la parte posterior de la lengua; trabaja con el longitudinal inferior para retraer la lengua y hacerla corta y gruesa.
- Longitudinal inferior: Una banda estrecha debajo de la superficie de la lengua entre los músculos geniogloso e hiogloso; junto con el longitudinal superior, permite retraer la lengua.
- Transversal: A lo largo de los lados; permite estrechar y alargar la lengua.
- Vertical: En los bordes de la parte anterior de la lengua; permite aplanar y ensanchar la lengua.
El palatogloso, que eleva la parte posterior de la lengua, es el único músculo de la lengua que no está inervado por el nervio hipogloso, sino que está controlado por el plexo faríngeo del nervio vago , que es el décimo nervio craneal.
El nervio hipogloso también se comunica con otros nervios, entre ellos:
- Nervio vago
- Tronco simpático
- Plexo cervical
- Rama lingual del nervio trigémino
Condiciones asociadas
El nervio hipogloso y sus funciones asociadas pueden verse afectadas por enfermedades o lesiones. Las afecciones médicas que pueden afectar la función del nervio hipogloso incluyen:
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
- Esclerosis múltiple
- Síndrome de Guillain-Barré
- Sarcoidosis
- Parálisis bulbar progresiva
- Ataque
- Tumor en la base del cráneo
- Anomalías óseas en la base del cráneo
- Aneurisma (protuberancia) en la base del cerebro
- Infección del bulbo raquídeo
- Lesiones supranucleares
- Meningitis basilar
- Parálisis unilateral del nervio 12
- Enfermedad de la neurona motora
- Enfermedad de Kennedy
- Complicaciones de la cirugía para eliminar una obstrucción de una arteria en el cuello
Las lesiones que pueden provocar daños en el nervio hipogloso son poco frecuentes. El daño a los nervios puede ser consecuencia de una lesión en la parte posterior de la cabeza o el cuello. Debido a su proximidad con otros nervios craneales, los daños en el nervio hipogloso por sí solos son poco frecuentes.
Dependiendo de dónde se encuentre la lesión, puede afectar uno o ambos lados del par de nervios.
Los síntomas de deterioro de la función del nervio hipogloso incluyen:
- Debilidad de la lengua del lado afectado.
- Atrofia de la lengua del lado afectado.
- Dificultad para hablar
- Dificultad para masticar y tragar
El daño nervioso causado por ELA a menudo provoca pequeños movimientos espasmódicos en la superficie de la lengua.
Rehabilitación
El tratamiento de la disfunción del nervio hipogloso depende de la causa. Para hacer un diagnóstico, el médico considerará todos los síntomas y realizará un examen físico.
Las pruebas pueden incluir imágenes por resonancia magnética (IRM) para buscar evidencia de un accidente cerebrovascular o tumor(es), una punción lumbar para buscar cáncer o infección, o pruebas específicas para enfermedades que los síntomas puedan indicar. Una vez que se realiza el diagnóstico, puede comenzar el tratamiento.
Mucha investigación se centra en la reparación nerviosa directa, así como en las transferencias nerviosas para corregir problemas como la parálisis facial, y las técnicas quirúrgicas están mejorando en lo que respecta a los nervios hipoglosos, así como a varios otros nervios de la cara.
Otra importancia clínica
Se ha descubierto que la estimulación del nervio hipogloso es un tratamiento seguro y eficaz para la apnea obstructiva del sueño en casos en los que las personas no han tenido éxito con otros tratamientos. También se está investigando para niños que tienen síndrome de Down y apnea obstructiva del sueño.