El nervio vestibulococlear se encuentra en el conducto auditivo interno. Es responsable del equilibrio y la audición. Entre las afecciones del nervio vestibulococlear se encuentran la neuritis vestibular, la laberintitis y el neurinoma acústico .
Índice
También conocido como
El nervio vestibulococlear también se conoce como:
- Nervio vestibular auditivo
- Nervio acústico
- Octavo par craneal
- Nervio craneal octavo (CN VIII)
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Anatomía
El nervio vestibulococlear está formado por dos nervios: el nervio coclear , responsable de la audición, y el nervio vestibular , responsable del equilibrio. Es uno de los 12 nervios craneales y discurre entre la protuberancia (la parte media del tronco encefálico) y el bulbo raquídeo (la parte inferior del tronco encefálico).
La parte vestibular del nervio viaja desde el oído interno en un grupo de células nerviosas llamado ganglio vestibular. La parte coclear del nervio viaja desde la cóclea en el oído interno en el ganglio espiral.
Función
La función del nervio vestibulococlear es puramente sensorial. No tiene función motora. Comunica información sobre el sonido y el equilibrio desde el oído interno hasta el cerebro.
La cóclea , la parte del oído interno donde se origina la parte coclear del nervio, detecta las ondas sonoras, que luego viajan desde el ganglio espiral hasta el cerebro.
El aparato vestibular, donde se origina la parte vestibular del nervio, detecta cambios en la posición de la cabeza en función de la gravedad. Luego, la posición de la cabeza comunica información sobre el equilibrio al cerebro.
Condiciones asociadas
Las afecciones del nervio vestibulococlear pueden afectar el equilibrio y la audición. Un otólogo o neurotólogo suele trabajar con trastornos asociados al nervio vestibulococlear.
Neuritis vestibular y laberintitis
La neuritis vestibular es un trastorno del oído interno que afecta la parte vestibular del nervio vestibulococlear, responsable del equilibrio. Cuando esta parte del nervio se inflama, interfiere con la información que normalmente enviaría al cerebro sobre el equilibrio.
La laberintitis es una afección estrechamente relacionada con la neuritis vestibular que afecta tanto la parte vestibular como la coclear del nervio. La aparición de ambas afecciones suele ser repentina.
Los síntomas de la neuritis vestibular y la laberintitis pueden incluir:
- Vértigo intenso de aparición repentina
- Mareo
- Desequilibrio
- Náuseas y vómitos
- Dificultad para concentrarse
- Tinnitus (sólo laberintitis)
- Pérdida de audición (sólo laberintitis)
Los síntomas suelen desaparecer después de un par de días. Algunas personas sufren mareos y problemas de equilibrio durante varios meses. Estos trastornos pueden ser causados por una infección viral o bacteriana.
El diagnóstico de neuritis vestibular y laberintitis puede ser realizado por un otólogo o un neurotólogo. Su proveedor de atención médica puede derivarlo a un audiólogo para que le realice pruebas de audición y equilibrio. Si los síntomas persisten durante más de unas pocas semanas, su proveedor de atención médica puede solicitar una resonancia magnética para descartar otras afecciones.
Neurinoma acústico
El neurinoma acústico es un tumor no canceroso que crece en el nervio vestibulococlear. Los tumores pueden crecer en uno o ambos nervios, siendo más comunes los neurinomas acústicos unilaterales (aquellos que afectan un oído).
Las personas que han recibido radiación en el cuello o la cara o que tienen neurofibromatosis tipo 2 (NF2) tienen mayor riesgo de desarrollar un neurinoma acústico.
Los síntomas del neurinoma acústico incluyen:
- Pérdida auditiva unilateral
- Dolores de cabeza
- Torpeza y confusión
- Una sensación de plenitud en el oído.
- Tinnitus
- Mareos y problemas de equilibrio.
- Entumecimiento facial
El diagnóstico del neurinoma acústico puede incluir pruebas de audición, respuesta auditiva evocada del tronco encefálico (BAER) y resonancia magnética.
Rehabilitación
El tratamiento de las afecciones del nervio vestibulococlear suele implicar controlar los síntomas hasta que se resuelvan. A veces, se requiere una intervención adicional, como medicación o cirugía.
La neuritis vestibular y la laberintitis se tratan con medicamentos para controlar las náuseas y los mareos. Estos medicamentos no deben tomarse durante más de varios días.
Si se sospecha la presencia de un virus, también se pueden recetar medicamentos antivirales . A veces también se utilizan esteroides, aunque los beneficios de estos últimos no son concluyentes.
Se puede recomendar la rehabilitación del equilibrio si los síntomas persisten durante más de unas pocas semanas. La rehabilitación consiste en ejercicios de equilibrio de la postura corporal y de visión y de giro de la cabeza. La mayoría de las personas con neuritis vestibular y laberintitis se recuperan por completo.
El tratamiento del neurinoma acústico depende del tamaño del tumor y de la salud general de la persona. Las opciones de tratamiento incluyen conducta expectante, cirugía y radioterapia.
La extirpación quirúrgica se realiza mediante craneotomía, la extirpación quirúrgica de una parte del cráneo para acceder al cerebro. La craneotomía de “ojo de cerradura” es la opción quirúrgica menos invasiva. En una craneotomía de ojo de cerradura, un cirujano hace una pequeña incisión detrás de la oreja para acceder al nervio afectado.
La craneotomía translaberíntica es una cirugía más invasiva que puede optarse en el caso de tumores más grandes y si la audición ya está comprometida. Un cirujano realiza una incisión en el cuero cabelludo detrás de la oreja y extrae el hueso mastoideo y una parte del hueso del oído interno para poder acceder al tumor. Esta cirugía produce una pérdida auditiva completa.
Después del tratamiento, las personas pueden beneficiarse de audífonos o implantes cocleares . Si los nervios faciales se dañan durante la cirugía, la cirugía plástica puede restaurar la función facial.