El plexo cervical es un grupo de nervios ubicado en el cuello. Es una de las estructuras más complejas del cuerpo y proporciona inervación motora y sensorial a partes del cuello, la parte superior de la espalda y los brazos. Las ramas del plexo cervical también suministran impulsos nerviosos al diafragma , un músculo grande que impulsa la respiración.
Compuestos por divisiones de los cinco nervios espinales superiores, C1 a C5, los nervios del plexo cervical se dividen en ramas nerviosas más pequeñas, cada una dedicada a su propia función.
Índice
Anatomía
El plexo cervical puede describirse como una red de nervios. Un plexo es una combinación de nervios. El plexo cervical está formado por la fusión de la porción anterior de los nervios raquídeos C1 a C4 y parte de C5.
Existe cierta terminología confusa cuando se habla de las secciones anterior y posterior de los nervios raquídeos. Todos los nervios raquídeos están compuestos por la fusión de raíces nerviosas anteriores (ventrales, frontales, motoras) y posteriores (dorsales, posteriores, sensoriales) que emergen de la columna vertebral.
Una vez que los nervios raquídeos se forman a partir de sus componentes anterior y posterior, cada nervio raquídeo se divide nuevamente en una rama anterior y una posterior. Las ramas anterior y posterior de cualquier nervio raquídeo específico no necesariamente siguen el mismo camino.
Las ramas anterior y posterior pueden ser nervios motores, nervios sensitivos o ambos. El plexo cervical surge de las ramas anteriores de los nervios espinales cervicales correspondientes.
Estructura
El plexo cervical incluye seis nervios grandes que se dividen en ramas más pequeñas. Los nervios principales del plexo cervical son:
- Asa cervical : También descrita como un asa debido a su forma, la asa cervical está formada por ramas fusionadas de C1, C2 y C3.
- Nervio occipital menor : compuesto por ramas de C2 y C3, este nervio viaja hacia el oído.
- Nervio auricular mayor : este nervio sube hacia el oído y está formado por ramas de C2 y C3.
- Nervio cervical transverso : compuesto por la fusión de ramas de C2 y C3, este nervio se curva alrededor del cuello para recibir información sensorial de las estructuras del cuello.
- Nervio supraclavicular : Las ramas de C3 y C4 se combinan para formar este nervio, que luego se divide en tres secciones: anterior, media y posterior.
- Nervio frénico : El nervio más largo del plexo cervical, el nervio frénico está formado por ramas de C3, C4 y C5.
Ubicación
Tienes dos plexos cervicales, uno a la izquierda y otro a la derecha. Están ubicados en el lado izquierdo y derecho del cuello.
El plexo cervical se encuentra en la parte profunda del cuello, a la altura de los nervios raquídeos cervicales correspondientes. Toda la estructura del plexo nervioso se encuentra detrás del músculo esternocleidomastoideo, un músculo grande que recorre el costado del cuello desde justo debajo de la oreja hasta el esternón. Este músculo hace girar la cabeza y flexiona el cuello.
Los seis nervios principales del plexo cervical se dividen en ramas más pequeñas, todas ellas extendiéndose en diferentes direcciones hasta llegar a su destino.
Las ramas del plexo cervical pueden extenderse hacia la parte posterior del cuello, hacia el frente, hacia la oreja o hacia abajo, hacia la espalda, el pecho y el abdomen.
Por ejemplo, las ramas cervicales anteriores que forman el asa cervical se curvan hacia abajo en el cuello a medida que se fusionan antes de que este nervio se subdivida en sus propias ramas nerviosas más pequeñas que se extienden hacia la mandíbula.
El nervio frénico recorre todo el tórax, cerca del corazón y los pulmones, hasta el músculo diafragmático. Como el corazón y los pulmones no son perfectamente simétricos, la estructura y el recorrido del nervio frénico en el lado izquierdo y derecho no son perfectamente idénticos, ya que cada uno se extiende hacia el diafragma.
El nervio occipital menor y los nervios auriculares mayores tienen sus terminaciones nerviosas sensoriales cerca de las orejas. El nervio cervical transverso (como su nombre lo indica) se extiende a lo largo del cuello, mientras que el nervio supraclavicular tiene fibras sensoriales en la parte superior de la espalda y el pecho.
Variaciones anatómicas
Los plexos cervicales izquierdo y derecho son simétricos y deberían ser exactamente iguales, aunque puede haber algunas ligeras diferencias entre ambos.
Varias ramas nerviosas del plexo cervical pueden variar de persona a persona en términos de su tamaño o función.
De manera similar, puede haber cierta variabilidad en cuanto a cuáles de las ramas de la columna cervical se combinan para formar los nervios principales del plexo cervical. En particular, el nervio accesorio, que es el 12.º par craneal que emerge del tronco encefálico, puede variar en su recorrido y puede estar ubicado cerca del plexo cervical.
Función
El plexo cervical tiene numerosas ramas nerviosas, algunas de las cuales proporcionan estimulación nerviosa a los músculos y muchas de las cuales transportan información sensorial desde áreas del cuerpo.
Motor
Los nervios motores liberan neurotransmisores a los músculos cercanos, lo que hace que estos se activen (se contraigan o acorten). Las terminaciones motoras de las ramas del plexo cervical activan sus músculos correspondientes, lo que impulsa varios movimientos del cuerpo.
Masticar y tragar
El asa cervical se divide en ramas nerviosas motoras que estimulan los músculos omohioideo, esternohioideo y esternotiroideo de la mandíbula y el cuello. Estos movimientos ayudan a masticar y tragar.
Respiración
El nervio frénico, que activa el diafragma para impulsar la respiración, es uno de los principales componentes motores del plexo cervical.
Este nervio llega hasta el diafragma, un músculo que separa la cavidad torácica (donde se encuentran las costillas, el corazón y los pulmones) de la cavidad abdominal (donde se encuentran el estómago y los intestinos). Cada lado del diafragma recibe el estímulo para contraerse (acortarse) del nervio frénico correspondiente.
A medida que el diafragma se contrae, el pecho se expande, lo que permite que los pulmones se llenen de aire. El diafragma se expande y se contrae alternativamente a medida que inhalas y exhalas.
Sensorio
Las ramas sensoriales del plexo cervical detectan la información sensorial proveniente de áreas alrededor de la oreja, el cuello y la parte superior del pecho, llevando este mensaje a los nervios espinales antes de enviarlos a la médula espinal y, finalmente, al cerebro, donde se integran en la región sensorial de la corteza cerebral.
La sensibilidad alrededor del oído se transmite a través de las ramas del nervio occipital menor y del nervio auricular mayor. La sensibilidad del cuello se transmite al nervio cervical transverso, y la sensibilidad de la parte superior de la espalda y el tórax se transmite a través de las ramas del nervio supraclavicular.
Las ramas sensoriales del nervio frénico traen mensajes desde áreas profundas del pecho, generalmente cuando usted tiene dolor visceral debido a infecciones o enfermedades médicas graves.
Condiciones asociadas
El plexo cervical puede resultar dañado por un traumatismo o una enfermedad en el cuello. También puede resultar dañada cualquiera de sus ramas, lo que provoca menos síntomas y efectos clínicos de los que cabría esperar cuando se daña toda la estructura.
Los síntomas del daño o enfermedad del plexo cervical pueden variar, dependiendo de qué rama esté afectada.
Algunos de los problemas más comunes que pueden afectar el plexo cervical incluyen los siguientes.
Traumatismo de cuello
Un traumatismo grave en el cuello puede provocar daños importantes en partes del plexo cervical. Las lesiones como el latigazo cervical pueden estirar algunas de las ramas nerviosas. Las lesiones pueden provocar esguinces, distensiones y espasmos musculares que pueden irritar el nervio. El sangrado en la zona cercana al plexo cervical puede comprimir temporalmente cualquiera de sus ramas nerviosas.
El traumatismo del cuello puede afectar ambos lados del plexo cervical, aunque no se espera que el grado de lesión en cada lado sea simétrico.
Cáncer en el cuello
El cáncer que se origina en el cuello o hace metástasis en otras partes del cuerpo puede comprimir o infiltrar (invadir) regiones del plexo cervical o sus ramas, lo que puede causar una variedad de síntomas sensoriales y/o motores, incluida la alteración de la respiración.
Lesión quirúrgica
Las lesiones del plexo cervical pueden ocurrir durante procedimientos quirúrgicos .
Enfermedad de la columna vertebral
Las enfermedades de la columna pueden afectar el plexo cervical. Cualquier afección que afecte a los nervios raquídeos, como una hernia discal, nervio pinzado , meningitis o inflamación, puede afectar partes del plexo cervical incluso sin dañarlo directamente. Esto se debe a que el funcionamiento adecuado del plexo cervical depende de los nervios raquídeos y la médula espinal correspondientes.
Bloqueo por enfermedad
El bloqueo del plexo cervical es una técnica que se utiliza para determinados procedimientos que requieren anestesia. Es posible que necesite un bloqueo del plexo cervical si le van a realizar un procedimiento localizado para el que no necesita estar completamente dormido.
Rehabilitación
El plexo cervical, como la mayoría de los nervios, puede recuperar cierta función después del tratamiento. Sin embargo, en general, los nervios que se seccionan (seccionan) no pueden recuperar fácilmente su función, incluso después de una reparación quirúrgica. Existen varios tipos de rehabilitación y tratamiento para las afecciones que afectan el plexo cervical.
Fisioterapia
Si ha sufrido una lesión leve en el plexo cervical que le provocó hormigueo, pérdida sensorial o debilidad, podría beneficiarse de la fisioterapia. Los ejercicios pueden aliviar la presión sobre el nervio y ayudar a optimizar la función muscular. A veces, los ejercicios de fisioterapia también pueden ayudar a mejorar los síntomas sensoriales.
Quimioterapia y radiación
Si el cáncer es la causa principal del deterioro del plexo cervical, el tratamiento del cáncer con radiación o quimioterapia puede reducir el tamaño del tumor y aliviar potencialmente el impacto del cáncer en el plexo cervical.
Cirugía
Los procedimientos quirúrgicos pueden ser eficaces cuando un tumor u otra lesión de masa comprime una parte del plexo cervical. La extirpación de la masa puede reducir la presión sobre las regiones del plexo cervical.
La reparación quirúrgica de las ramas nerviosas puede ser efectiva en algunos casos, dependiendo de la extensión y duración del daño.