Barreras comunes a las pruebas de detección de cáncer recomendadas

Realizarse las pruebas de detección de cáncer recomendadas puede ayudar a detectar el cáncer en las primeras etapas, cuando es más probable que el tratamiento funcione. Sin embargo, algunas barreras importantes pueden impedir que las personas se realicen las pruebas de detección de cáncer recomendadas, entre ellas la falta de conocimiento o de tiempo, los altos costos, el acceso inadecuado y el miedo a lo que las pruebas de detección podrían implicar o revelar.

A continuación se detallan algunas de las barreras más comunes para las pruebas de detección del cáncer y lo que puede hacer para superarlas. 

Falta de conciencia

Una de las razones por las que las personas no se someten a las pruebas de detección del cáncer recomendadas es que simplemente no saben que deberían hacerlo. Las recomendaciones sobre quiénes deben someterse a las pruebas y cuándo pueden cambiar a medida que se disponga de nuevas investigaciones o tecnologías.

Si tiene un médico de atención primaria al que acude con bastante regularidad (por ejemplo, para controles de rutina o cuando está enfermo), este le dará la oportunidad de informarle sobre las pruebas de detección que debe hacerse o los cambios en las recomendaciones de detección que le afecten. Además de consultar a su médico de atención primaria, puede obtener más información sobre las pruebas de detección del cáncer a través de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU .

Falta de tiempo 

Los exámenes de detección pueden llevar mucho tiempo. Si bien los procedimientos en sí pueden llevar solo unos 30 minutos, eso no incluye el tiempo que podría llevarle llegar y regresar de la clínica o el hospital, completar los trámites necesarios, prepararse o recuperarse del procedimiento o hablar con su proveedor de atención médica sobre los resultados.

Puede parecer que se trata de un gran compromiso de tiempo, en especial si estás tratando de hacer malabarismos con múltiples prioridades en un cronograma ajustado. Puede ser difícil reducir la cantidad de tiempo que pasas sometiéndote a un procedimiento en particular, pero puedes reducir el tiempo total si sigues algunos pasos sencillos: 

• Vea si puede realizar el trámite en un lugar más cercano a su casa o trabajo o en uno que ofrezca horarios más convenientes.
• Pregunte qué documentación puede completar y presentar con anticipación para reducir la cantidad de tiempo que pasa en la sala de espera.
• Solicite revisar los resultados a través de una visita de telemedicina, si es posible, en lugar de programar una cita de seguimiento en persona.
• Si su proveedor de atención médica le recomienda múltiples evaluaciones, pregunte si se pueden realizar el mismo día y en el mismo lugar para reducir la cantidad de tiempo que usted está fuera de sus otras responsabilidades.

Recuerde que la atención médica preventiva le permite ahorrar tiempo en el tratamiento de una posible enfermedad a largo plazo. Por ejemplo, el cáncer en etapa temprana suele tener un tratamiento mucho más corto que el cáncer avanzado.

Costos 

Los costos asociados con las pruebas de detección de cáncer pueden ser demasiado altos para que algunas personas los puedan afrontar, especialmente para aquellas que no tienen seguro médico. 

Debido a que las pruebas de detección de cáncer son un beneficio de atención preventiva, la mayoría de los planes de seguro de salud en los Estados Unidos cubren los costos de muchos procedimientos de detección de cáncer sin ningún costo compartido (por ejemplo, un copago o coseguro), incluso si no ha alcanzado su deducible.

Además, es posible que el tratamiento del cáncer cueste menos cuanto antes se detecte, porque se puede tratar más rápidamente que el cáncer avanzado.

Pero sin seguro médico, los precios de los exámenes de detección de cáncer pueden variar ampliamente dependiendo del procedimiento o la ubicación, y pueden costar hasta cientos de dólares de bolsillo.

Si a esto le sumamos otros gastos asociados con las pruebas de detección (como costos de transporte, costos de cuidado infantil o pérdida de salario por faltar al trabajo), algunas personas podrían preocuparse de que sean demasiado costosos. 

Reducir los costos de bolsillo para algunas pruebas de detección de cáncer, como las mamografías, es una forma eficaz de aumentar la cantidad de personas que las realizan. Por este motivo, algunas organizaciones, departamentos de salud y agencias gubernamentales ofrecen pruebas de detección de cáncer a bajo costo o sin costo para ciertas personas.

Si no está seguro de poder afrontar el costo de una prueba de detección recomendada, pregunte a su proveedor de atención médica o al departamento de salud local qué programas o servicios podrían estar disponibles en su área.

Falta de acceso 

Algunas personas podrían renunciar a las pruebas de detección del cáncer porque no son accesibles, ya sea porque no hay opciones disponibles en su área o porque las que están disponibles son inadecuadas.

En muchas zonas rurales, especialmente en los EE. UU., no hay suficientes proveedores médicos para todos. Como resultado, los adultos a menudo tienen que conducir horas ida y vuelta para ver a un médico de atención primaria y, a veces, incluso más lejos para ver a un especialista. Para los adultos que no cuentan con un transporte adecuado, la distancia puede hacer que no sea posible hacerse exámenes de detección.

Pero incluso cuando un proveedor médico es geográficamente accesible, es posible que no esté adecuadamente equipado o dispuesto a satisfacer las necesidades del paciente. Por ejemplo, si un proveedor no habla el mismo idioma que el paciente, es posible que no siempre utilice un intérprete médico o un servicio de traducción cuando interactúe con él.

Incluso si hablan el mismo idioma, pueden mostrar sesgos que hagan que los pacientes sientan que no están recibiendo una atención de alta calidad o la más adecuada. Esas experiencias podrían reducir la calidad de las interacciones y hacer que algunos eviten a los proveedores médicos tanto como sea posible, incluso para las pruebas de detección del cáncer. 

Superar esta barrera puede ser un desafío y, a menudo, está en gran medida fuera del control del paciente. Dicho esto, hay algunas soluciones imperfectas que podría probar:

• Si se encuentra en una zona muy rural , puede preguntar a su proveedor de atención médica o llamar al departamento de salud local para ver si hay opciones más cerca de su hogar o servicios disponibles para ayudarlo con el transporte hacia y desde la cita de detección de cáncer. 
• Si no puede comunicarse con su médico , usted (o un ser querido en su nombre) podría solicitar que el proveedor de atención médica utilice un servicio de interpretación médica cada vez que hable con usted durante su cita.
• Si cree que el proveedor médico tiene prejuicios que le impiden ofrecerle atención de calidad , pida a sus amigos o familiares recomendaciones de otros proveedores con los que hayan tenido experiencias positivas. Es ilegal que los proveedores de atención médica tengan prejuicios hacia los pacientes. Los proveedores de atención médica que expresen discriminación deben ser denunciados ante la junta médica estatal.

Miedo

Si bien hacerse las pruebas de detección de cáncer recomendadas tiene muchos beneficios, el miedo puede ser un poderoso factor disuasorio. Algunas personas pueden estar preocupadas por los procedimientos en sí, temiendo que sean dolorosos o incómodos. Otras pueden tener miedo de recibir un diagnóstico de cáncer y todo lo que eso implicaría.

Independientemente de los motivos por los que sienta miedo, su médico podría ayudarle a entender mejor qué tan realistas pueden ser esos temores o cómo se pueden controlar. Por ejemplo, si le preocupa el dolor, su médico podría informarle qué grado de malestar es habitual y cuáles son sus opciones para reducirlo.

Si le preocupa que le diagnostiquen cáncer, su proveedor de atención médica podría explicarle los beneficios de un diagnóstico temprano (si se llegara a realizar) y cómo podrían compararse con los riesgos de esperar. 

Una palabra de Health Life Guide

Hay muchas razones por las que las personas evitan las pruebas de detección de cáncer, pero muchas de estas preocupaciones o desafíos se pueden superar con un poco de comunicación, preparación y planificación.

Hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier pregunta o inquietud que pueda tener acerca de su riesgo de contraer cáncer, así como sobre los desafíos que pueda estar experimentando al hacerse las pruebas de detección. Sus seres queridos también pueden ser una gran fuente de apoyo logístico o emocional para ayudarlo a acceder a las pruebas de detección que necesita.