La mayoría de nosotros hemos conocido a alguien que ha tenido cáncer de mama a pesar de que la mamografía ha dado resultados normales. Por otro lado, existen cambios benignos (no cancerosos) en los senos que también pueden imitar el cáncer de mama. Estos cambios similares al cáncer de mama pueden causar mucha ansiedad y estrés, ya que algunos cambios benignos en los senos no solo parecen cáncer de mama en el examen, sino que también pueden parecerlo en la mamografía, la ecografía o incluso la resonancia magnética. ¿Cuáles son algunas afecciones que podrían confundirse con cáncer de mama pero que, por lo demás, son benignas?
Comencemos mirando brevemente los síntomas y signos del cáncer de mama en un examen y en estudios de imágenes.
Índice
Síntomas del cáncer de mama
Es cierto que los bultos mamarios benignos y malignos a veces pueden sentirse igual, pero hay algunas características que son más comunes en el cáncer. Estas incluyen:
- Un bulto en el pecho que se siente firme (los bultos que se sienten blandos, como una pelota de goma suave, tienen más probabilidades de ser benignos)
- Una masa mamaria que está fija y no se puede mover debajo de la piel.
- Enrojecimiento e hinchazón (síntomas de cáncer de mama inflamatorio)
- Ganglios linfáticos agrandados debajo del brazo (tenga en cuenta que los ganglios linfáticos debajo del brazo (ganglios axilares) pueden agrandarse por muchas razones, incluidas algunas infecciones virales y rasguños o cortes en la mano o el brazo)
Hallazgos de mamografía en casos de cáncer de mama
Al igual que con el examen clínico, a veces puede resultar difícil distinguir entre un proceso benigno en la mama y un cáncer de mama. De hecho, a veces pueden superponerse por completo (el propósito de este artículo). Se cree que las mamografías tienen una sensibilidad del 60% al 90%, lo que significa que entre el 60% y el 90% de las veces, si hay cáncer, la mamografía lo detectará. Las mamografías tienen una especificidad del 93%. Esto significa que el 93% de las veces, algo que se parece mucho a un cáncer en una mamografía será cáncer. Esto significa que el 7% de las veces, cuando una mamografía sugiere claramente un cáncer, se trata de otra cosa.
Los hallazgos de la mamografía que sugieren cáncer incluyen calcificaciones mamarias , masas con una forma irregular y una masa espiculada (la masa tiene la apariencia de tentáculos que se extienden hacia afuera desde la masa principal). Los radiólogos le dan a la mamografía un número conocido como Sistema de Informes y Datos de Imágenes de Seno o clasificación BI-RADS . En este sistema, al informe de la mamografía se le asigna un número entre 1 y 6 que describe la probabilidad de cáncer. Un número de 1 significa que no hay signos de cáncer y un número de 5 significa que la mamografía es altamente sugestiva de cáncer (un número de 6 significa cáncer y solo se da después de que se realiza una biopsia).
La tasa promedio de repetición de una mamografía de detección es del 9,8%, lo que significa que casi el 10% de las mujeres que se hacen una mamografía (y que no presentan ningún síntoma) serán citadas nuevamente para realizar otros estudios. De estas mujeres, el 12% necesitarán una biopsia. De estas biopsias, el 60% serán benignas. En otras palabras, incluso si tiene una mamografía anormal, e incluso si los estudios de seguimiento recomiendan que se haga una biopsia, es más probable que tenga un proceso mamario benigno que cáncer.
Hallazgos de la ecografía mamaria en el cáncer de mama
Las ecografías mamarias son un complemento importante cuando se utilizan junto con las mamografías. A veces permiten distinguir un quiste de una masa sólida y, cuando hay un quiste, se puede drenarlo bajo guía ecográfica para resolver el problema. Las ecografías también se pueden utilizar junto con la mamografía como herramienta de detección para mujeres con mamas densas, pero tienen una tasa relativamente alta de falsos positivos. Esto significa que tienen una tasa relativamente alta de sugerir un cáncer aunque no esté presente.
En una ecografía, los signos que sugieren un cáncer incluyen una masa sólida irregular, márgenes irregulares y una “orientación no paralela”.
Hallazgos de resonancia magnética de mama en pacientes con cáncer de mama
Las resonancias magnéticas de mama suelen reservarse para mujeres con un riesgo elevado de desarrollar cáncer de mama, que ya han tenido cáncer de mama o como estudio de seguimiento de hallazgos no concluyentes en una mamografía, una ecografía y un examen. En una resonancia magnética, los hallazgos que sugieren cáncer de mama incluyen una masa con márgenes espiculados, realce del borde alrededor de la masa o lo que se conoce como “cinética de lavado”. Si bien una masa espiculada en la resonancia magnética tiene una probabilidad relativamente alta de ser un cáncer, existen cambios benignos que pueden imitar incluso los hallazgos de la resonancia magnética.
Biopsia de mama y cáncer
Una biopsia de mama es una prueba definitiva si se sospecha la presencia de cáncer. Puede realizarse como una biopsia por aspiración con aguja fina (generalmente reservada para los quistes mamarios), una biopsia con aguja gruesa , una biopsia estereotáctica de mama o una biopsia quirúrgica abierta. Si los resultados de una biopsia con aguja gruesa y los estudios de diagnóstico por imágenes son discordantes, generalmente se realiza una biopsia quirúrgica (abierta) de mama .
Una biopsia también puede determinar el tipo de cáncer, si lo hay, y la presencia de receptores de estrógeno, progesterona y HER2 (receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano). Como se señaló anteriormente, incluso en el caso de mujeres que presentan hallazgos en la mamografía y la ecografía que sugieren cáncer, es aún más probable que la biopsia sea benigna.
Incluso con una biopsia, todavía existe una pequeña posibilidad de falsos positivos (apariencia bajo el microscopio que parece cáncer pero no lo es) y falsos negativos (una muestra de apariencia benigna tomada en una biopsia pero con presencia de cáncer).
¿Cuáles son las enfermedades mamarias que imitan el cáncer de mama en un examen o en los informes de imágenes y que requieren una biopsia? Hay varias que analizaremos aquí. Algunas de ellas son más comunes que otras y las enfermedades que se enumeran a continuación no se enumeran en orden de prevalencia.
Similares al cáncer de mama
Puede parecer que debería haber diferencias obvias entre los cambios cancerosos y no cancerosos en la mama, pero a veces esto puede resultar bastante complicado. Aunque nos preocupa más no diagnosticar un cáncer de mama, la preocupación de que un cambio benigno sea cáncer provoca mucha ansiedad y dolor.
En otras palabras, si tiene una anomalía que parece cáncer en un examen o parece cáncer en una mamografía, tenga en cuenta que aún puede ser benigna. Los médicos no pueden decirle con certeza hasta que se haga una biopsia y se observen las células bajo un microscopio. A continuación se enumeran las afecciones que se parecen al cáncer en el examen o en las imágenes. Veamos cada una de ellas un poco más de cerca.
Necrosis grasa
La necrosis grasa de la mama significa literalmente “grasa muerta”. La necrosis grasa es una causa bastante común de un bulto benigno en la mama y puede sentirse como un cáncer en el examen y verse muy similar al cáncer en una mamografía. Por lo general, está precedida por una lesión en la mama debido a un accidente automovilístico o una lesión deportiva. Las áreas de necrosis grasa también suelen aparecer después de procedimientos quirúrgicos como reducciones de mama, reconstrucciones de mama o biopsias o cirugías para el cáncer de mama. La radiación para el cáncer de mama también puede causar necrosis grasa, lo que genera preocupación por una posible recurrencia .
Estos bultos suelen ser duros al tacto y, a veces, sensibles. Puede haber secreción del pezón. Quizás lo más alarmante de todo es que a menudo provocan un entumecimiento de la piel que da lugar a la retracción o inversión del pezón, un signo conocido comúnmente de cáncer de mama. En una mamografía, pueden tener una forma irregular con un borde puntiagudo y microcalcificaciones. La necrosis grasa mamaria también puede tener un aspecto muy parecido al cáncer en una tomografía por emisión de positrones. Es posible que sea necesario realizar una biopsia para confirmar el diagnóstico.
Cicatriz radial
Las cicatrices radiales son masas mamarias con forma de estrella que suelen ser benignas, pero que pueden ser precancerosas . Las cicatrices radiales no provocan bultos en los senos, pero pueden causar dolor en los mismos . En la mamografía, las cicatrices radiales grandes pueden tener forma de estrella con bordes puntiagudos. Son bastante poco comunes y se presentan con mayor frecuencia en mujeres de entre 40 y 60 años. Pueden ser causadas por inflamación, cirugía de mama o cambios hormonales.
Casi siempre es necesaria una biopsia, pero incluso bajo el microscopio las cicatrices radiales pueden imitar el cáncer de mama, en particular el carcinoma tubular de mama . Para complicar aún más las cosas, a veces hay células cancerosas ocultas dentro de una cicatriz radial.
Mastitis
La mastitis es una afección en la que se produce inflamación e hinchazón de la mama con o sin la presencia de una infección. Es una afección común que afecta, en promedio, al 20 % de las madres lactantes, pero puede presentarse en mujeres que no están amamantando. La mama suele estar roja y sensible y puede estar asociada con síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos y dolores corporales. El tratamiento suele incluir antibióticos, descanso y control de la lactancia.
El problema es que el cáncer de mama inflamatorio puede parecerse mucho a la mastitis en sus inicios y, a menudo, se diagnostica solo después de que la mujer haya recibido tratamiento para la mastitis (a menudo sin que haya una mejoría de los síntomas). El cáncer de mama inflamatorio representa entre el 1% y el 5% de los cánceres de mama y las mujeres no suelen tener un bulto y, por lo general, no aparece en una mamografía. Al comparar el cáncer de mama inflamatorio con la mastitis, existen muchas similitudes, aunque en el caso del cáncer de mama inflamatorio también puede haber inversión del pezón y un aspecto de cáscara de naranja en la piel. En el caso de la mastitis, es la acumulación de glóbulos blancos y el aumento del flujo sanguíneo lo que provoca los síntomas, mientras que en el caso del cáncer de mama inflamatorio, los síntomas están relacionados con la presencia de células cancerosas que bloquean los canales linfáticos en la mama.
La mastitis granulomatosa es una variante de la mastitis que suele ser causada por enfermedades reumatoides, sarcoidosis o tuberculosis. También puede ser idiopática. La mastitis granulomatosa produce períodos prolongados de inflamación en la mama y, al principio, puede ser difícil distinguirla del cáncer de mama inflamatorio en una mamografía, una ecografía o una resonancia magnética.
Fibrosis y cicatrices del ligamento de Cooper
Los ligamentos de Cooper son las estructuras de sostén de los senos y la mayoría de las personas los conocen como los ligamentos que se deben mantener en forma a medida que se envejece. El estiramiento de estos ligamentos con el tiempo es la causa del término coloquial “caída de Cooper”, que hace referencia al “descenso” de los senos con la edad.
La fibrosis de los ligamentos de Cooper puede producirse debido a cambios benignos y malignos en los senos. Esta es una de las formas en que los tumores subyacentes provocan retracción del pezón y cambios en la apariencia de la superficie de la piel. Pero las afecciones benignas de los senos, como la inflamación, la necrosis grasa y las cicatrices de biopsia, también pueden dañar estos ligamentos y causar la apariencia superficial del cáncer de mama.
Sarcoidosis
La sarcoidosis es una enfermedad benigna que se caracteriza por la formación de granulomas en todo el cuerpo. Cuando se presenta en los pulmones, suele causar tos y dificultad para respirar, aunque el 50 % de las personas son asintomáticas en el momento del diagnóstico.
El problema de la sarcoidosis es de mayor preocupación para las mujeres a las que ya se les ha diagnosticado cáncer de mama en etapa temprana. Los granulomas de sarcoidosis pueden parecerse mucho al cáncer metastásico en una tomografía por emisión de positrones (PET), e incluso las muestras de biopsia pueden ser difíciles de analizar. Por ejemplo, los granulomas y las metástasis de cáncer de mama pueden verse prácticamente idénticos en una biopsia de ganglio centinela o de ganglio linfático. Esto podría conducir al diagnóstico falso de cáncer de mama con ganglio linfático positivo o metastásico en una persona que en realidad tiene una enfermedad con ganglio linfático negativo en etapa temprana.
Mastopatía diabética
La mastopatía diabética es un tumor benigno que puede presentarse en mujeres (y hombres) con diabetes insulinodependiente tipo 1 y tipo 2. En el examen, la mastopatía diabética aparece como una masa mamaria grande e indolora que puede imitar un cáncer de mama. Es causada por una combinación de inflamación y fibrosis densa en las mamas.
Los hallazgos de las imágenes pueden ser indistinguibles del cáncer de mama en la mamografía, la ecografía (donde puede parecer particularmente inquietante) y la resonancia magnética. En estos estudios, la afección aparece como masas mal definidas. Por lo general, se necesita una biopsia con aguja gruesa para realizar el diagnóstico.
Fibromatosis
La fibromatosis mamaria, también llamada tumor desmoide, representa alrededor del 0,2 % de las masas mamarias. No se sabe con certeza qué causa esta afección, pero parece ser hereditaria. En la mamografía y la ecografía, la fibromatosis puede imitar los hallazgos del cáncer de mama. El diagnóstico generalmente se realiza con una biopsia con aguja gruesa.
Tumor de células granulares
Los tumores de células granulares, también llamados mioblastomas de células granulares de mama, pueden parecerse mucho al cáncer de mama. Si bien suelen ser benignos, surgen de las células de Schwann, células que se encuentran en el sistema nervioso.
Estos tumores suelen ser fibróticos y provocan retracción de la piel y fijación a la fascia subyacente a la mama. Esto da lugar a un bulto que parece fijo, similar a un cáncer de mama. También suelen ser muy duros, similares al cáncer. En los estudios de diagnóstico por imagen, como la mamografía, también se parecen al cáncer. Suelen tener bordes bien definidos, pero con espiculación sugestiva de cáncer.
Los tumores mamarios de células granulares son más comunes en personas de entre 40 y 60 años y se presentan tanto en mujeres como en hombres.
Lesiones de células fusiformes
Las lesiones mamarias que contienen células fusiformes son un desafío en muchos niveles. Las lesiones de células fusiformes pueden sentirse y verse indistinguibles del cáncer de mama, pero estas lesiones también pueden verse muy similares al cáncer bajo el microscopio después de una biopsia. Además, tanto los bultos mamarios benignos como los cancerosos pueden tener células fusiformes. Afortunadamente, las lesiones de células fusiformes son poco comunes, pero aún así deben considerarse en el diagnóstico diferencial de las muestras de biopsia de mama.
El miofibroblastoma es un tumor mamario benigno poco común que pertenece a la categoría de lesiones de células fusiformes. Puede presentarse tanto en mujeres como en hombres y puede ser difícil de diagnosticar.
Hiperplasia estromal pseudoangiomatosa (PASH)
La hiperplasia estromal pseudoangiomatosa o PASH es una afección que se presenta con mayor frecuencia en mujeres que se encuentran en la etapa de la menopausia o en edades más avanzadas. Parece ser más común en aquellas que han tomado hormonas (como píldoras anticonceptivas o terapia de reemplazo hormonal), en aquellas que consumen alcohol y en aquellas que tienen sobrepeso. Estos tumores benignos tienden a crecer bastante y, por lo general, se necesita una biopsia abierta (en lugar de una simple biopsia con aguja gruesa) para realizar el diagnóstico.
Una palabra de Health Life Guide
Como se mencionó anteriormente, existen muchas afecciones mamarias benignas que pueden imitar el cáncer de mama en exámenes, estudios de diagnóstico por imágenes y, en algunos casos, incluso bajo el microscopio. Si bien muchas personas temen no detectar un cáncer de mama, pensar erróneamente que un bulto o un cambio es cáncer cuando no lo es también puede ser emocionalmente perturbador. Las afecciones que parecen cáncer de mama pueden dar lugar a estudios de diagnóstico por imágenes adicionales, biopsias con aguja gruesa e incluso biopsias abiertas, todo lo cual tiene un costo emocional.
Lo más importante que puede hacer si encuentra algún tipo de anomalía o se entera de que hay alguna en su mamografía es hacer muchas preguntas. Tome las riendas y espere respuestas. Ser su propia defensora puede ser de gran ayuda para obtener la atención que merece y limitar la cantidad de trauma emocional que estas anomalías comunes traen a nuestras vidas.