La popularidad de fumar narguile, en la que se inhala un producto de tabaco con sabor a frutas a través de una pipa de vidrio, está generando preocupación por sus efectos nocivos, como el cáncer y otras afecciones médicas. El humo de narguile contiene muchos de los mismos carcinógenos presentes en el humo del tabaco. De hecho, hay algunos indicios de que el humo de narguile puede ser incluso más peligroso, dependiendo de factores como la cantidad de humo que se inhala y la profundidad con la que se inhala.
Fumar narguile es especialmente popular entre adolescentes y adultos jóvenes, la mayoría de los cuales parecen no ser conscientes de que lo que están inhalando es potencialmente tan peligroso como el humo del cigarrillo.
Según un estudio de 2014, el 18% de los estudiantes de último año de secundaria afirmó haber fumado una pipa de agua en los 12 meses anteriores. Otras investigaciones muestran que la tasa de tabaquismo con pipa de agua es de alrededor del 30%, y la mayoría de los estudiantes generalmente desconocen el riesgo potencial de enfermedad. Entre los adultos jóvenes, los estudios han encontrado que hasta el 60% no considera que fumar pipa de agua tenga los peligros asociados con fumar cigarrillos, y algunos ni siquiera lo consideran “fumar”.
A partir del 20 de diciembre de 2019, el nuevo límite de edad legal es de 21 años para comprar cigarrillos, puros o cualquier otro producto de tabaco (incluido el tabaco para narguile) en los EE. UU.
Índice
Toxinas y carcinógenos
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el humo de la cachimba es al menos tan tóxico como el humo del cigarrillo: una revisión de 2015 de estudios que analizaron las posibles toxinas del humo de la cachimba descubrió que contiene 27 carcinógenos conocidos o sospechosos .
Se encontró que varios de estos se encuentran en concentraciones más altas en el humo de la cachimba que en el humo del cigarrillo, incluido el monóxido de carbono (del carbón que se usa para calentar el agua en una pipa de cachimba), que puede contribuir a las enfermedades cardíacas; el benceno; y los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) de alto peso molecular, cuyos niveles son más altos en el humo de la cachimba que en el humo del cigarrillo. Otras toxinas que se encuentran tanto en el humo del cigarrillo como en el de la cachimba incluyen arsénico, cobalto, cromo y plomo.
Mayor cantidad de humo inhalado
Una de las razones por las que el humo de la cachimba puede ser más tóxico que el del cigarrillo es que se inhala más humo. En una “sesión” típica de fumar en pipa de agua (de aproximadamente una hora), se inhalan 200 bocanadas, en comparación con las 20 que se inhalan normalmente al fumar un solo cigarrillo. Esto se traduce en que una sesión típica de cachimba da como resultado la inhalación de 90.000 mililitros (ml) de humo, en comparación con los 500 a 600 ml de humo que se inhalan con un cigarrillo.
Profundidad de inhalación
Las personas tienden a inhalar el humo de la cachimba más profundamente en los pulmones que el humo del cigarrillo. Aunque no se ha establecido que esto sea significativo, puede ser útil observar los cambios en las tasas de cáncer de pulmón después de agregar filtros a los cigarrillos. Antes de que los cigarrillos tuvieran filtros, el humo no se inhalaba tan profundamente y era más probable que causara un tipo de cáncer de pulmón conocido como carcinoma de células escamosas . Este tipo de cáncer de pulmón ocurre con mayor frecuencia en las vías respiratorias grandes que ingresan a los pulmones (los bronquios) y, debido a esta ubicación, tiende a descubrirse en una etapa más temprana de la enfermedad (porque produce síntomas como tos, tos con sangre, sibilancia e infecciones frecuentes debido a la obstrucción de las vías respiratorias).
Con la incorporación de filtros a los cigarrillos, el adenocarcinoma de pulmón se hizo más común. Este tipo de cáncer de pulmón suele aparecer en la periferia de los pulmones y, debido a esta ubicación, suele detectarse en las últimas etapas de la enfermedad.
Adicción
La nicotina presente en los cigarrillos es la que provoca adicción, y está presente en el humo de la cachimba, al igual que en el humo del cigarrillo. A pesar de que la publicidad indique lo contrario, el humo de la cachimba también contiene alquitrán. Es el proceso de combustión (con los cigarrillos) o calentamiento (con la cachimba) lo que crea alquitrán. De hecho, fumar cachimba puede dar lugar a una mayor exposición al alquitrán, ya que se fuma durante un período de tiempo más prolongado y se requiere una calada más fuerte.
Riesgo de cáncer
Los fumadores de narguile pueden correr el riesgo de sufrir los mismos cánceres causados por fumar cigarrillos , entre ellos:
- Cáncer de pulmón : varios de los mismos carcinógenos que causan cáncer de pulmón presentes en el humo del cigarrillo también se encuentran en el humo de la cachimba. En un estudio realizado en la India, los fumadores de cachimba tenían cuatro veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que los no fumadores de cachimba.
- Cáncer de cabeza y cuello
- Cáncer de esófago
- Cáncer bucal : el tabaco irrita los tejidos de la boca y la garganta y, como se observa en las personas que mastican tabaco, provoca inflamación que puede derivar en cáncer.
- Cáncer de estómago (cáncer gástrico) : Estudios recientes han demostrado una asociación entre fumar narguile y el cáncer de estómago, así como lesiones precancerosas en el estómago de los usuarios habituales de narguile.
- Cáncer de vejiga : en los Estados Unidos, el 50% de los cánceres de vejiga en los hombres son causados por fumar cigarrillos.
- Cáncer de páncreas : los estudios han demostrado que los usuarios de narguile tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de páncreas. Fumar narguile también aumenta el riesgo de padecer enfermedades de las encías, que es un factor de riesgo importante para el cáncer de páncreas.
- Leucemia : benceno, un carcinógeno asociado con la leucemia mieloide aguda (LMA) y otros cánceres relacionados con la sangre. Los investigadores evaluaron a 105 fumadores de narguile y 103 no fumadores de narguile que estuvieron expuestos al humo de narguile y midieron los productos de descomposición del benceno antes y después de la exposición. Los fumadores de narguile tenían un nivel 4,2 veces más alto después de fumar en un bar de narguile y 1,9 veces más alto después de un evento en casa.
Otras afecciones de salud relacionadas con el consumo de narguile
Al igual que ocurre con el tabaquismo, existen muchos otros problemas de salud relacionados con el tabaquismo de narguile que van más allá del cáncer.
Hookah y obesidad
Aunque fumar cigarrillos a veces se asocia con la pérdida de peso, parece ocurrir lo contrario con el hábito de fumar narguile. Un metaanálisis de 2019 de estudios que analizaron la asociación entre la obesidad y el hábito de fumar narguile reveló que fumar narguile se asocia con un mayor riesgo de obesidad independientemente de la edad o el sexo.
Exposición a infecciones
Mientras que los cigarrillos suelen fumarse solos, una pipa de agua suele ser compartida por varias personas, que “pasan” la pipa en un salón de pipas de agua o en un evento en casa. Las bacterias o los virus presentes en las bocas de otros fumadores de pipa de agua pueden “compartirse”, incluidos microbios como el virus del herpes oral.
Otras enfermedades y afecciones que pueden resultar del hábito de fumar narguile son enfisema, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) , enfermedad cardíaca, osteoporosis, complicaciones del embarazo, parto prematuro e infertilidad.
Riesgos del humo de segunda mano en la cachimba
Se han realizado pocas investigaciones sobre el efecto del humo de segunda mano de la cachimba en los no fumadores. El humo de tabaco ambiental (ETS) o humo de segunda mano se refiere a una combinación de humo principal, humo secundario y humo exhalado por los fumadores.
Dado que muchas de las toxinas y carcinógenos presentes en el humo del cigarrillo están presentes en el humo de la cachimba, parece lógico que el humo de segunda mano de una cachimba sea tan potencialmente peligroso como el de un cigarrillo. Dicho esto, el humo de segunda mano de una cachimba puede ser diferente del humo de segunda mano inhalado de un cigarrillo, ya que gran parte de la exposición se compone del humo exhalado por el fumador. Si esto es bueno o malo es otra cuestión.
Los estudios han demostrado que los niveles de benceno aumentan en las personas expuestas al humo de la cachimba. También hay investigaciones que demuestran que los niveles de un carcinógeno pulmonar llamado NNK (4-[metilnitrosamino]-1-[3-piridil]-1-butanona) se encuentran en niveles más altos en los dormitorios de los niños expuestos a fumar cachimba semanal o mensualmente.
La conclusión es que, a pesar de la práctica aparentemente inocua de fumar narguile y del sabor afrutado del producto de tabaco, el hábito de fumar narguile puede ser tan peligroso para la salud propia (y la de los seres queridos, especialmente los niños y los adultos jóvenes) como fumar cigarrillos.