Desde fracturas óseas (roturas de huesos) hasta artritis paralizante, los trastornos que afectan a los huesos se presentan de muchas formas. Una gran cantidad de enfermedades óseas pueden provocar anomalías en los huesos y las articulaciones, aumentar el riesgo de fracturas y causar dolor crónico y discapacidad.
La genética, la edad, las hormonas, la ocupación, los niveles de actividad, el estilo de vida y los factores ambientales influyen en el desarrollo de las enfermedades óseas. Aquí encontrará lo que necesita saber sobre las causas comunes y los factores de riesgo de las diversas enfermedades óseas.
Laura Porter / Health Life Guide
Índice
Causas comunes
Existen muchos tipos diferentes de enfermedades óseas. Algunas de estas afecciones afectan principalmente a los adultos, mientras que otras se consideran enfermedades óseas infantiles. Pero muchas de estas afecciones pueden desarrollarse independientemente de la edad y se atribuyen a diferentes causas y factores de riesgo distintos de la edad o además de la edad.
Las causas más comunes de enfermedad ósea son:
- Genética
- Edad
- Sexo
- Etnicidad
- Ocupación
- Factores ambientales
- Bacteria
- Lesiones y uso excesivo
- Artritis inflamatoria
- Diabetes y trastornos hormonales
Genética
Muchas enfermedades del sistema óseo se consideran congénitas porque son evidentes al nacer o se manifiestan poco después del nacimiento. Por supuesto, eso no significa que todas las enfermedades óseas congénitas sean resultado de la genética. Algunas afecciones congénitas son causadas por factores relacionados con el embarazo, el parto y la primera infancia.
Los factores genéticos influyen en muchas enfermedades y, a menudo, los factores asociados con las enfermedades óseas genéticas son desconocidos y predecibles. De hecho, muchas enfermedades óseas están asociadas con antecedentes familiares y pueden heredarse de generación en generación en una misma familia. A continuación se ofrece más información sobre la genética de las enfermedades óseas.
Edad
Los cambios en la salud ósea son comunes a medida que envejecemos. La osteoporosis , una enfermedad en la que los huesos se vuelven débiles y quebradizos, se diagnostica a menudo en adultos mayores debido a la reducción de la densidad ósea, lo que hace que los huesos se rompan con mayor facilidad. La debilidad muscular también puede contribuir a la inestabilidad de los huesos.
El envejecimiento también es una de las principales causas del desarrollo de la osteoartritis (OA), un tipo de artritis por desgaste en la que el tejido flexible (llamado cartílago articular ) que se encuentra en los extremos de los huesos se desgasta. Como el cartílago no puede regenerarse, el envejecimiento inicia un patrón destructivo de cambios que, con el tiempo, provocan daños permanentes en los huesos y las articulaciones.
Etnicidad y raza
Existen diferencias en las enfermedades óseas entre los grupos étnicos. Muchas de ellas están relacionadas con el tamaño y la composición corporal. La mayoría de los estudios relacionados con la etnia y las enfermedades óseas están vinculados con la densidad mineral ósea, aunque muchos de estos estudios no se correlacionan con las tasas de fracturas. No obstante, la etnia sí afecta la estructura y la fuerza ósea.
Algunas enfermedades óseas genéticas (como la enfermedad de Paget , una enfermedad ósea que altera el reemplazo de tejido óseo viejo por tejido nuevo) son comunes entre los grupos étnicos.
La enfermedad ósea de Paget afecta a personas de todos los grupos étnicos y raciales, pero parece afectar con menor frecuencia a las personas de ascendencia asiática. La enfermedad parece ser más común en los blancos, mientras que es menos común en los negros.
Sexo
Parece que las mujeres tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades artríticas inflamatorias , osteoartritis y osteoporosis. La artritis inflamatoria es el término que se utiliza para describir un grupo de afecciones artríticas causadas por un sistema hiperactivo. Las afecciones artríticas inflamatorias incluyen la artritis psoriásica , la AR, la espondilitis anquilosante y el lupus .
Muchas de estas afecciones se caracterizan por la inflamación de las articulaciones, lo que provoca dolor y rigidez en las mismas. Las afecciones artríticas inflamatorias también afectan a otros tejidos conectivos, como los pulmones, el corazón, la piel, los ojos y otros órganos. Estos tipos de artritis pueden provocar daños irreversibles.
Se sabe que las enfermedades de artritis inflamatoria afectan más a las mujeres que a los hombres. El riesgo de desarrollar AR a lo largo de la vida es del 3,6 % para las mujeres y del 1,7 % para los hombres.
La osteoartritis es más común en las mujeres debido a la biomecánica y las hormonas. En términos de biomecánica, la función y el movimiento únicos de las articulaciones de las mujeres, que incluyen caderas más anchas, articulaciones más flexibles, hipermovilidad (doble articulación) y el parto, contribuyen al riesgo de padecer OA.
Se cree que la disminución de las hormonas (en concreto, el estrógeno y la testosterona ) influye en el desarrollo de la artrosis en las mujeres. De hecho, la incidencia de artrosis se dispara después de la menopausia (el momento de la vida de una persona en el que deja de menstruar).
La testosterona reducida, de la cual las mujeres ya tienen cantidades bajas, las pone en riesgo de padecer OA porque la testosterona generalmente ayudaría a desarrollar y fortalecer los músculos para sostener las articulaciones y reducir el riesgo de OA.
Ser mujer también es un factor de riesgo para la osteopenia y la osteoporosis. Esto se debe a que las mujeres tienen huesos pequeños y pierden densidad ósea debido a la reducción de estrógeno a medida que envejecen. La osteopenia se produce cuando el cuerpo no produce hueso nuevo tan rápido como reabsorbe el hueso viejo, lo que finalmente da como resultado una masa ósea baja y huesos débiles.
Ocupación
Las enfermedades óseas ocupacionales son poco frecuentes, aunque la osteoartritis conlleva algún riesgo ocupacional. La carga de trabajo física es uno de los factores de riesgo ocupacionales más comunes para la artrosis.
Otros factores de riesgo laborales que contribuyen a la artrosis incluyen arrodillarse, subir escaleras, agacharse y realizar movimientos repetitivos con regularidad. Además, tener una predisposición genética a la artrosis aumentará cualquier riesgo ocupacional de padecerla.
Otros riesgos laborales para las enfermedades óseas incluyen aquellos en ocupaciones en las que una persona puede estar expuesta a agentes nocivos como los que se utilizan en trabajos de jardinería. La AR se ha vinculado con la exposición a toxinas en el trabajo. Un informe de 2017 en la revista Arthritis & Care concluye que este tipo de exposición ocupacional es un factor de riesgo dominante para la AR.
Factores ambientales
La exposición a determinadas toxinas puede afectar la salud ósea. Entre ellas se encuentran la exposición a metales pesados, toxinas fúngicas, asbesto, cloro, contaminantes ambientales, nicotina y exposición a sustancias químicas en el trabajo.
Por ejemplo, la autoinmunidad relacionada con la artritis inflamatoria se atribuye a la exposición a sustancias químicas tóxicas y toxinas ambientales. El bisfenol A (BPA) es una toxina conocida por desencadenar artritis inflamatoria y otras enfermedades autoinmunes (afecciones desencadenadas por un sistema inmunológico interactivo). El BPA se encuentra en muchos tipos de productos de consumo.
Bacterias e infecciones
Las enfermedades óseas infecciosas, como la osteomielitis , son causadas por bacterias. Las bacterias comunes asociadas con las infecciones óseas son las bacterias estafilococos . Las infecciones bacterianas de los huesos o la médula ósea pueden ser bastante peligrosas, especialmente si no se tratan.
Las infecciones también pueden contribuir a algunos tipos de artritis inflamatoria. Un informe de 2014 publicado en el Journal of Clinical and Cellular Immunology sugiere que la infección puede desencadenar la AR si una parte del sistema inmunitario pierde su capacidad de combatir bacterias o infecciones, si la infección hace que el sistema inmunitario se vuelva hiperactivo o si la respuesta del sistema inmunitario a la infección es atacar partes del cuerpo.
Lesiones y uso excesivo
Muchos tipos de lesiones en las articulaciones y los huesos pueden aumentar el riesgo de desarrollar OA, especialmente aquellas asociadas con la inestabilidad de las articulaciones, es decir, dislocaciones y desgarros de ligamentos . Las lesiones en los huesos y las articulaciones también pueden ser resultado del uso excesivo e incluso del mal uso durante largos períodos de tiempo.
Artritis inflamatoria
Algunos tipos de artritis inflamatoria pueden contribuir al desarrollo de otras enfermedades óseas, como la osteoartritis, la osteoporosis y la osteopenia.
La osteoartritis puede ocurrir cuando la artritis inflamatoria causa daño articular y deterioro del cartílago. La AR se relaciona con mayor frecuencia con la artrosis que con otras formas de artritis inflamatoria.
El vínculo entre la osteoporosis y la artritis inflamatoria tiene que ver con la pérdida ósea. La artritis inflamatoria causa pérdida ósea a través de la erosión ósea localizada en y alrededor de una articulación inflamada. El mayor riesgo de osteoporosis y osteopenia parece ser la conexión que ambas afecciones tienen con la AR.
Diabetes y otras enfermedades hormonales
La diabetes y otros trastornos hormonales pueden provocar una inflamación que, con el tiempo, causa osteoartritis. La diabetes no controlada puede provocar el deterioro de los huesos y las articulaciones, y causar artrosis y osteoporosis. Las personas con diabetes, especialmente las que padecen diabetes tipo 1, tienden a tener una menor calidad ósea y un mayor riesgo de sufrir fracturas.
Los trastornos hormonales también pueden afectar al esqueleto humano. Por ejemplo, la hiperactividad de las glándulas paratiroides o hiperparatiroidismo puede provocar un desgaste excesivo de los huesos y aumentar el riesgo de sufrir fracturas.
No hay causas conocidas
Algunas enfermedades óseas son idiopáticas, es decir, se desconocen sus causas o procesos. Dos enfermedades óseas infantiles sin causa conocida son la osteoporosis juvenil idiopática (OJI) y la escoliosis idiopática del adolescente .
La escoliosis idiopática del adolescente provoca una formación ósea escasa, una pérdida ósea excesiva o ambas. La escoliosis idiopática del adolescente provoca una curvatura anormal de la columna vertebral que se produce al final de la niñez o en la adolescencia.
Genética
Las enfermedades óseas metabólicas, como la osteogénesis imperfecta , la osteomalacia y la displasia esquelética, se heredan a través de patrones mendelianos de herencia, donde una afección se adquiere a partir de un único gen específico. Más de 500 afecciones de los huesos y las articulaciones se pueden heredar a través de un patrón mendeliano.
La displasia esquelética incluye más de 450 afecciones, como osteogénesis imperfecta, acondroplasia y otros tipos de enanismo , e hipocondroplasia. Estas afecciones óseas genéticas son causadas por mutaciones que se transmiten de padres a hijos y que impiden que los huesos del niño se desarrollen y crezcan normalmente.
La displasia esquelética no siempre se hereda y un niño puede desarrollar la enfermedad a partir de una nueva mutación genética adquirida durante el desarrollo fetal.
La osteoporosis, una enfermedad ósea que hace que los huesos sean más débiles y quebradizos, y la osteopenia, un precursor de la osteoporosis caracterizada por una baja densidad ósea, están determinadas por varios genes.
Muy raramente la osteoporosis está relacionada con un solo gen. Los genes que causan baja densidad ósea se adquieren mediante herencia poligénica, donde un rasgo único está controlado por dos o más genes diferentes.
No está claro el patrón de herencia de la artritis inflamatoria porque muchos factores genéticos y ambientales influyen en el desarrollo de estas afecciones. Sin embargo, no es inusual que más de un miembro de la familia tenga el mismo tipo de artritis inflamatoria.
Las personas pueden heredar el riesgo de desarrollar artrosis, pero no la enfermedad en sí. Y este riesgo puede transmitirse de generación en generación en las familias. Los investigadores no saben si existe un patrón de herencia real para la artrosis.
Factores de riesgo del estilo de vida
Los factores de riesgo del estilo de vida que pueden contribuir a las enfermedades óseas incluyen una dieta poco saludable, un estilo de vida sedentario, el exceso de peso corporal, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y el uso de algunos tipos de medicamentos.
Dieta poco saludable
Una dieta pobre en calcio o vitamina D puede aumentar el riesgo de padecer osteopenia u osteoporosis. El calcio es un nutriente esencial para tener huesos sanos, mientras que la vitamina D es necesaria para la absorción del calcio. Una ingesta reducida de calcio contribuye a una menor densidad ósea, una pérdida ósea temprana y un mayor riesgo de fracturas.
Ciertas sustancias presentes en los alimentos pueden desencadenar AR y otros tipos de artritis inflamatoria, según un estudio publicado en 2018 en la revista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology. Los investigadores señalan además que las bacterias que se encuentran en la leche y la carne de res pueden desencadenar AR en personas que tienen un riesgo genético de padecer esta enfermedad.
Un estilo de vida sedentario
Las personas que pasan mucho tiempo sentadas tienen un mayor riesgo de padecer artritis y osteoporosis en comparación con las personas más activas. De hecho, la inactividad física contribuye a muchas enfermedades crónicas y puede ser perjudicial para la salud.
Peso corporal
Mantener un peso saludable puede ayudarle a controlar la salud de sus huesos. Por ejemplo, tener tan solo 10 libras de sobrepeso puede aumentar la fuerza sobre sus rodillas hasta 40 libras con cada paso que dé, según el Centro de Artritis Johns Hopkins.
Pregúntele a su proveedor de atención médica cuál debería ser su peso según su edad, altura y estructura ósea.
De fumar
Fumar es un factor de riesgo para la osteoartritis, la artritis inflamatoria y las enfermedades de baja densidad ósea. Fumar también puede aumentar el riesgo de fracturas y el tiempo que lleva curarlas.
Uso excesivo de alcohol
Las investigaciones muestran que el consumo excesivo de alcohol contribuye a disminuir la remodelación ósea, aumenta el riesgo de fracturas y puede retrasar la curación de las fracturas. Esto se debe a que el alcohol puede interferir con el equilibrio del calcio y la producción de vitamina D.
Algunos medicamentos
El uso prolongado de ciertos medicamentos puede dificultar su absorción y provocar daños en los huesos. Entre los medicamentos que pueden dañar los huesos se incluyen los corticosteroides que se utilizan para tratar la artritis inflamatoria, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina para tratar los trastornos del estado de ánimo, algunos medicamentos anticonvulsivos, los anticonceptivos hormonales y los inhibidores de la bomba de protones que se utilizan para reducir el ácido estomacal.
Una palabra de Health Life Guide
Las causas de las enfermedades óseas son muchas y, a menudo, hay más de una causa o factores de riesgo asociados a una enfermedad ósea. Algunas de estas causas y factores de riesgo son inevitables, pero otros, incluidos los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida, están bajo su control y, si toma ciertas medidas, puede reducir el riesgo de padecer algunos tipos de enfermedades óseas.
Si le preocupa la salud de sus huesos o los factores de riesgo de padecer enfermedades óseas, hable con su médico. Puede solicitarle diversas pruebas (como un análisis genético o una prueba de densidad ósea) para determinar su riesgo y sugerirle formas de reducir los factores de riesgo.