Un ántrax es un conjunto de furúnculos ( forúnculos ) rojos y dolorosos que se forman debajo de la piel cuando los folículos pilosos se infectan con bacterias. La bacteria que más a menudo causa los ántrax y los forúnculos que los forman es el Staphylococcus aureus ( S. aureus ). Sin embargo, ha habido un aumento en la incidencia de los ántrax causados por SARM, una bacteria estafilocócica resistente a los antibióticos.
Los factores de riesgo de los carbuncos varían ampliamente, desde factores de salud como el sobrepeso o la diabetes hasta prácticas de estilo de vida como el uso de medicamentos inyectables.
Índice
Causas comunes
Un ántrax es un tipo de absceso cutáneo . Los ántrax suelen comenzar como furúnculos, es decir, infecciones de folículos pilosos individuales y de los tejidos circundantes. A medida que la infección se propaga, afecta a otros folículos y se extiende a las capas más profundas de la piel (es decir, la grasa subcutánea ). La masa infectada desarrolla varias cabezas de pus. Varios furúnculos que están densamente agrupados y alcanzan esta etapa son lo que forma un ántrax.
Los carbuncos tienden a aparecer en zonas con piel más gruesa, como la nuca, la espalda o los muslos.
Estafilococo áureo
Aunque a veces otras bacterias son responsables, la gran mayoría de los carbuncos son causados por una infección por Staphylococcus aureus o estafilococo.
El estafilococo es una bacteria muy común que suele encontrarse en la piel, en el interior de la nariz y en la zona genital. En la mayoría de los casos, es inofensiva.
El problema se desarrolla cuando la bacteria entra en la piel a través de una zona lesionada. Allí, la bacteria comienza a multiplicarse, infectando varios folículos y fusionándose en una masa de tejido infectado y pus.
No es necesario que haya una lesión importante para que se produzca la infección. En algunos casos, puede tratarse de un simple rasguño, un rasguño, una picadura de insecto o incluso un microdesgarro.
La fricción también juega un papel en el desarrollo del ántrax, ya que puede provocar irritación e inflamación del folículo piloso (foliculitis) que permite que la infección se afiance más fácilmente.
SARM
El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) se está convirtiendo en una causa bastante común de carbuncos, especialmente los recurrentes. Estas infecciones ocurren con mayor frecuencia en la ingle, las nalgas y la región superior del muslo.
Desde la década de 1980, ha habido un fuerte aumento en la incidencia de infecciones causadas por una cepa especial de Staphylococcus aureus que es resistente al tratamiento antibiótico habitual a base de penicilina.
Hasta aproximadamente la década de 1970, el SAMR era una cepa bacteriana poco común que se presentaba en hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo. Pero con el uso excesivo de antibióticos para afecciones que no los requieren, las infecciones por SAMR son ahora, lamentablemente, más comunes en la población general en ciertas regiones de los Estados Unidos.
Factores de riesgo para la salud personal
Los carbuncos pueden afectar a cualquier persona a cualquier edad y son más comunes en hombres de mediana edad o mayores.
Es más probable que sufra carbuncos si se aplica alguna de las siguientes condiciones:
- Obesidad: El sobrepeso aumenta la susceptibilidad a las infecciones de la piel. Esto puede deberse a que las bacterias proliferan en ambientes húmedos, como los pliegues de la piel, o a que el sobrepeso dificulta la lucha contra las infecciones. El riesgo es mayor en aquellas personas con un IMC superior a 30.
- Diabetes: Los carbuncos son especialmente comunes en aquellas personas con diabetes no controlada.
- Afecciones cutáneas crónicas: Las afecciones cutáneas crónicas que afectan la barrera cutánea facilitan la entrada y el establecimiento de bacterias. Entre ellas se incluyen afecciones comunes como el acné , la foliculitis, el eczema y otros tipos de dermatitis.
- Estar inmunodeprimido: las personas con infecciones crónicas, VIH, cáncer y otras enfermedades que debilitan el sistema inmunológico tienen mayor riesgo de desarrollar carbuncos. Esto se debe a que al cuerpo le cuesta más luchar contra las infecciones, lo que permite que las bacterias crezcan rápidamente sin control.
- Ciertos medicamentos: Del mismo modo, los medicamentos que debilitan el sistema inmunológico también impiden que el cuerpo combata eficazmente las infecciones que provocan el ántrax. Algunos ejemplos son los esteroides orales a largo plazo y la quimioterapia.
- Tener múltiples o recurrentes forúnculos: ciertas personas son más susceptibles a ser infectadas por estafilococos. Aquellas personas propensas a casos recurrentes tienen más probabilidades de desarrollar abscesos más graves, como ántrax.
- Otras condiciones de salud: Los carbuncos también son más comunes en personas con problemas de salud como insuficiencia cardíaca, enfermedad hepática y enfermedad renal.
Los carbuncos recurrentes pueden significar que hay una condición de salud no diagnosticada que está obstaculizando la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
Factores de riesgo del estilo de vida
Incluso si ninguno de los factores de riesgo de salud mencionados anteriormente se aplica a usted, usted puede tener un mayor riesgo de sufrir carbuncos simplemente debido a circunstancias de vida y elecciones de vida tales como:
- Contacto cercano con una persona que tiene una infección por estafilococo o SARM: las bacterias que causan los ántrax son contagiosas. Vivir o cuidar de alguien con una infección por estafilococo lo pone en mayor riesgo de desarrollar uno. No es inusual que varios miembros de la misma familia tengan forúnculos o ántrax al mismo tiempo.
- Vivir en lugares concurridos: el estafilococo puede proliferar en lugares de convivencia como residencias de estudiantes y cuarteles militares, donde las infecciones pueden transmitirse fácilmente de persona a persona y a través de superficies. Los refugios para personas sin hogar y las prisiones también son lugares privilegiados para la propagación de las bacterias que provocan el ántrax.
- Ser un deportista: desde compartir equipo deportivo o efectos personales en el vestuario hasta deportes de contacto cercano como la lucha libre, el estafilococo también puede propagarse fácilmente entre deportistas.
- Mala higiene: las bacterias que causan los ántrax son comunes y pueden vivir prácticamente en cualquier lugar. Las buenas prácticas de higiene, como lavarse las manos, ducharse y lavar la ropa, pueden ayudar a prevenir la infección. Por otro lado, las malas prácticas de higiene aumentan el riesgo.
- Consumo de drogas inyectables : según un estudio de 2018 , quienes consumen drogas inyectables (ya sean recetadas o no) tienen 16 veces más probabilidades de desarrollar infecciones graves por SAMR.
Una palabra de Health Life Guide
Los carbuncos se presentan con mayor frecuencia en hombres de mediana edad o mayores, especialmente en aquellos que tienen problemas de salud como diabetes y enfermedades cardíacas o sistemas inmunológicos debilitados. Pero recuerde que los carbuncos son infecciones cutáneas bastante comunes que pueden afectar a cualquier persona. Si cree que puede tener uno, llame a su médico de cabecera o a un dermatólogo.