La incontinencia urinaria es la pérdida repentina del control de la vejiga. Si ha tenido esta experiencia, sabe que puede causar angustia personal y vergüenza. Existen diversas causas de la incontinencia, entre ellas enfermedades, cirugías previas, partos, infecciones, medicamentos y aumento de peso.
Tanto los hombres como las mujeres pueden sufrir incontinencia. La mayoría de las personas no saben que la incontinencia suele ser tratable. El primer paso es hablar con su proveedor de atención médica, quien puede trabajar con usted para determinar la causa.
Goldhafen / Imágenes Getty
Índice
Causas
La incontinencia puede provocar la pérdida total del control de la micción en todo momento, pero es más común perder el control en ocasiones. La incontinencia puede significar un pequeño flujo o pérdida de orina, o puede significar la pérdida de cantidades significativas de orina. La incontinencia puede ser temporal y reversible, o puede ser permanente.
Las causas más comunes incluyen:
Embarazo
Durante el embarazo, algunas mujeres sufren incontinencia urinaria como resultado de la presión ejercida sobre la vejiga por el útero en expansión, que contiene al bebé en desarrollo. Este problema es más notorio durante las últimas etapas del embarazo, pero puede aumentar o disminuir a lo largo del embarazo a medida que el bebé cambia de posición, lo que modifica el impacto de la presión sobre la vejiga. La incontinencia causada por el embarazo generalmente se resuelve después del parto.
Parto
Los partos vaginales múltiples también pueden aumentar el riesgo de incontinencia en el futuro. Algunas mujeres sufren una incontinencia más grave después del parto si se producen daños en los nervios o los músculos durante el proceso del parto. En muchos casos, incluso si hay una lesión, los síntomas pueden desaparecer.
Incontinencia por estrés
La incontinencia por estrés puede ser causada por la risa, los estornudos, la tos o los movimientos físicos que ejercen presión sobre la zona abdominal inferior, donde se encuentra la vejiga. La mayoría de los casos de incontinencia por estrés se deben a la alteración o debilitamiento de los músculos del suelo pélvico o de la uretra, que controlan el flujo de orina tanto en hombres como en mujeres.
En raras ocasiones, la incontinencia de esfuerzo se produce cuando la vejiga está demasiado llena de orina debido a que la ha retenido durante demasiado tiempo o porque tiene disfunción de la vejiga como resultado de diabetes o accidentes cerebrovasculares.
Espasmo de vejiga
El espasmo de vejiga es la contracción repentina (apretón) de la vejiga, que puede provocar micción involuntaria. Existen diversas causas del espasmo de vejiga, entre ellas el estrés, los efectos secundarios de medicamentos, los cálculos renales o vesicales o el exceso de cafeína. Los médicos se refieren a la pérdida de orina a causa de los espasmos de vejiga como “incontinencia de urgencia”.
Vejiga hiperactiva
La vejiga hiperactiva es una tendencia a sentir la repentina necesidad de orinar o a tener espasmos involuntarios de la vejiga. (Una persona que experimenta espasmos de vejiga de forma repetida puede estar sufriendo de vejiga hiperactiva. ) La vejiga hiperactiva puede ser un síntoma de varias afecciones médicas, incluidas infecciones y enfermedades neurológicas.
Diabetes
La diabetes puede causar incontinencia , especialmente en pacientes con diabetes no diagnosticada. La polidipsia (beber más líquido de lo habitual) y la poliuria (orinar en exceso) se encuentran entre los primeros signos de la diabetes. A menudo, el alto volumen de orina producido como resultado de la diabetes puede hacer que una persona pierda el control de la orina, especialmente durante el sueño. La diabetes mal controlada a largo plazo puede causar daño permanente a la vejiga y causar retención de orina que conduce a una incapacidad total de la vejiga para funcionar.
Menopausia
La menopausia suele estar asociada a la incontinencia urinaria de urgencia y de esfuerzo. Después de la menopausia, el tejido vaginal puede adelgazarse y afectar las estructuras circundantes, incluida la uretra. Estos cambios pueden provocar incontinencia.
Agrandamiento de próstata
La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que se encuentra entre la vejiga y la uretra en los hombres. A medida que los hombres envejecen, la próstata se agranda, lo que obstruye el flujo de orina y puede causar incontinencia. El agrandamiento de la próstata también puede ser consecuencia de la hiperplasia prostática benigna o del cáncer de próstata. Es importante que los hombres con síntomas urinarios sean examinados por su médico para detectar si tienen cáncer de próstata.
Enfermedad neurológica
La esclerosis múltiple , los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades de la columna vertebral y otros trastornos neurológicos afectan el cerebro o la columna vertebral. Esto puede causar incontinencia debido a la falta de control de los nervios que impulsan los músculos involucrados en la micción o debido a un problema de disminución de la sensibilidad de la vejiga que resulta en una menor conciencia de la necesidad de orinar. Esto puede denominarse vejiga neurogénica .
Demencia
La demencia se caracteriza por pérdida de memoria y dificultades cognitivas. A menudo, las personas con demencia sufren incontinencia debido a una menor sensación de vejiga llena o una menor capacidad para controlar los músculos de la micción. Algunas personas con demencia sufren incontinencia debido a cambios de conducta como apatía (disminución del interés en el mundo que las rodea) o pérdida de inhibición social (disminución del interés en comportarse como se espera socialmente). (La enfermedad de Parkinson es otra enfermedad neurológica que a veces se asocia con la incontinencia).
Prolapso de órganos pélvicos
El prolapso es cuando uno o más de los órganos pélvicos se caen de su posición normal. En las mujeres, el prolapso se puede detectar en un examen vaginal, en el que partes de la vejiga u otros órganos se ven como bultos o hernias dentro de la pared vaginal. Estos cambios pueden causar no solo incontinencia, sino también retención de orina, sensación de presión constante y relaciones sexuales dolorosas.
Pérdida de conciencia
Las personas que quedan inconscientes como resultado de una condición médica como una convulsión, un ataque cardíaco, un derrame cerebral, una sobredosis de drogas, un traumatismo craneal o cualquier otro problema de salud pueden perder el control de la orina mientras están inconscientes.
Cirugía
En ocasiones, los procedimientos quirúrgicos pueden dañar las estructuras que intervienen en la función normal de la micción. Esto puede ser un proceso inevitable, por ejemplo, cuando se extirpa un tumor canceroso, o puede ser el resultado de cambios anatómicos resultantes de la cirugía.
En los hombres, la cirugía de resección de próstata para agrandamiento de próstata o la prostatectomía (extirpación de la próstata) para cáncer pueden causar incontinencia. En las mujeres, una histerectomía puede causar incontinencia. En hombres y mujeres, los procedimientos realizados en la espalda o la médula espinal pueden alterar los nervios y causar incontinencia como efecto secundario.
Cáncer
El cáncer en cualquier parte de la región pélvica puede interferir con la capacidad de controlar la orina. Los cánceres y tumores que afectan la micción incluyen el cáncer de vejiga, el cáncer de próstata o el cáncer de útero, que son órganos cercanos, o pueden ser cánceres de otra área del cuerpo, como los pulmones o el seno, que se propagan al área dentro o alrededor de la vejiga.
Neuropatía
La neuropatía es una enfermedad de los nervios. Existen diversas causas de neuropatía, siendo las más comunes la neuropatía diabética y la neuropatía alcohólica. La neuropatía puede hacer que los nervios que controlan la micción sean menos eficaces, lo que provoca incontinencia urinaria.
Diuréticos
Existen diversos alimentos, bebidas y medicamentos que hacen que el cuerpo produzca cantidades excesivas de orina. El más conocido es la cafeína, que está presente de forma natural en bebidas como el café, el té y el cacao. Varios medicamentos también pueden provocar una producción excesiva de orina. Por ejemplo, muchos medicamentos que se utilizan para el tratamiento de la hipertensión arterial tienen efectos diuréticos. Tomar un diurético no necesariamente produce incontinencia, pero puede aumentar la probabilidad, especialmente si también tienes otra causa de incontinencia.
Infección del tracto urinario
Una infección del tracto urinario (ITU) es una infección que afecta los riñones, los uréteres, la vejiga o la uretra. Las ITU pueden ocurrir tanto en hombres como en mujeres y se tratan con antibióticos. La infección puede irritar la vejiga y causar síntomas urinarios que pueden incluir incontinencia. Una vez que se cura la infección, los síntomas urinarios generalmente desaparecen. En algunos casos, las infecciones recurrentes pueden provocar una vejiga hiperactiva crónica.
Tratamiento
Los cambios de conducta, como la dieta y el ejercicio, pueden ayudar a algunas personas a recuperar el control de la vejiga si se realizan de forma constante. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para complementar estas estrategias.
Las técnicas terapéuticas y de apoyo más comunes incluyen:
- El entrenamiento de la vejiga implica un programa de micción estructurado.
- El entrenamiento de los músculos pélvicos enseña a contraer y relajar los músculos de Kegel para controlar mejor el flujo urinario. Esto resulta especialmente útil para las mujeres que han perdido parte del control de la vejiga después del embarazo o para los hombres a los que se les ha extirpado la próstata.
- Modificar la ingesta de líquidos restringe la cantidad de líquidos que bebes, así como cualquier bebida que tenga un efecto diurético. Entre ellas se encuentran las bebidas con cafeína (café, té, cola) o las bebidas alcohólicas que no solo promueven la micción, sino que también pueden irritar la vejiga. Restringir los líquidos dos o tres horas antes de acostarse puede reducir la incontinencia nocturna.
- La neuromodulación del nervio sacro es el equivalente a un marcapasos para la vejiga. Se trata de un procedimiento mínimamente invasivo en el que se implanta un pequeño cable conectado a una batería para aliviar los síntomas de la vejiga hiperactiva o ayudar a vaciar mejor la vejiga cuando hay retención de orina.
- Un pesario es un pequeño bloque que un médico inserta en la vagina. Puede utilizarse en mujeres posmenopáusicas con problemas de control de la vejiga, vejiga caída o prolapso.
- Dispositivos para la incontinencia masculina: La incontinencia de esfuerzo masculina que no responde a la terapia médica puede tratarse con la colocación quirúrgica de un esfínter artificial o un cabestrillo masculino. Ambos procedimientos son cirugías mínimamente invasivas realizadas por urólogos.
- Los agentes de relleno son sustancias, como el colágeno, que se pueden inyectar alrededor de la uretra para agregar volumen a la misma. Es posible que las mujeres solo necesiten anestesia local para este procedimiento, mientras que los hombres pueden necesitar anestesia general o regional.
- Un cabestrillo suburetral es un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo que tiene como objetivo aumentar la compresión de la uretra en las mujeres. Se utiliza más comúnmente para tratar la incontinencia de esfuerzo.
Una palabra de Health Life Guide
Sea cual sea su experiencia con la incontinencia, debe buscar atención médica. Por lo general, sus proveedores de atención médica pueden encontrar la causa y el tratamiento puede ayudarlo a evitar los síntomas, mejorando sustancialmente su calidad de vida.