El sonambulismo es una afección común en los niños, pero ¿qué es lo que provoca este comportamiento? Quizás te preguntes no solo cuáles son las causas del sonambulismo, sino también si requiere tratamiento y cuál es la mejor manera de detenerlo. Descubre datos sobre los síntomas, las causas y las mejores opciones de tratamiento del sonambulismo en los niños.
Índice
¿Qué es el sonambulismo?
El sonambulismo es el movimiento intencionado de caminar que se produce en un estado similar al sueño. A veces se lo denomina sonambulismo. El sonambulismo es una de las parasomnias, que son una clase de trastornos del sueño que incluyen movimientos y comportamientos anormales que ocurren durante el sueño.
Causas comunes
Los niños de todas las edades pueden ser sonámbulos y la causa no se conoce del todo. Puede deberse a un desarrollo inmaduro del sistema nervioso.
Se estima que aproximadamente el 15% de los niños son sonámbulos al menos una vez entre los 4 y los 12 años.
El sonambulismo se vuelve menos común en la adolescencia y rara vez persiste en la edad adulta.
Existen algunas condiciones que pueden provocar sonambulismo. Se cree que los trastornos respiratorios durante el sueño, como la apnea del sueño , pueden aumentar la probabilidad de que un niño tenga episodios de sonambulismo. Además, los trastornos del movimiento, como el síndrome de piernas inquietas (RLS) y el trastorno del movimiento periódico de las extremidades , también pueden provocar la conducta. Si el sueño se fragmenta, puede llegar a ser posible estar en un estado mixto que permite caminar pero suprime la conciencia total o el recuerdo de la acción.
El sonambulismo puede estar asociado a “despertares confusionales”. Estos despertares confusionales consisten en parecer que se despierta pero permanecer en un estado subconsciente. Se producen durante un sueño profundo, el niño no suele recordarlos y pueden coincidir con los terrores nocturnos.
Otras afecciones similares al sonambulismo
Existen otras afecciones que pueden parecer similares al sonambulismo. Estas afecciones incluyen:
- Epilepsia del lóbulo frontal nocturna (que causa convulsiones)
- Parasomnias no REM, como los terrores nocturnos
- Trastornos psiquiátricos
Estas condiciones son extremadamente improbables y, si se sospechan, pueden requerir una evaluación más detallada por parte de un especialista en medicina del sueño, un neurólogo o un psiquiatra.
Cómo detener el sonambulismo con tratamientos efectivos
La mayoría de los episodios de sonambulismo se resuelven en unos minutos y, por lo tanto, es posible que no requieran tratamiento. Sin embargo, los niños pueden verse en situaciones peligrosas sin darse cuenta, por lo que lo más importante es mantenerlos a salvo.
Como los niños suelen caminar sonámbulos a primera hora de la noche, puede ser necesario vigilarlos durante este tiempo. Esto puede ser especialmente importante en situaciones en las que se ha sabido que caminan sonámbulos en el pasado (por ejemplo, durante una enfermedad).
Los padres se preguntan a menudo si es peligroso despertar a un niño sonámbulo. La respuesta corta es no. En general, es mejor redirigir a los niños sonámbulos a la cama sin despertarlos por completo. Los niños que se despiertan durante este estado pueden parecer confundidos y molestos y pueden tener dificultades para volver a dormirse.
No hay daño físico ni mental en interrumpir a un sonámbulo despertándolo, así que no te preocupes si esto ocurre.
Si el sonambulismo es particularmente frecuente, prolongado o peligroso, pueden ser necesarias intervenciones adicionales. En algunos casos, la terapia puede ayudar a reducir la cantidad de episodios de sonambulismo. La terapia puede estar dirigida a los malos hábitos de sueño, la falta de sueño, la ansiedad y el estrés. Algunos niños pueden requerir alarmas para la cama o dispositivos especializados que interrumpan el sueño de ondas lentas para despertarse a sí mismos o a los demás si se despiertan. Si se sospecha que hay trastornos respiratorios o del movimiento durante el sueño, el tratamiento adecuado de estas afecciones puede mejorar el sonambulismo.
Por último, puede resultar útil el uso del medicamento clonazepam, que pertenece al grupo de las benzodiazepinas y se puede utilizar para inhibir el sistema nervioso. Con su uso, es menos probable que su hijo se levante durante el sueño. Como existe el riesgo de efectos secundarios, debe analizar cuidadosamente los riesgos y beneficios con el pediatra de su hijo. En la mayoría de los casos, el tratamiento con medicamentos es innecesario.