Cirrosis alcohólica y escala Maddrey

El índice Maddrey se conoce con muchos nombres, entre ellos, función de discriminación Maddrey, MDF, DF o DFI. Es una herramienta que utilizan los proveedores de atención médica para determinar el tipo de atención adecuado para un paciente que tiene un tipo específico de daño hepático llamado cirrosis alcohólica .

La herramienta de puntuación se utiliza a menudo en el ámbito hospitalario, ya que estos pacientes suelen estar muy enfermos cuando alcanzan el estado patológico que requiere el uso de la puntuación Maddrey. En resumen, la puntuación Maddrey ayuda a determinar el grado de daño del hígado, de modo que se pueda desarrollar un plan de atención.

¿Quién necesita una puntuación de Maddrey?

Los pacientes con hepatitis alcohólica son aquellos en quienes se utiliza la escala Maddrey. Se trata de pacientes que tienen daño hepático causado por el alcoholismo o el consumo excesivo de alcohol y que, por lo general, presentan síntomas moderados a graves cuando se utiliza la escala Maddrey.

Algunas de estas personas estarán hospitalizadas, mientras que otras serán atendidas de forma ambulatoria. En ambos casos, deben recibir atención de un médico especializado en gastroenterología o hepatología.  Los gastroenterólogos se ocupan de todo el tracto digestivo, incluido el hígado, mientras que los hepatólogos se centran en el hígado.

¿Qué es la cirrosis alcohólica?

La cirrosis alcohólica es un tipo de enfermedad hepática causada por el consumo excesivo de alcohol. Puede ser de leve a grave y causar muchos problemas, incluida la muerte.

El alcohol provoca inflamación crónica del hígado, depósitos de grasa y puede causar cicatrices en el tejido que dificultan el correcto funcionamiento del hígado. En algunos casos, el hígado se agranda notablemente.

Signos y síntomas comunes de la cirrosis

Existen varios tipos de cirrosis, que pueden o no ser causados ​​por el consumo de alcohol. Independientemente de la causa, los pacientes con cirrosis suelen presentar los mismos signos y síntomas , que suelen ser leves en las etapas iniciales de la enfermedad y empeorar drásticamente en la etapa grave.

• Dolor abdominal del lado derecho:  el hígado está ubicado en la parte superior derecha del abdomen y algunos pacientes informan que sienten una sensación de dolor en el hígado que aumenta a medida que empeora la enfermedad.
• Náuseas: algunos pacientes experimentan vómitos, pero las náuseas son más comunes y pueden requerir medicación para permitir que el paciente coma comidas regulares.
• Facilidad para la formación de hematomas: el hígado desempeña un papel importante en la coagulación de la sangre después de una herida o lesión. A medida que la cirrosis empeora, la formación de hematomas es más fácil y, en algunos casos, se produce un sangrado inesperado, sin que haya una lesión como desencadenante. 
• Confusión/neblina mental : cuando el hígado no puede realizar su trabajo, el amoníaco puede acumularse en la sangre, lo que produce confusión, fatiga, nubosidad mental y una incapacidad para realizar tareas cotidianas sencillas.
• Olvido:  Cuando el hígado está tan enfermo que ya no puede realizar su trabajo por completo, los síntomas aparecen y empeoran a medida que avanza la enfermedad. Se pueden utilizar medicamentos para mejorar los síntomas.
• Fatiga/debilidad:  La fatiga es muy común y a menudo es lo que conduce al diagnóstico de cirrosis.
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel):  cuando el hígado ya no puede filtrar bien la sangre, la piel y otros tejidos del cuerpo pueden adquirir un aspecto amarillento. Esto suele notarse primero en la parte blanca de los ojos, donde el cambio sutil es más evidente.
• Venas visiblemente agrandadas en el abdomen:  causadas por el aumento de la presión arterial y la congestión en los vasos sanguíneos cerca del hígado, los vasos sanguíneos en el abdomen se vuelven más grandes y más evidentes debajo de la piel.
• Venas dilatadas en el esófago (varices esofágicas):  además de que las venas del abdomen se congestionan y aumentan de tamaño, lo mismo puede ocurrir con los vasos del esófago. Cuando estas venas están muy dilatadas existe el riesgo de sangrado potencialmente mortal, por lo que a menudo es necesario un tratamiento para reducir este riesgo.
• Falta de apetito, pérdida de peso:  muchos pacientes aumentan de peso debido a la retención de líquidos, pero otros descubren que están perdiendo peso debido a la falta de apetito y la fatiga. Las náuseas también pueden provocar pérdida de peso.
• Agrandamiento de los senos en hombres y mujeres: si bien la causa exacta no se entiende claramente, la cirrosis conduce a un desequilibrio hormonal que luego provoca un cambio en el tamaño de los senos.
• Gas (flatulencia)
• Sangrado: Es posible que se observe o no sangre roja. En algunas personas, el sangrado puede presentarse como “posos de café” que se ven al vomitar. Otras pueden notar que sus heces ya no son marrones, sino que se vuelven más oscuras o incluso negras y tienen un aspecto pegajoso o similar al alquitrán. Ambos son signos de sangrado en el sistema digestivo y se deben informar a un proveedor de atención médica.
• Retención de agua ( ascitis ):  algunos pacientes retienen una cantidad significativa de líquido, especialmente en el abdomen, una condición que puede llevar a la necesidad de un procedimiento para eliminar el líquido.
• Picazón:  Esto puede ser una señal de que el hígado no está filtrando bien la sangre y puede manifestarse como picazón.
• Hinchazón en las piernas, tobillos y pies:  Otro signo de retención de líquidos, la hinchazón en las extremidades inferiores puede ser un signo de problemas con el hígado en algunas personas.
• Dificultad para respirar:  La dificultad para respirar puede ser un problema si la retención de líquido en el abdomen dificulta la respiración profunda o aumenta la presión en el vientre.

Cómo se calcula

La puntuación de Maddrey utiliza dos análisis de sangre para determinar el grado de daño hepático, la bilirrubina y el tiempo de protrombina.

La bilirrubina es un pigmento anaranjado que el hígado produce cuando descompone la hemoglobina (una parte de la sangre) y luego se excreta en la bilis. Normalmente, esta se elimina del cuerpo, pero en el caso de un hígado dañado, la bilirrubina puede acumularse en el torrente sanguíneo y causar ictericia.

El tiempo de protrombina es una medida de la rapidez con la que la sangre coagula, medida en segundos. Una de las funciones del hígado es ayudar a la coagulación de la sangre, por lo que se esperan tiempos de coagulación más prolongados cuando el hígado está dañado.

El control es un cálculo que utiliza el laboratorio para determinar cuáles son los resultados “normales” en esa instalación en particular, y no es un resultado de laboratorio de la sangre del paciente.

La ecuación utilizada para calcular el puntaje Maddrey es:

• Bilirrubina (mg/dL) + 4,6 veces (tiempo de protrombina en segundos menos el control)

Cómo se utiliza

Cuando un paciente con cirrosis alcohólica está enfermo, se utiliza el índice Maddrey para determinar si le beneficiaría el uso de esteroides como parte de su régimen de medicación. También puede predecir la probabilidad de supervivencia, en particular en los tres meses posteriores al cálculo del índice.

Si la puntuación de Maddrey es inferior a 32, se considera que el paciente tiene cirrosis alcohólica leve a moderada y es probable que no se beneficie del uso de esteroides. Aproximadamente el 90 por ciento de los pacientes que tienen esta puntuación sobrevivirán los meses inmediatamente posteriores a la realización de la misma.

Lamentablemente, una puntuación superior a 32 indica una enfermedad hepática alcohólica grave, lo que significa que el hígado ha sido gravemente dañado por el alcohol. En estos casos, entre el 60 y el 65 por ciento de los pacientes siguen vivos tres meses después de la puntuación. Estos pacientes son los mejores candidatos para el uso de esteroides como parte de su tratamiento. Para estos pacientes, los riesgos de un tratamiento agresivo se ven compensados ​​por las posibles ventajas de una mayor supervivencia.

Es importante recordar que el índice Maddrey es una herramienta, no un valor absoluto. Esto significa que el índice es solo una de las cosas que un médico o profesional de la salud analiza al determinar el mejor curso de acción. Por este motivo, es posible que vea a un paciente con un índice de 30 que recibe esteroides y puede ver a otro paciente con un índice superior a 32 que no los recibe. Los esteroides tienen efectos secundarios importantes, como un aumento drástico del nivel de azúcar en sangre, que puede ser necesario evitar en algunos pacientes.

Cómo mejorar la puntuación Maddrey

La escala Maddrey no es definitiva ni tiene la última palabra sobre cómo responderá la enfermedad de un paciente al tratamiento. La escala es una herramienta que se utiliza para predecir los resultados, pero en algunos casos el paciente puede modificar el proceso de su enfermedad. 

En el caso de los pacientes con enfermedad leve, un cambio en el estilo de vida puede generar enormes cambios positivos en la capacidad del hígado para funcionar y, de hecho, puede revertir la gravedad de la enfermedad. En algunos pacientes con enfermedad leve, dejar de consumir alcohol puede conducir a una reversión total de la enfermedad. En el caso de los pacientes con enfermedad moderada a grave, es posible ver una mejora de la enfermedad hepática en algunos casos. En el caso de otros, los cambios en el estilo de vida no conducen a una mejoría, pero sí evitan que la enfermedad empeore; puede ser difícil predecir cuánto se producirá la mejoría.

• Suspender por completo el consumo de alcohol.  Si el paciente continúa bebiendo alcohol, la única forma comprobada de detener el empeoramiento de la enfermedad y posiblemente experimentar una mejora en la función hepática es dejar de beber alcohol por completo. Esto significa no beber absolutamente nada de alcohol, ni siquiera un sorbo ocasional de vino o cerveza. Esta suspensión total del consumo de alcohol puede ser muy difícil, pero será absolutamente esencial para la supervivencia del paciente, ya que el consumo continuo de alcohol después del diagnóstico de cirrosis alcohólica solo aumentará la velocidad con la que el paciente progresa a las etapas finales de la cirrosis y, finalmente, a la muerte.
• Dieta baja en grasas y sodio.   La dieta puede ayudar a controlar la cirrosis.   Una dieta baja en grasas y sodio puede ayudar a retrasar el empeoramiento de la enfermedad y puede reducir la retención de líquido causada por el hígado. En el caso de las personas que requieren la extracción de líquido del abdomen, un procedimiento llamado paracentesis, la dieta puede influir en la frecuencia con la que se realiza el procedimiento al reducir la retención de líquido.
• Suplementos.   Algunas personas con cirrosis alcohólica sufren desnutrición grave y su estado mejorará si añaden vitaminas y minerales a su dieta según lo prescriba un médico. La causa de la desnutrición puede ser la falta de calorías en forma de alimentos, ya que algunas personas con alcoholismo grave comen muy poco y obtienen la mayoría de sus calorías en forma de alcohol. En el caso de otras, una dieta de mala calidad u otros problemas pueden provocar desnutrición.
• Calorías adecuadas.  En el caso de pacientes con enfermedad grave y falta de apetito, puede ser necesario complementar la dieta con bebidas como Ensure o Boost. Si el paciente no puede consumir suficientes calorías para satisfacer las necesidades del cuerpo, que suelen ser 2000 calorías o más, puede ser necesario alimentarlo por sonda para aumentar la cantidad de calorías que ingiere. En general, se prefieren los alimentos integrales saludables a las bebidas complementarias, pero para algunos pacientes, cualquier alimento es bienvenido si tienen dificultades para ingerir las calorías adecuadas. 
• Trasplante de hígado.  La única cura verdadera para la cirrosis, independientemente de la causa, es un trasplante de hígado. El trasplante es particularmente difícil para las personas con cirrosis alcohólica porque deben abstenerse de beber alcohol durante un período de tiempo (generalmente seis meses o más) para calificar para un trasplante. Esto puede ser extremadamente difícil y muchas personas nunca pueden calificar para un trasplante porque no pueden dejar de beber alcohol con éxito.

El paciente también debe abstenerse de consumir alcohol después de recibir un nuevo hígado, ya que el nuevo órgano puede dañarse con el alcohol incluso más rápido que el hígado original debido a los medicamentos necesarios para prevenir el rechazo.

Una palabra de Health Life Guide

El índice Maddrey es solo una de las herramientas que utilizan los profesionales de la salud en la atención de los pacientes a los que se les diagnostica enfermedad hepática alcohólica. El índice ayuda a determinar la gravedad de la cirrosis y da una indicación de si se deben utilizar o no esteroides en ese paciente. Si bien esta es una parte importante de la atención brindada, hay otros factores que son igual de importantes o incluso más importantes, como si el paciente continúa bebiendo alcohol, su disposición a seguir instrucciones y otros factores que no puede cambiar, como su edad.