La cirugía de cataratas, también conocida como cirugía de reemplazo de lente, es un tratamiento de rutina para las cataratas, o la opacidad del cristalino del ojo. En el procedimiento, un cirujano hace una pequeña incisión en la córnea del ojo, extrae el cristalino defectuoso y lo reemplaza con una prótesis llamada lente intraocular (LIO). Se trata de una cirugía ambulatoria relativamente rápida e indolora (la operación en sí suele durar entre 15 minutos y una hora) y los pacientes suelen poder irse a casa el mismo día. Este tratamiento es muy bien tolerado y tiene mucho éxito en la corrección de este problema; sin embargo, el éxito también depende del cuidado del paciente antes y después. Si se va a someter a este procedimiento, es fundamental escuchar atentamente al proveedor de atención médica; cuanto más sepa, mejor estará el día de la cirugía de cataratas.
Índice
Antes de la cirugía
El día de la cirugía de cataratas, debe calcular entre tres y seis horas en total y asegurarse de haber organizado el transporte, ya que no podrá conducir después. Si tiene cataratas en ambos ojos, necesitará dos tratamientos separados. Las pruebas y el diagnóstico necesarios ya se habrán realizado, por lo que la tarea principal antes de la cirugía consistirá en asegurarse de que esté listo. La cirugía de cataratas se realiza mientras el paciente está despierto y la preparación implica varios pasos:
- Examen inicial: Normalmente, el primer paso implica que una enfermera u otro profesional se siente con usted y confirme su información médica y haga una evaluación rápida de su estado de salud. Asegúrese de informarles si hay algún cambio o novedad.
- Gotas para los ojos: se le administrarán gotas para los ojos antes del procedimiento para dilatar el ojo. También es posible que deba tomar gotas para los ojos recetadas antes del procedimiento para ayudar a prevenir la inflamación y la infección en la región.
- Medicamentos contra la ansiedad: hable con su proveedor de atención médica si se siente particularmente ansioso por el procedimiento; puede recetarle medicamentos especiales para ayudarlo a relajarse.
- Anestesia local: Como el procedimiento no se realiza con el paciente “dormido” (anestesia general), es necesario administrar un anestésico local para adormecer la zona. Esto también se hace con gotas para los ojos o, en algunos casos, se aplica una inyección. Después de la administración, se le pedirá que se relaje en el quirófano durante unos 30 minutos para permitir que el medicamento haga efecto. En algunos casos, es posible que le coloquen una vía intravenosa en la mano.
Es importante que, si bien debe permanecer sentado durante el procedimiento, el proveedor de atención médica le aconsejará sobre cómo puede comunicar cualquier inquietud.
Durante la cirugía
Estará despierto, acostado boca arriba en una mesa de operaciones. El procedimiento en sí dura entre 15 y 45 minutos. Durante la cirugía, su rostro y hombros estarán cubiertos con paños para garantizar que el área esté limpia y desinfectada, y el proveedor de atención médica usará un microscopio especializado para obtener una imagen más cercana del área. La idea principal aquí es quitar de manera segura el cristalino nublado y reemplazarlo con un LIO; esto lo realiza un proveedor de atención médica especializado llamado oftalmólogo, así como también personal de apoyo. En algunos casos, también estará presente un anestesiólogo.
Según el alcance de la catarata, se indican dos tipos principales de cirugía de cataratas, que se detallan a continuación:
- Cirugía de cataratas con incisión pequeña: una vez que el ojo está anestesiado, el oftalmólogo realizará una pequeña incisión en la córnea e insertará una sonda pequeña especializada. Este dispositivo emite ondas de ultrasonido que rompen el cristalino dañado, lo que permite extraer los fragmentos, un proceso llamado facoemulsificación . Después de extraerlos, el médico implanta la LIO; este implante permanente es bien tolerado y puede corregir otros problemas de visión, como el astigmatismo (una forma irregular del cristalino que causa visión borrosa). No es necesario suturar la incisión. Este método es el más popular en los EE. UU.
- Extracapsular: En los casos en los que la catarata ha progresado hasta un punto en el que es probable que la facoemulsificación no sea eficaz, este método implica una incisión ligeramente más grande. Esto permite al cirujano extraer físicamente el cristalino con herramientas especiales. Por lo general, como las incisiones para este tipo de cirugía son más grandes, será necesario aplicar puntos de sutura después de colocar la LIO.
La cirugía de cataratas es indolora, salvo por el pinchazo de una inyección de medicamento o anestesia. En casos excepcionales, por lo general cuando el paciente es un niño pequeño o neuroatípico, se puede utilizar anestesia general (que consiste en poner al paciente a dormir). Asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica sobre sus opciones.
Después de la cirugía
Inmediatamente después de la cirugía de cataratas, el oftalmólogo realizará una evaluación y un examen rápidos y, por lo general, se cubrirá el ojo afectado con un protector ocular. Lo llevarán a una sala de recuperación y podrá descansar mientras desaparecen los efectos de los sedantes y la anestesia. A continuación, se incluyen otros consejos que debe tener en cuenta:
- No conduzca: hasta que el ojo se haya curado, no debe conducir vehículos motorizados. Su proveedor de atención médica le indicará cuándo es seguro hacerlo.
- No se toque el ojo: Evite tocarse o frotarse el ojo tanto como sea posible en las semanas posteriores a la cirugía.
- Reanudación de la actividad: es posible que deba dejar de hacer ejercicio físico durante al menos un par de días después de la cirugía de cataratas. Nuevamente, su proveedor de atención médica le indicará cuándo puede reanudar dichas actividades.
En la mayoría de los casos, le administrarán gotas especiales para los ojos y analgésicos durante el período de recuperación. En total, se necesitan aproximadamente ocho semanas para recuperarse por completo de la cirugía de cataratas. Durante este tiempo, asegúrese de comunicarse con su proveedor de atención médica si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- Dolor intenso: si bien es esperable sentir algunas molestias después de este procedimiento, si siente dolor en el ojo o alrededor de él a pesar de los medicamentos que está tomando, asegúrese de comunicarse con su proveedor de atención médica.
- Síntomas del problema: si experimenta enrojecimiento, hinchazón o visión borrosa en el período posterior a la cirugía, es posible que algo haya salido mal, así que asegúrese de informar a su proveedor de atención médica.
- Empeoramiento de la agudeza: si su visión empeora cada vez más después de la cirugía, especialmente si experimentó una mejoría inicial, también puede ser una señal de que la cirugía no ha funcionado del todo.
No existen restricciones dietéticas después de esta cirugía. A la mayoría de las personas se les suele recomendar esperar antes de reanudar la actividad física. Espere hasta recibir la autorización de su médico antes de comenzar a hacer ejercicio nuevamente o retomar un trabajo físicamente exigente.
Como le indicará el personal, deberá programar una cita de seguimiento posteriormente para asegurarse de que su ojo se esté curando adecuadamente. Durante este tiempo, es absolutamente esencial que siga las órdenes del médico y se mantenga en comunicación constante con el personal médico. Dependiendo del caso, esto puede ocurrir tan pronto como un día después del procedimiento, aunque, por lo general, esta cita se realiza una semana después de la operación.
Cabe destacar que, en casos poco frecuentes, puede producirse una opacidad en la lente intraocular, una afección denominada catarata secundaria. En estos casos, se realiza un procedimiento adicional con láser, denominado capsulotomía Yag. Básicamente, dado que el problema aquí es que la lente protésica se ha engrosado, este tratamiento utiliza una luz láser para crear una pequeña abertura para retirar la cápsula opacada.
Una palabra de Health Life Guide
En lo que respecta a la cirugía de cataratas, es importante recordar que se trata de un procedimiento muy común y que suele tolerarse bien. Una gran mayoría de pacientes están satisfechos con el procedimiento. Pueden surgir complicaciones, por lo que los riesgos y los beneficios de la cirugía deben analizarse con su proveedor de atención médica para tomar una decisión informada. Si se va a someter a este procedimiento, asegúrese de comunicarse con el personal del hospital y también con sus seres queridos. Con su apoyo, ayudará a garantizar el mejor resultado posible.