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Índice
Puntos clave
- Los datos del censo estadounidense de 2020 ayudan a determinar cómo se gastarán anualmente cientos de miles de millones de dólares en fondos federales en programas de atención médica y asistencia en las comunidades durante la próxima década.
- Contar a cada persona es fundamental, pero los expertos dicen que los altos índices de recuentos insuficientes tienden a ocurrir en comunidades marginadas que serían las que más se beneficiarían con la financiación.
- El censo estadounidense de 2020 ha enfrentado desafíos, como el recuento durante la pandemia de COVID-19.
El censo decenal de los Estados Unidos es un formulario breve que cada ciudadano debe completar por ley cada 10 años. La Oficina del Censo de los Estados Unidos proporciona los datos recopilados a los legisladores y las agencias federales para determinar cómo se gastarán anualmente cientos de miles de millones de dólares en fondos federales en las comunidades para programas de asistencia y atención médica durante la próxima década.
Los expertos dicen que por eso es tan crucial contar a todos, pero eso no siempre sucede. El censo de 2020 ha tenido desafíos únicos.
“La cantidad de dinero que cada estado recibe para estos programas está directamente relacionada con sus recuentos censales”, le dice a Health Life Guide la Dra. Janna Johnson, profesora adjunta de la Escuela de Asuntos Públicos Hubert H. Humphrey de la Universidad de Minnesota. “Por lo tanto, si una zona tiene un recuento insuficiente de la población, es posible que reciba menos dinero del gobierno federal del que necesita”.
El censo de los Estados Unidos y la financiación federal
El censo decenal de Estados Unidos formula preguntas sobre el sexo, la edad y la raza de cada persona que vive en una casa o institución. Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, los datos ayudan a determinar dónde se gastarán más de 675 mil millones de dólares por año en fondos federales durante la década.
Esos dólares se destinan a programas de atención médica como Medicaid, el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP) de Medicaid y Medicare.
Los fondos también se destinan a programas que inciden en la salud y el bienestar, como el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), antes conocido como cupones de alimentos, y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC).
Otros programas afectados incluyen la Subvención para la Salud Maternoinfantil (MCH, por sus siglas en inglés) para la salud de mujeres embarazadas, madres y niños de bajos ingresos, y programas financiados bajo la Ley de Violencia contra la Mujer y la Ley de Prevención y Servicios contra la Violencia Familiar.
“La mayoría de estos [programas] están dirigidos a poblaciones desatendidas, personas en situación de pobreza y comunidades de bajos ingresos”, dice Johnson. “Y, lamentablemente, muchas de esas mismas comunidades son también las que tienden a sufrir las tasas más altas de recuento insuficiente”.
Johnson, que estudia los recuentos insuficientes, dice que las comunidades que más se beneficiarían con datos precisos (que garanticen que recibirán una cantidad adecuada de fondos federales) son las comunidades que tienen más probabilidades de quedar omitidas.
Las ramificaciones de los recuentos insuficientes
“El censo es fundamental para que las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color reciban los recursos y la representación que merecen”, le dice a Health Life Guide Lemuria Alawode-El, vicepresidenta de United Way of New York City (UWNYC) .
La Oficina del Censo de Estados Unidos es responsable de definir las poblaciones difíciles de contar. “Se basa principalmente en el estatus socioeconómico, que lamentablemente en este país está fuertemente asociado con la raza y la etnicidad”, dice Johnson.
Se desconocen las razones exactas por las cuales algunas personas podrían no ser identificadas, pero Johnson dice que un factor podría ser la inestabilidad de la vivienda.
El grupo de edad que más se omite es el de los niños menores de 5 años. Johnson dice que esto podría deberse a que la persona que completa el formulario no tiene en cuenta a los miembros más jóvenes del hogar. Además, si un niño divide su tiempo entre dos cuidadores, ambos adultos pueden asumir que la otra persona incluyó al niño en el recuento del hogar.
Los dólares que se pierden cuando los niños quedan fuera del censo podrían haberlos beneficiado directamente. “El recuento insuficiente de los niños reduciría la financiación del Título I de la ciudad”, dice Alawode-El, quien lidera la iniciativa del censo de UWNYC, “lo que significa menos dólares federales para programas de mejora de las escuelas en distritos de alta pobreza y para niños con discapacidades”.
Qué significa esto para usted
La ley exige que usted complete el censo decenal de los EE. UU. cada 10 años. Los datos tienen implicaciones para la forma en que se distribuyen los fondos federales para la atención médica y los programas de asistencia gubernamental en su estado y comunidad. El censo de este año ha enfrentado desafíos, incluida la implementación durante una pandemia.
Todavía puede completar su formulario en línea, por teléfono (844-330-2020) o por correo durante el mes de octubre.
Datos del censo local
Los recuentos censales decenales no solo afectan la forma en que se asignan los recursos federales, sino también, de alguna manera, la forma en que los municipios distribuyen los fondos. “Los gobiernos de los condados y de las ciudades dependen de los recuentos censales y de las estimaciones de la Oficina del Censo para planificar el tipo de presupuesto que van a necesitar para los programas para la gente”, dice Johnson.
Lemuria Alawode-El, vicepresidenta, United Way de la ciudad de Nueva York
El censo también es importante para la forma en que las organizaciones sin fines de lucro elaboran estrategias para ayudar a las comunidades y ayudar a llenar los vacíos de recursos y apoyo.
Según la Oficina del Censo de los EE. UU., los gobiernos locales utilizan los datos para iniciativas de seguridad pública y preparación para emergencias, así como para decidir dónde destinar fondos para hospitales, clínicas, escuelas e infraestructura.
“El censo también es importante para que las organizaciones sin fines de lucro elaboren estrategias para ayudar a las comunidades y llenar los vacíos de recursos y apoyo”, dice Alawode-El.
Censo decenal frente a censo de encuesta sobre la comunidad estadounidense
Un censo decenal es un formulario breve que se envía cada 10 años, específicamente en años que terminan en cero, como 2020, para contar a cada persona de la población de EE. UU. El formulario breve incluye preguntas sobre edad, sexo, raza y origen hispano. Aproximadamente uno de cada seis hogares también solía recibir un formulario más largo como parte del censo decenal.
“Contenía todo tipo de preguntas, como cobertura de seguro médico, estado de discapacidad, ingresos, tiempo de viaje… información bastante detallada”, dice Johnson. “Y lo que sucedió después de 2000 es que la Oficina del Censo decidió que quería recopilar ese tipo de información con más frecuencia que cada 10 años, por lo que comenzó una nueva encuesta llamada Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense”.
Aproximadamente uno de cada seis hogares recibe actualmente la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense todos los años. El formulario más extenso ya no se entrega a un subconjunto de hogares como parte del censo decenal.
Según la Oficina del Censo, la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense tiene como objetivo proporcionar a las comunidades un panorama regular de datos económicos, demográficos, sociales y de vivienda.
El censo de Estados Unidos y el Congreso
Aunque los datos del censo decenal se utilizan para asignar fondos federales, la Oficina del Censo de Estados Unidos dice que la función principal del recuento es determinar la distribución de los 435 escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Los recuentos de población del censo de 2020 determinarán cuántos de los 435 escaños de la Cámara de Representantes de Estados Unidos obtendrá cada estado en los próximos 10 años.
La precisión es importante: dado que el Congreso propone y aprueba leyes, un cambio en los escaños en los estados podría afectar la política de atención médica federal y la financiación federal relacionada con la salud.
Johnson, que vive en Minnesota, utiliza su estado como ejemplo. “Se nos considera uno de los estados que potencialmente corre el riesgo de perder un escaño en la Cámara de Representantes”, afirma. “Por lo tanto, pasaríamos de ocho a siete. Y, por supuesto, eso reduce la influencia que nuestro estado tendría en la Cámara de Representantes”.
“Si Nueva York no tiene un recuento completo, podríamos perder hasta dos escaños después del censo de este año”, dice Alawode-El.
Sin embargo, Johnson añade que la redistribución de distritos no cambia demasiado con cada censo decenal. Calcula que aproximadamente cinco de los 435 escaños totales cambian de estado de una década a otra. “No es una cifra enorme, pero para los estados afectados no es insignificante”.
Los estados también utilizan datos del censo decenal para la redistribución de distritos cada 10 años, añade Johnson. La redistribución de distritos es cuando un estado vuelve a trazar las líneas de los distritos legislativos individuales, algo que es independiente de la redistribución de escaños en la Cámara de Representantes.
Desafíos del Censo 2020
El censo decenal de 2020 en Estados Unidos ha enfrentado algunos desafíos singulares. Por un lado, los hogares recibieron sus formularios del censo por correo, según el cronograma de la Oficina del Censo de Estados Unidos, a mediados de marzo. Casi al mismo tiempo, gran parte del país se encontraba en confinamiento por la pandemia de COVID-19.
La Oficina del Censo de los Estados Unidos marca el 1 de abril como el Día del Censo, al que llama “una fecha de referencia clave para el Censo de 2020, no una fecha límite”.
Johnson dice que el lanzamiento se produjo en un momento desafortunado. “Todo el trabajo de seguimiento que realizan los trabajadores de la Oficina del Censo en términos de ir a los vecindarios y tratar de encontrar a las personas que aún no han enviado su formulario del censo”, dice Johnson. “Todo eso se retrasó y se vio afectado por la pandemia de COVID”.
La Oficina del Censo de Estados Unidos se encuentra ahora bajo una orden judicial preliminar emitida por un juez federal para continuar con el conteo hasta fines de octubre después del anuncio de la Oficina en Twitter a fines del mes pasado de que finalizaría temprano el 5 de octubre
Johnson plantea otra preocupación con respecto al censo de 2020. “La administración Trump tomó medidas para agregar una pregunta sobre la ciudadanía al censo. La Corte Suprema la anuló, pero se consideró un intento de disuadir a grupos específicos de responder al censo”.
Cuando se le preguntó si la Oficina del Censo de los EE. UU. tiene inquietudes con respecto a la falta de recuento este año, la Oficina se negó a hacer comentarios para este artículo y dirigió a Health Life Guide a un comunicado de prensa reciente. El comunicado dice: “Al 5 de octubre de 2020, el 99,7 % de las unidades de vivienda se han contabilizado hasta ahora en el Censo de 2020 mediante respuestas propias o seguimiento por falta de respuesta”.
Johnson no confía en el recuento. “Por múltiples razones, nadie que tenga este conocimiento particular que yo tengo espera que el censo de 2020 sea particularmente preciso”.