Los síntomas iniciales asociados con el trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden ser desencadenados por un evento perturbador, pero los efectos pueden persistir durante meses o incluso años. Los efectos del TEPT en el sueño pueden ser profundos y variar desde insomnio hasta pesadillas . ¿Qué es el TEPT? ¿Cómo afecta el TEPT al sueño? Obtenga más información sobre esta afección y algunas de las opciones de tratamiento.
Índice
¿Qué es el trastorno de estrés postraumático (TEPT)?
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno psicológico que comienza después de un evento traumático y se caracteriza por experiencias recurrentes e indeseadas del evento. Los sentimientos normales que surgen en respuesta al trauma (incluido el miedo, la impotencia y el horror) pueden persistir y generar consecuencias no deseadas.
En general, el trauma desencadenante del TEPT sería algo que prácticamente cualquier persona que lo experimente encontraría muy angustiante. Puede ser potencialmente mortal, como un ataque violento con lesiones físicas, una agresión sexual o un accidente automovilístico grave. En otros casos, el evento puede alterar la vida de manera abrupta de diferentes maneras, como la muerte repentina de un ser querido. Los episodios pueden ser eventos repetidos, como la exposición a daños en combate militar o violencia doméstica.
Como resultado de estas exposiciones, es normal tener ansiedad, pensamientos recurrentes sobre el evento e insomnio durante un breve período. Esto puede durar varios días después del evento inicial. Sin embargo, a veces los sentimientos persisten. Si los síntomas causan deterioro en las funciones diarias, como la capacidad de ir a trabajar y cuidar de su familia, así como sentimientos de irrealidad o problemas de memoria (algo llamado disociación), puede llamarse trastorno de estrés agudo. Muchas veces, estos síntomas disminuirán con el paso de las semanas. Si duran, como sucede en el 10-30% de las personas después de un evento traumático, la disfunción y la angustia resultantes pueden diagnosticarse como TEPT.
Los síntomas del trastorno de estrés postraumático se clasifican en tres grupos: reexperimentación, evitación e hiperactivación . Los síntomas comunes incluyen:
- Síntomas de reexperimentación : recuerdos, imágenes, pensamientos, percepciones, sueños, pesadillas, reviviscencias, ilusiones, alucinaciones o flashbacks.
- Síntomas de evitación : evitación de recordatorios del trauma, incluidos pensamientos, sentimientos, conversaciones, actividades, lugares, personas, desapego, distanciamiento.
- Síntomas de hiperactivación : insomnio, irritabilidad, arrebatos de ira, dificultad para concentrarse, hipervigilancia o aumento de la respuesta de sobresalto.
Si estos síntomas duran de 1 a 3 meses, se considera TEPT agudo . Cuando duran más de 3 meses, se considera TEPT crónico. Se estima que el TEPT afecta a un 7-8% de las personas en algún momento de su vida. Se presenta con el doble de frecuencia en mujeres, sobre todo en el contexto de violencia doméstica y agresión sexual. Afecta comúnmente a personas expuestas a situaciones de combate. Puede coexistir con depresión.
Los efectos del trastorno de estrés postraumático en el sueño incluyen pesadillas e insomnio
Es evidente que el trastorno de estrés postraumático tiene efectos sobre el sueño. Algunas encuestas sugieren que el 70 % de las personas con trastorno de estrés postraumático tienen problemas de sueño, con mayor frecuencia insomnio y pesadillas.
Las alteraciones que se producen durante el sueño suelen estar relacionadas con los síntomas subyacentes del trastorno de estrés postraumático. La hiperactivación que se produce puede dar lugar a una hipervigilancia extrema y a una paranoia. Por ejemplo, si tiene miedo de que le ataquen mientras duerme, puede dormir ligeramente y estar atento a cada crujido de la casa durante la noche. Esta ansiedad puede provocar un insomnio persistente. También puede estar asociada a una parálisis del sueño aislada .
El TEPT también puede causar flashbacks y pesadillas. Estos episodios consisten en revivir el evento traumático. Pueden ser muy vívidos y, a menudo, se recuerdan al despertar. Pueden dar lugar a movimientos o incluso acciones durante el sueño y la transición a la vigilia. Esto puede dar lugar a conductas violentas o incluso que provoquen lesiones. Puede haber habla dormida. Además, pueden producirse alucinaciones durante la transición hacia o desde el sueño.
Muchas personas con trastorno de estrés postraumático consumen alcohol para lidiar con su angustia. El consumo de alcohol puede provocar alteraciones de la respiración durante el sueño, que se manifiestan más comúnmente como apnea del sueño .
Cuando se evalúa el sueño de personas con TEPT en un laboratorio del sueño, no se observan anomalías significativas. Puede haber un aumento de movimientos, respiración alterada durante el sueño o fragmentación del sueño REM, pero los hallazgos son inconsistentes y se necesitan más estudios.
Tratamiento
Existen tratamientos eficaces disponibles para los síntomas del TEPT, incluidos sus efectos sobre el sueño. Estos pueden incluir medicamentos y terapia.
Como parte de esto, es muy importante tratar cualquier otra afección psiquiátrica. Estas pueden incluir depresión, ansiedad, trastorno de pánico, abuso de alcohol o sustancias. Los medicamentos efectivos para estos problemas pueden incluir inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (sertralina, paroxetina), antidepresivos tricíclicos e inhibidores de la monoaminooxidasa. Un medicamento especialmente útil para el tratamiento de las pesadillas asociadas con el TEPT es la prazosina . Además, se pueden emplear medicamentos como olanzapina, risperidona y quetiapina.
Además del uso de medicamentos, la psicoterapia con un psicólogo o psiquiatra es un tratamiento primario o complementario eficaz.
Una palabra de Health Life Guide
Si sufre problemas de sueño relacionados con el trastorno de estrés postraumático, debe hablar con su proveedor de atención médica sobre sus opciones de tratamiento. Está claro que no es una afección que deba sufrir solo.