La anemia debida a la quimioterapia no es algo de lo que oigamos hablar tan a menudo como, por ejemplo, la caída del cabello , pero es un efecto secundario muy común y poco tratado de la quimioterapia . La anemia puede provocar fatiga y mareos, así como otros síntomas, pero afortunadamente, es relativamente fácil de diagnosticar con un hemograma completo. Cuando es grave, las opciones de tratamiento pueden incluir transfusiones de sangre, suplementos de hierro o medicamentos para estimular la producción de células sanguíneas. Dicho esto, la anemia relacionada con la quimioterapia a menudo se puede controlar con medidas conservadoras para hacer frente a los síntomas. Obtenga información sobre la anemia durante la quimioterapia y lo que puede hacer para reducir su impacto en su vida.
Índice
Descripción general
La anemia, también conocida como “sangre baja” o “sangre pobre en hierro”, se define como una disminución en la cantidad de glóbulos rojos (RBC) o hemoglobina . Esto da como resultado una disminución en la capacidad de la sangre para transportar oxígeno a los tejidos corporales.
La anemia se define generalmente como una hemoglobina inferior a 13,5 gramos/100 ml en hombres y inferior a 12 gramos/100 ml en mujeres.
Incidencia
La anemia durante la quimioterapia es extremadamente común. Un estudio determinó que el 89,5 % de las personas con tumores sólidos que recibieron quimioterapia experimentaron algún grado de anemia. Afortunadamente, la gran mayoría de estas personas sufrieron solo anemia leve o moderada.
Impacto
Además del hecho obvio de que la anemia puede empeorar la fatiga que ya es común en el cáncer, la anemia puede afectar negativamente el tratamiento del cáncer de otras maneras. Se ha descubierto que la anemia moderada o grave debida a la quimioterapia puede provocar el retraso de las sesiones de quimioterapia posteriores o la necesidad de reducir la dosis (lo que, a su vez, puede dar lugar a una menor eficacia).
Síntomas
Los síntomas que puede experimentar con la anemia incluyen:
Puede contribuir a la fatiga y causar una serie de otros síntomas que pueden afectar su calidad de vida.
- Fatiga
- Falta de energía
- Mareos o vértigo, especialmente al sentarse rápidamente o al ponerse de pie.
- Dificultad para respirar
- Dolores de cabeza
- Apariencia pálida
- Frecuencia cardíaca rápida o palpitaciones
- Dolor en el pecho
Causas
Existen varias causas de anemia durante el tratamiento del cáncer, entre ellas:
- Medicamentos de quimioterapia: la quimioterapia ataca las células que se dividen rápidamente, incluidas las células que eventualmente forman glóbulos rojos. También puede causar llagas en la boca , cambios en el gusto o náuseas que pueden reducir la ingesta de nutrientes necesarios para producir glóbulos rojos.
- Sangrado : la pérdida de sangre debido a una cirugía o al toser sangre (hemoptisis) puede causar anemia.
- El cáncer en sí —La anemia puede presentarse con muchas enfermedades crónicas, ya sea debido a la enfermedad en sí o debido a deficiencias nutricionales resultantes de la enfermedad o el tratamiento.
- Insuficiencia renal : es más común en pacientes de edad avanzada y es un posible resultado de la deshidratación y del cáncer en sí.
Diagnóstico
Su proveedor de atención médica le solicitará un hemograma completo ( CSC ) antes y después de la quimioterapia para evaluar su recuento de glóbulos rojos, así como la hemoglobina. Un CSC también incluye información (llamada índices de glóbulos rojos) sobre los glóbulos rojos en su sangre, como el tamaño ( MCV) , la cantidad de hemoglobina ( MCHC ) y la variedad de tamaños ( RDW ). Estas pruebas pueden ayudar a definir mejor su anemia.
Es importante tener en cuenta que existen muchos tipos de anemia y muchas causas además de la quimioterapia. A veces se necesitan más pruebas para evaluar las causas precisas. Por ejemplo, una anemia combinada (como la combinación de supresión de la médula ósea relacionada con la quimioterapia más deficiencia de vitamina B12) puede no ser obvia a partir de un hemograma completo solamente. Otras pruebas pueden incluir:
- Frotis periférico para morfología : con un frotis de sangre, las células sanguíneas se observan bajo el microscopio en lugar de solo en una máquina automatizada, y se pueden ver cambios como fragmentación de glóbulos rojos, etc.
- Recuento de reticulocitos : esta prueba analiza la madurez de sus glóbulos rojos y puede ayudar a responder la pregunta sobre si su anemia se debe a una falta de producción de glóbulos rojos o a otra cosa (como sangrado o alteración de la circulación).
Tratamiento
La mayoría de las veces, la anemia leve se puede tratar simplemente modificando un poco el estilo de vida y esperando a que el cuerpo produzca más glóbulos rojos. La falta de descanso, levantarse rápidamente o tomar bebidas con cafeína o alcohol pueden empeorar los síntomas.
En otras ocasiones, especialmente si su recuento de glóbulos rojos es muy bajo o si presenta síntomas, su proveedor de atención médica puede recomendarle un tratamiento. Las opciones de tratamiento incluyen:
Transfusiones
La forma más rápida de aumentar los glóbulos rojos es mediante una transfusión de sangre. Los efectos secundarios pueden incluir fiebre, escalofríos y un pequeño riesgo de tener una reacción a la transfusión de sangre o contraer una enfermedad infecciosa, como la hepatitis.
Suplementos de hierro
Se pueden recomendar suplementos de hierro por vía oral o intravenosa. El hierro por vía oral es más fácil de tomar, pero puede causar molestias estomacales. Los efectos secundarios comunes del hierro intravenoso son una sensación pasajera de enrojecimiento, un sabor metálico, dolores de cabeza y dolores articulares o musculares unos días después del tratamiento. En ocasiones, las inyecciones de hierro pueden causar reacciones alérgicas que pueden ser graves.
Medicamentos para estimular la formación de glóbulos rojos
A veces se utilizan medicamentos (a menudo junto con hierro intravenoso) para estimular la producción de glóbulos rojos en el cuerpo. Actualmente, existe mucha controversia sobre este tratamiento y su oncólogo le explicará los beneficios y los posibles riesgos si se lo recomienda. Estos medicamentos incluyen Procrit o Epogen (epoetina alfa) y Aranesp (darbepoetina alfa) .
Albardilla
La mejor manera de afrontar la anemia es tomarse las cosas con más calma de lo habitual hasta que el cuerpo pueda recuperarse y producir más glóbulos rojos. La buena noticia es que la anemia es una de las causas de fatiga que se puede tratar y suele empezar a mejorar unas semanas después de terminar la quimioterapia.
Mientras esté anémica, trate de:
- Duerma lo suficiente y tome siestas cuando sea necesario.
- Levántese lentamente, especialmente cuando haya estado sentado o acostado durante un período prolongado.
- Beber mucha agua.
- Evite la cafeína, el tabaco y el alcohol.
- Pedir ayuda.
Cuándo llamar al proveedor de atención médica
Informe a su proveedor de atención médica si experimenta algún síntoma que pueda deberse a la anemia. Entre las visitas, llame si nota que alguno de estos síntomas empeora, especialmente si le falta el aire, si su frecuencia cardíaca es más rápida de lo habitual, si se siente fatigado a pesar del descanso o si se siente mareado o desorientado.
Para los seres queridos
Como se ha señalado anteriormente, una de las mejores maneras en que las personas pueden hacer frente a la anemia durante la quimioterapia es pidiendo ayuda. Dicho esto, muchas personas que viven con cáncer dudan en pedir ayuda. Temen ser una carga o perder su sentido de independencia. Como amigo o familiar, usted puede ayudar siendo consciente de estos factores y estando dispuesto a intervenir incluso cuando su ser querido no se lo pida.