Los emolientes son los ingredientes de ciertas cremas hidratantes y limpiadoras que mantienen la suavidad, tersura y elasticidad de la piel. Son sustancias químicas que permanecen en el estrato córneo , la capa más externa de la epidermis, y actúan como lubricantes. Se cree que los emolientes rellenan las grietas entre los corneocitos, o proteínas, que están en proceso de descamación o desprendimiento.
Se utilizan para revertir la sequedad y la descamación, las líneas finas y las arrugas y la dermatitis de contacto irritativa . Los emolientes son especialmente útiles para tratar el eczema, la psoriasis y la ictiosis.
Índice
Causas de la piel seca
La piel seca es el resultado de la falta de agua en el estrato córneo. El estrato córneo absorbe agua de las capas más profundas de la piel , y una capa muy fina de sebo y células cutáneas muertas ayudan a retener la humedad. Cuando el estrato córneo pierde humedad, pierde elasticidad y la piel se ve agrietada y escamosa.
Hay varios factores que provocan sequedad en la piel, en particular el medio ambiente. La sequedad de la piel es más común durante el invierno. El aire es seco, ya sea en el exterior, con el viento y las bajas temperaturas, o en el interior de una casa u oficina con calefacción central.
La piel pierde su capacidad de producir aceite natural y mantener la humedad con la edad, que generalmente comienza alrededor de los 50 años. Ciertos medicamentos, como los diuréticos , así como una glándula tiroides hipoactiva y afecciones de la piel como el eczema , la psoriasis y la ictiosis , causan piel seca.
Es importante mantener una higiene adecuada, pero el lavado excesivo puede resecar mucho la piel. La combinación de agua caliente y jabón elimina la grasa natural de la piel. A menos que se aplique un emoliente inmediatamente después del lavado, la piel se vuelve aún más seca de lo que debería. Algunos detergentes para ropa también pueden eliminar esa importante capa de grasa de la piel.
La piel escamosa se produce cuando las células cutáneas se desprenden de la superficie del estrato córneo. Este proceso se produce incluso en la piel hidratada, pero es imperceptible; la sequedad dificulta que las células se desprendan por completo, lo que da lugar a un aspecto escamoso.
Tratamiento de la piel con emolientes
Además de utilizar emolientes, hay otras medidas que se deben tomar para restaurar la piel. No te duches mucho. El agua caliente puede resultar agradable, pero el agua tibia es mucho mejor para la piel. Utiliza un jabón suave o un gel de baño que tenga el mismo pH que la piel, como Phisoderm.
Los humectantes y emolientes contienen oclusivos y humectantes. Los oclusivos proporcionan una capa de aceite a la piel para reducir la pérdida de agua y ayudar al estrato córneo a retener la humedad. Los humectantes aumentan la cantidad de agua que puede retener el estrato córneo. Entre los oclusivos y los humectantes, no existe una opción “mejor”. Se basa únicamente en la preferencia.
Los emolientes oclusivos están hechos de aceites mezclados con agua para crear una loción o crema. Estos incluyen aceites de baño, lociones, cremas y ungüentos. Diferentes emolientes oclusivos son más adecuados para diferentes partes del cuerpo. Por ejemplo, una loción se usa mejor en el cuero cabelludo, la cara, el torso, los brazos y las piernas. Las cremas, que son más espesas, son mejores para las áreas muy secas. Los ungüentos son más adecuados para las áreas más secas, pero tienden a ser muy grasosos. La crema Sorbolene es un humectante efectivo y completo que no es grasoso y se puede encontrar en la farmacia.
Los emolientes humectantes añaden agua al estrato córneo. Algunos ejemplos son la glicerina, la urea y los alfahidroxiácidos (AHA), como el ácido láctico y el glicólico. Sin embargo, la urea y los AHA son ligeramente ácidos y pueden causar ardor cuando se aplican sobre piel abierta y agrietada.
Reacciones adversas a los emolientes
Aunque los emolientes son increíblemente amigables con la piel e hidratantes, las reacciones adversas a ellos no son poco comunes. La reacción más común a los emolientes es una sensación de ardor, que es más común entre las personas con dermatitis atópica o rosácea . Los emolientes que son demasiado oclusivos pueden bloquear los folículos pilosos, lo que resulta en foliculitis o forúnculos. El uso frecuente de humectantes faciales puede exacerbar el acné o causar un sarpullido facial.