Existen varios tipos de tos. Cada uno de ellos tiene características distintivas que podemos utilizar para ayudar a identificar su causa.
Se pueden utilizar tratamientos caseros para una tos sin complicaciones, pero deberá saber cuándo consultar a un médico. Será importante que anote cualquier otro síntoma que pueda tener para ayudarlo a encontrar un diagnóstico.
En este artículo, aprenderá sobre los tipos de tos que puede experimentar y cómo tratarlos con medicamentos de venta libre, y cuándo puede ser el momento de acudir al médico.
Índice
Qué te dicen los síntomas de la tos
La tos puede ser seca (no productiva) o húmeda ( productiva ). En la tos húmeda, se produce mucosidad y/o esputo. Incluso el sonido de la tos puede darnos una pista bastante clara de lo que está sucediendo.
- La tos seca puede ser causada por una alergia, un resfriado, una gripe, una variante del asma o el comienzo de una bronquitis .
- Una tos húmeda y productiva podría ser el resultado de neumonía , bronquitis o gripe.
- Una tos dolorosa se observa frecuentemente en casos de neumonía o bronquitis.
- El sonido del ladrido de una foca al toser es un fuerte indicio de crup en los niños.
- Una tos crónica puede ser un indicio de una afección como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o reflujo gastroesofágico (ERGE) o, en algunos casos, cáncer de pulmón.
Síntomas que acompañan a la tos
Para determinar con mayor precisión la causa de la tos, los profesionales sanitarios no solo examinan la tos, sino también los síntomas que la acompañan. En conjunto, ofrecen un panorama más claro de la enfermedad. Es la totalidad de los síntomas lo que indicará a los profesionales sanitarios qué pruebas son necesarias para confirmar la causa y dirigir el tratamiento. Algunos ejemplos son:
- Una tos acompañada de fiebre y dolor en el pecho puede indicar neumonía.
- Una tos acompañada de congestión en la cabeza, fiebre, escalofríos y dolores corporales son características clásicas de la gripe.
- Una tos persistente con sibilancia, dificultad para respirar y opresión en el pecho son síntomas asociados con la EPOC.
- Una tos seca durante la noche acompañada de mal aliento, ronquera y un aumento repentino de saliva le sugeriría a un médico que usted tiene ERGE.
- Una tos sanguinolenta acompañada de fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso puede ser indicativa de tuberculosis .
Cuando se reúna con un proveedor de atención médica, asegúrese de enumerar todos los síntomas que está experimentando, sin importar cuán menores y vagos puedan parecer.
Cómo elegir el medicamento adecuado para la tos
Cuando tratamos una tos sin complicaciones , a menudo acudimos a la farmacia en busca de un remedio de venta libre. Hay dos categorías de medicamentos para la tos que puedes elegir: expectorantes y supresores. Funcionan de diferentes maneras. Estas son las razones por las que puedes tomar cada uno:
- Los expectorantes están diseñados para ayudar a eliminar la mucosidad cuando no se puede eliminar por completo la congestión con la tos.
- Los supresores relajan el reflejo de la tos y son útiles cuando la tos comienza a causar dolor. Los supresores funcionan mejor para algunas personas que para otras y, por lo general, se recomiendan por la noche para ayudar a dormir.
Si tiene tos productiva, es mejor no tomar medicamentos que la supriman. La tos es la reacción normal del cuerpo ante cualquier objeto extraño en los pulmones, incluido el polvo y la mucosidad.
Si tiene congestión en el pecho , toser le ayudará a despejar los pulmones, lo que le permitirá sanar más rápidamente. Suprimirla puede provocar un empeoramiento de los síntomas y el desarrollo de neumonía.
Otras formas de ayudar a tratar la tos
Un humidificador es una excelente manera de aliviar la tos y eliminar la congestión nasal. Esto es especialmente útil cuando los niños tienen crup. Otra opción es tomar una ducha o un baño con vapor para obtener un efecto similar, aunque de menor duración. Si bien es útil tener un humidificador a mano, asegúrese de limpiarlo con regularidad para evitar el crecimiento de bacterias y moho.
Aquí hay otras formas sencillas de tratar la tos:
- Si la tos está relacionada con una alergia, un antihistamínico oral suele ser de ayuda. Además, haga todo lo posible por evitar los desencadenantes de la alergia que puedan desencadenar o empeorar un ataque.
- No añada más inflamación a los pulmones fumando. Si su tos está relacionada con la EPOC o cualquier otra enfermedad respiratoria crónica, no basta con reducir el consumo. Tendrá que dejar de fumar.
- Las pastillas de mentol pueden ayudar a adormecer la parte posterior de la garganta, mientras que el té caliente con miel suele tener un efecto calmante sobre la tos. Si su tos está relacionada con el reflujo gastroesofágico, evite el té de menta, que puede aumentar el reflujo ácido.
- Manténgase hidratado. La deshidratación solo empeora la tos.
Cuándo consultar a un médico por una tos
La mayoría de las toses no complicadas causadas por un resfriado o una gripe se pueden tratar en casa. Sin embargo, hay ocasiones en las que una tos persistente o intensa justifica una visita al médico. En términos generales, deberías acudir al médico si:
- Tiene tos que dura más de una semana.
- Su tos es extremadamente dolorosa.
- Estás tosiendo sangre.
- Tiene fiebre persistente de 100 °F (38 °C) o más.
- Está tosiendo constantemente moco verde (producir moco verde brevemente no es motivo de preocupación).
- Tiene dificultad para respirar, sibilancia o opresión en el pecho.
- Tiene antecedentes de problemas cardíacos .
- Su tos va acompañada de sudores nocturnos.
- ¿Cree que su hijo tiene crup?
Vaya a la sala de emergencias inmediatamente si está tosiendo mucosidad espumosa y rosada o si su hijo se está ahogando o tiene dificultad para respirar o tragar.