Puede resultar confuso decidir qué tipo de proveedor de atención médica consultar para el tratamiento de su enfermedad tiroidea, ya que los proveedores de atención médica de una amplia gama de especialidades médicas (desde médicos de familia hasta endocrinólogos ) tratan problemas de tiroides. Ya sea que sospeche que puede tener una afección tiroidea, haya recibido un diagnóstico reciente o haya estado viviendo con la afección durante algún tiempo, hay muchos factores a considerar al elegir un proveedor de atención médica , incluido el tipo de afección tiroidea que tiene, su cobertura de seguro y sus preferencias personales.
Índice
Tipos de proveedores de atención médica para la tiroides
Existen dos tipos de profesionales de la salud que pueden especializarse en cualquier área de la medicina: los médicos (MD) y los médicos osteópatas (DO). Los médicos osteópatas reciben una formación muy similar a la de los médicos, y ambos se consideran iguales en lo que respecta a la capacidad de atender y tratar a los pacientes. Algunos pueden especializarse en enfermedades endocrinas, como la enfermedad de la tiroides, mientras que otros pueden atender a pacientes con estas afecciones y otras.
Con algunas afecciones de la tiroides, su proveedor de atención médica familiar puede ser su mejor opción para su atención, mientras que, con otras, es posible que necesite consultar a un endocrinólogo o un cirujano que se especialice en el tratamiento del cáncer de tiroides.
Los médicos y osteópatas que pueden tratar la enfermedad de la tiroides incluyen:
Médicos de atención primaria
La atención primaria incluye especialidades como medicina familiar y medicina interna. Los proveedores de atención médica difieren en el alcance de su práctica, pero muchos médicos de atención primaria se sienten cómodos tratando el hipotiroidismo autoinmune (tiroiditis de Hashimoto).
Entre los médicos de atención primaria, algunos están más interesados en tratar los desequilibrios hormonales y sienten pasión por tratar a las personas con enfermedades de la tiroides. Estos profesionales de la salud pueden llamar a su práctica “holística” o “integral” para describir un enfoque de una enfermedad que incluye el bienestar total, en lugar de solo los números en los análisis de sangre.
Obstetras/ginecólogos (OB/GYNs)
Los médicos obstetras y ginecólogos atienden a mujeres y, a menudo, son los primeros en detectar enfermedades de la tiroides. Muchos se sienten cómodos tratando afecciones de la tiroides, como la enfermedad de la tiroides y la salud hormonal de la mujer , que están estrechamente interconectadas.
Endocrinólogos
Los endocrinólogos son profesionales de la salud que centran su práctica en el sistema endocrino (como la tiroides). Los endocrinólogos primero pasan por una residencia en medicina interna (para estar familiarizados con la atención primaria) seguida de una beca de investigación en endocrinología.
Si bien la endocrinología es el campo más estrechamente relacionado con la enfermedad de la tiroides, los endocrinólogos difieren en el alcance de su práctica: algunos se centran más en la enfermedad de la tiroides y otros en afecciones como la diabetes, la infertilidad o la obesidad.
Oncólogos
Los oncólogos se especializan en el tratamiento del cáncer con medicamentos y pueden ser necesarios para personas con cáncer de tiroides que no se controla solo con cirugía (como el cáncer de tiroides anaplásico).
Cirujanos
Si se está considerando una tiroidectomía (extirpación parcial o total de la glándula tiroides), será necesario un cirujano. Diferentes tipos de cirujanos pueden especializarse en la cirugía de tiroides, incluidos cirujanos generales, médicos otorrinolaringólogos, cirujanos de cabeza y cuello, cirujanos endocrinos, cirujanos oncólogos y más.
Cuándo conviene consultar a un endocrinólogo
Si necesita un oncólogo o un cirujano, lo sabrá, ya que, o bien tendrá un diagnóstico de cáncer de tiroides o ya le habrán recomendado una tiroidectomía.
Cuando ese no es el caso, puede asumir que un endocrinólogo es una mejor opción para usted que su médico de atención primaria o su obstetra/ginecólogo. Los endocrinólogos se especializan en el sistema endocrino, pero no todas las personas con una afección tiroidea necesitan consultar a uno de estos especialistas. Esto es una suerte, ya que actualmente hay una escasez significativa de endocrinólogos en los Estados Unidos.
En el caso de afecciones como el hipotiroidismo autoinmune, las personas pueden recibir una mejor atención de otro especialista simplemente porque pueden verlo con más regularidad; muchas citas con los endocrinólogos se programan con mucha anticipación o no aceptan nuevos pacientes.
Sin embargo, en determinadas circunstancias y cuando ya se han diagnosticado (o sospechado) determinadas afecciones, es buena idea acudir al endocrinólogo:
- Sospecha de cáncer de tiroides
- Enfermedad de Graves
- Enfermedad ocular tiroidea
- Hipertiroidismo
- Bocio o nódulos tiroideos
- Recién nacidos con hipotiroidismo congénito y niños pequeños a los que se les diagnostica enfermedad de la tiroides
- Hipotiroidismo secundario (si un problema hipofisario está causando hipotiroidismo)
- Tormenta tiroidea
- Tipos poco comunes de enfermedad tiroidea, como hipertiroidismo inducido por quimioterapia o hipotiroidismo inducido por medicamentos.
- Enfermedad tiroidea subclínica/límite
- Los síntomas del hipotiroidismo persisten a pesar de que los análisis de laboratorio sean “normales”
- La TSH fluctúa de manera impredecible
- Enfermedad cardíaca junto con un problema de tiroides.
Una evaluación inicial con un endocrinólogo también puede ser útil para aquellas personas con tiroiditis de Hashimoto de nueva aparición y para aquellas que están embarazadas o intentando quedar embarazadas con enfermedad de la tiroides (especialmente aquellas que están experimentando infertilidad).
Si consulta a un endocrinólogo, es importante encontrar uno que se especialice en enfermedades de la tiroides en lugar de otra afección endocrina como la diabetes.
A veces, sólo se necesita una única visita para confirmar un diagnóstico y establecer un plan de tratamiento.
Evaluación de su proveedor de atención médica actual
Una vez que consulte a un proveedor de atención médica para su problema de tiroides, es una buena idea dar un paso atrás y decidir si este es el proveedor de atención médica que desea seguir viendo o no.
Tener una lista de preguntas que hacerse puede ayudar a que la decisión sea un poco más objetiva. Probablemente no podrá conseguir todo lo que desea de un solo médico especialista en tiroides, por lo que es útil decidir qué es lo más importante para usted y qué es realista.
- ¿Su proveedor de atención médica parece compasivo e interesado en sus preocupaciones?
- ¿Su proveedor de atención médica recibe mensajes y responde a llamadas o solicitudes de recarga con prontitud?
- ¿Su proveedor de atención médica tiene una mente abierta y está dispuesto a escuchar y explorar sus ideas sobre el tratamiento?
- ¿Su proveedor de atención médica revisa cuidadosamente toda la información que usted le brinda? Con artículos de revistas médicas disponibles en línea, así como acceso a literatura de organizaciones profesionales, muchas personas que viven con enfermedades crónicas están bien informadas sobre sus enfermedades e incluso pueden saber más sobre ciertos detalles. ¿Su proveedor de atención médica reconoce esto y respeta su aporte?
- ¿Su proveedor de atención médica le recomienda tratamientos o remedios que solo están disponibles a través de él? Esto no siempre es malo, pero debería llevarle a hacer más preguntas.
- ¿Su proveedor de atención médica se centra en cómo se siente, en lugar de simplemente tratarlo en función de los resultados de sus análisis de laboratorio? Las pruebas (como la TSH) son solo una parte de la ecuación para saber si su dosis de hormona tiroidea es demasiado alta o demasiado baja.
- ¿Su proveedor de atención médica lo escucha sin interrumpirlo? Por ejemplo, ¿lo mira a los ojos o escribe en su teclado? ¿Le da tiempo suficiente para hacer todas sus preguntas?
- ¿Su proveedor de atención médica parece recordarlo (o al menos parece que ha revisado su historial)?
- ¿Su proveedor de atención médica analiza otros aspectos de su historial médico?
- ¿Su proveedor de atención médica lo trata con respeto y lo incluye en la toma de decisiones o es condescendiente? ¿Le analiza todas las opciones de tratamiento?
- ¿Está su proveedor de atención médica dispuesto a admitir la incertidumbre cuando no tiene una respuesta sólida?
- ¿Siente que su proveedor de atención médica es su socio para vivir una vida mejor?
Segundas opiniones
Es posible que desee obtener una segunda opinión cuando reciba el diagnóstico por primera vez, o incluso cuando haya vivido con una afección tiroidea durante décadas. Incluso si tiene un proveedor de atención médica en quien confía, todos los proveedores de atención médica tienen intereses diferentes y, a veces, simplemente es útil tener una opinión nueva. Si bien existe un “estándar de atención” en lo que respecta al tratamiento, el tratamiento de la enfermedad tiroidea es complejo y las pautas dejan espacio para la interpretación clínica.
Si su proveedor de atención médica parece molesto porque desea una segunda opinión, es una razón más para hacerlo. Algunos ejemplos de situaciones específicas en las que una segunda opinión podría ser una buena idea son:
- Se ha recomendado el yodo radiactivo para la enfermedad de Graves: Estados Unidos es el único país donde se recomienda como tratamiento de primera línea, y es importante conocer las alternativas antes de tomar una decisión.
- Tiene síntomas de un problema de tiroides, pero le han dicho que sus pruebas son normales.
- Le realizan una biopsia con aguja fina para detectar un nódulo tiroideo indeterminado: esto no significa necesariamente que sea necesaria una cirugía, y hay otras pruebas que se pueden realizar para diagnosticar el cáncer de tiroides con las que no todos los proveedores de atención médica están familiarizados.
- Se recomienda yodo radiactivo después del cáncer de tiroides: investigaciones más recientes indican que esto no siempre es necesario y que puede aumentar el riesgo de cáncer.
Si todavía tienes dudas sobre si dar ese paso o no, escucha lo que otras personas con enfermedad de la tiroides tienen para decir al respecto; probablemente puedas conectarte con algunas de ellas a través de las redes sociales o grupos de apoyo.
Cómo encontrar un médico especialista en tiroides
Hay muchas maneras de encontrar proveedores de atención médica a tener en cuenta, pero las recomendaciones personales son un buen punto de partida. Si tiene amigos o familiares con problemas de tiroides, puede preguntarles sobre sus experiencias. Las comunidades de tiroides en línea también pueden brindar sugerencias de proveedores de atención médica que tratan enfermedades de tiroides en su área. Las personas en estos foros a menudo son apasionadas por las afecciones de la tiroides y están familiarizadas con los proveedores de atención médica que también lo son.
Para ampliar aún más su búsqueda, considere consultar bases de datos proporcionadas por organizaciones profesionales, que le permiten buscar por especialidad y ubicación:
Si tiene cáncer de tiroides, especialmente un tipo poco común como el cáncer de tiroides anaplásico , es posible que deba viajar a un centro oncológico más grande (como un centro oncológico designado por el Instituto Nacional del Cáncer ) para encontrar un especialista que sea considerado un experto en cáncer de tiroides.
Calificaciones de proveedores de atención médica
Si bien las calificaciones en línea sobre cualquier tema pueden ser útiles, también pueden ser engañosas. Es especialmente importante tener esto en cuenta cuando se trata de reseñas de proveedores de atención médica.
Por ejemplo, una buena calificación puede deberse a la amabilidad de la recepcionista en lugar de a las habilidades del proveedor de atención médica, mientras que una mala calificación puede deberse a que un paciente proyecta su frustración con su condición al proveedor de atención médica. Un proveedor de atención médica puede recibir una calificación muy baja porque tarda un poco en conseguir una cita o siempre llega tarde. Sin embargo, ese mismo proveedor de atención médica puede ser excelente en términos de la atención que brinda y puede estar siempre dispuesto a responder todas las preguntas que usted tenga, incluso si se acabó el tiempo de su cita.
Si consulta reseñas, intente leer los comentarios en lugar de simplemente mirar clasificaciones y puntuaciones.
Cómo elegir un proveedor de atención médica
Una vez que sepa qué tipo de proveedor de atención médica desea consultar, hay varias cosas que debe considerar antes de programar su cita. Esta es una decisión importante por varias razones. La enfermedad de la tiroides no solo es algo que a menudo requiere atención a largo plazo, sino que no siempre es fácil de tratar, y trabajar para encontrar un tratamiento eficaz puede marcar la diferencia en los resultados.
Considere sus necesidades
Cada persona es diferente en lo que respecta al tipo de atención que desea recibir. Algunas prefieren una atención lo más cerca posible de su hogar, mientras que otras están dispuestas a conducir una distancia considerable para ver a alguien con una gran pasión por el tratamiento de la enfermedad de la tiroides. Algunas personas desean un proveedor de atención médica que siempre sea puntual, pero otras podrían cambiar una hora en la sala de espera por un proveedor de atención médica con un excelente trato con el paciente.
Consideraciones sobre seguros y pagos
Si se toma el tiempo de revisar su póliza de seguro médico antes de concertar una cita, puede ahorrar mucho dinero. Muchas compañías de seguros cubren una amplia gama de proveedores, pero en diferentes niveles, con copagos más bajos y mejor cobertura para los proveedores de primer nivel. Esto no significa que no pueda consultar a un proveedor de segundo nivel o fuera de la red, pero el costo de hacerlo probablemente será más alto.
Muchos de los proveedores de atención médica más “abiertos” en lo que respecta a la enfermedad de la tiroides operan con un sistema de pago por cuenta propia. Si puede permitírselo, unas pocas visitas a un médico especialista en tiroides realmente capacitado podrían significar que recuperará el bienestar antes que con el cuidado de otro proveedor de atención médica. Dicho esto, si está recibiendo tratamiento y siente que está controlando sus síntomas con éxito, probablemente sea una decisión financiera acertada mantener la cobertura de su seguro.
Cambio de proveedores de atención médica
Dado que el tratamiento de muchas enfermedades de la tiroides es continuo, necesita un proveedor de atención médica en el que pueda confiar y con quien pueda hablar. Incluso si su respuesta es “sí” a todas las preguntas anteriores, es posible que aún sienta que su proveedor de atención médica no se adapta a sus necesidades. Diferentes personas aprecian a los proveedores de atención médica con diferentes personalidades, y está bien encontrar un proveedor de atención médica que se adapte a la suya.
Tenga en cuenta que usted es un cliente y tiene derecho a elegir el tipo de servicio que desea. Sobre todo, recuerde que nunca está “obligado” a un proveedor de atención médica. Si no está satisfecho con el proveedor de atención médica que lo ayuda a controlar su enfermedad tiroidea, tiene todo el derecho a obtener una segunda opinión o a cambiar de proveedor por completo.
Una palabra de Health Life Guide
En el caso de una enfermedad crónica como la tiroides, la relación con su proveedor de atención médica es fundamental para optimizar el control de la tiroides. Una vez que haya establecido una consulta con un médico especialista en tiroides, continúe haciendo preguntas sobre su enfermedad y realice un seguimiento con su proveedor de atención médica según se le indique.
Construir una verdadera relación con su médico especialista en tiroides lleva tiempo, pero vale la pena. No existe el proveedor de atención médica perfecto, pero si se toma el tiempo para determinar qué es lo más importante para usted en la relación médico-paciente, tendrá más probabilidades de encontrar el proveedor de atención médica que desea y necesita.