El cáncer de vejiga se produce cuando las células que se encuentran en el revestimiento interno de la vejiga crecen sin control. Si no se tratan, estas células pueden propagarse a capas más profundas de la vejiga o a ganglios linfáticos o tejidos cercanos o distantes.
Una biopsia es esencial para diagnosticar el cáncer de vejiga y se realiza cuando se extrae una muestra de tejido de la vejiga de aspecto anormal y se examina bajo un microscopio para detectar células cancerosas.
La información de la biopsia se utiliza para determinar el grado y el estadio del cáncer, y son estos dos factores clave los que ayudan a diseñar el plan de tratamiento de un paciente.
Índice
Obtención de una biopsia de vejiga
El primer paso para obtener una biopsia de vejiga es una cistoscopia. A continuación, se realiza un procedimiento denominado resección transuretral de tumor de vejiga (RTUT).
Cistoscopia
La cistoscopia se realiza en pacientes que se sospecha que pueden tener cáncer de vejiga. Esto incluye a personas con sangre microscópica indolora en la orina que tienen 35 años o más y/o tienen factores de riesgo de cáncer de vejiga .
Durante una cistoscopia, el urólogo introduce un instrumento flexible en forma de tubo con una luz y una pequeña cámara de video (llamado cistoscopio) a través de la uretra del paciente hasta la vejiga. Para visualizar mejor la vejiga, también se inyecta una solución salina (agua salada) en la vejiga para llenarla y estirarla.
Al examinar la vejiga, si se observa un tumor o tejido anormal, el urólogo realizará una biopsia. Luego, un médico llamado patólogo puede observar la muestra bajo un microscopio y determinar si hay células cancerosas.
La cistoscopia es un procedimiento breve que dura entre 15 y 30 minutos y que, por lo general, se realiza en el consultorio del médico. Si bien no se utiliza anestesia, se aplica un gel anestésico en la uretra del paciente para minimizar las molestias.
Resección transuretral de tumor de vejiga
Si se observan áreas anormales en la cistoscopia y/o una biopsia revela células cancerosas, entonces el paciente se someterá a un procedimiento llamado resección transuretral del tumor de vejiga (RTUT) para diagnosticar definitivamente, clasificar y ayudar a estadificar el cáncer.
Durante una resección transuretral de la vejiga, el cirujano utilizará un instrumento delgado y rígido (llamado resectoscopio) que contiene un asa de alambre. Al igual que un cistoscopio, el resectoscopio pasará por la uretra para llegar a la vejiga.
El asa de alambre del resectoscopio se utiliza para raspar cualquier tumor de la pared de la vejiga. Además de extirpar el tumor, durante una resección transuretral de vejiga se extirpará parte del músculo de la vejiga ubicado cerca del tumor.
La resección transuretral de la uretra se realiza bajo anestesia general en un quirófano. Es posible que experimente algo de sangre en la orina o molestias al orinar después.
Interpretación de los resultados de la biopsia
Los resultados de la biopsia TURBT informarán dos aspectos clave del cáncer: grado e invasividad.
Calificación
El grado del cáncer de vejiga se basa en el aspecto que tienen las células cancerosas bajo el microscopio.
Existen dos grados de cáncer de vejiga:
- De bajo grado : estas células cancerosas se parecen a las células normales del cáncer de vejiga.
- Alto grado : estas células cancerosas parecen muy anormales y no se parecen a las células típicas del cáncer de vejiga.
Los pacientes con cáncer de vejiga de bajo grado tienden a responder al tratamiento y evolucionar bien. Por otro lado, el cáncer de vejiga de alto grado es más difícil de tratar y tiene más probabilidades de reaparecer y volverse invasivo (ver a continuación).
Invasividad
La invasividad del cáncer se refiere a la profundidad con la que el cáncer se ha extendido o propagado en la pared muscular de la vejiga. Existen dos niveles de invasividad del cáncer de vejiga:
- No invasivo: el cáncer no se ha propagado a la capa muscular de la vejiga (por lo que está contenido dentro del revestimiento interno de la vejiga)
- Invasivo: este tipo de cáncer se ha propagado al músculo de la vejiga (llamado músculo detrusor).
Alrededor del 50% de todos los cánceres de vejiga que se detectan inicialmente se han quedado dentro de las capas internas de la vejiga. Alrededor del 30% se han propagado a las capas más profundas de la vejiga. El resto se ha propagado a los ganglios linfáticos o tejidos fuera de la vejiga.
Escenario
La estadificación del cáncer de vejiga se refiere a qué tan lejos se ha propagado el cáncer y es una herramienta fundamental para ayudar a los médicos a diseñar un plan de tratamiento, así como a predecir el pronóstico de un paciente (su probabilidad de recuperación).
El estadio del cáncer de vejiga se determina utilizando información de biopsias, estudios de imágenes, examen físico y cirugía para extirpar el tumor.
El sistema más comúnmente utilizado para estadificar el cáncer de vejiga es el sistema TNM.
- T (Tumor) : describe si el cáncer ha invadido la pared de la vejiga.
- N (Nodo) : describe si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos cerca de la vejiga.
- M (Metástasis) : describe si el cáncer se ha propagado a ganglios linfáticos u órganos distantes.
Las combinaciones de letras o números después de T, N y M brindan más información sobre el cáncer; los números y letras más altos indican un cáncer más avanzado (uno que es más difícil de tratar).
Estas combinaciones TNM se agrupan luego en cinco etapas principales:
Etapa 0
Este cáncer no invasivo se encuentra en la superficie del revestimiento interno de la vejiga. Las células suelen estar agrupadas y son fáciles de eliminar.
La etapa 0 es
Este cáncer no invasivo es un tumor plano que se encuentra en el revestimiento interno de la vejiga. Siempre es un cáncer de vejiga de alto grado, por lo que generalmente es difícil de tratar y es más probable que sea invasivo.
Etapa I
Este cáncer no invasivo ha crecido a través del revestimiento interno de la vejiga, pero no ha llegado al músculo ni a los ganglios linfáticos cercanos ni a órganos distantes.
Estadio II
Este cáncer invasivo se ha propagado a la pared muscular de la vejiga.
Estadio III
Este cáncer invasivo se ha propagado a través de la pared muscular de la vejiga y hacia el tejido graso que la rodea. El cáncer también podría haberse propagado a la próstata en un hombre o al útero o la vagina en una mujer, así como a uno o más ganglios linfáticos cercanos.
Estadio IV
Este cáncer invasivo se ha propagado a través de la pared de la vejiga hacia la pared pélvica o abdominal y/o se ha propagado a ganglios linfáticos u órganos distantes.
Una palabra de Health Life Guide
Si usted o un ser querido se ha sometido a una biopsia de vejiga, es normal que se sienta ansioso o abrumado. Es posible que le preocupen los resultados y que el período de espera (que suele durar unos días) parezca eterno. Intente mantener la calma y busque el apoyo y la distracción de su pareja, un amigo u otro familiar durante este momento difícil.
Una vez que reciba los resultados, podrá digerir la información y hacer muchas preguntas, especialmente si el diagnóstico es cáncer. Después de un tiempo de procesamiento, es de esperar que se sienta listo para seguir adelante con su plan de tratamiento.