Una cucharada de dulce y deliciosa sustancia viscosa elaborada por las abejas… suena bastante bien, y tal vez un poco desordenada, pero ¿ayudará a detener una infección ? Tal vez. El antiguo elixir puede ser en realidad un remedio moderno para la curación de heridas, ya que los antibióticos se vuelven menos capaces de tratar las infecciones que vemos.
Índice
¿Quién pensó en usar miel en las heridas?
La miel se ha utilizado desde la antigüedad, desde Egipto hasta China, Grecia y Oriente Medio. Se utilizaba para tratar dolores de garganta, pero también, en ocasiones, heridas. Hoy en día, se utiliza en cualquier lugar, desde San Francisco hasta el norte de Nigeria.
Sin embargo, la miel no siempre ha sido reconocida como beneficiosa para el cuidado de heridas. En el pasado, se la consideraba un remedio natural de escaso valor. Durante años, no formó parte de la práctica médica habitual. El uso de miel estéril se autorizó a principios de 1999 en Australia y los vendajes con miel se autorizaron en el Reino Unido en 2004. El negocio de la miel medicinal ahora vale millones de dólares para algunas empresas.
¿Realmente funciona la miel?
Cada vez hay más pruebas de que la miel ayuda a cicatrizar las heridas cuando se aplica sobre ellas. Muchos profesionales de la salud la utilizan en centros médicos establecidos. Sin embargo, dados los distintos tipos de heridas que existen, resulta difícil reunir las pruebas y realizar los ensayos clínicos necesarios para evaluar la miel en todos estos entornos diferentes.
La Cochrane Review, un importante grupo de revisión independiente, informa: “La miel parece curar las quemaduras de espesor parcial más rápidamente que el tratamiento convencional (que incluía película de poliuretano, gasa parafinada, gasa impregnada con soframicina, lino estéril y dejar las quemaduras expuestas) y las heridas postoperatorias infectadas más rápidamente que los antisépticos y la gasa”. Esto significa que cuando se analizaron múltiples estudios, los expertos de la Cochrane Review dicen que la miel fue útil para algunos tipos de quemaduras, incluso mejor que algunos tratamientos comunes, y que las heridas postoperatorias mejoraron con miel más rápido que con gasa y antisépticos comunes solos.
Tipos de miel utilizados
Hay tipos particulares de miel que se usan con más frecuencia que otros para la cicatrización de heridas. Todavía se están realizando investigaciones para determinar cuál funciona mejor. La miel debe ser de grado médico para evitar preocupaciones de que contenga bacterias u otros aditivos o alérgenos añadidos. Muchos usan miel de grado médico que proviene de la miel de Leptospermum, como la miel de manuka y la miel de arbusto de gelatina.
Aunque la miel no favorece el crecimiento bacteriano, sí contiene esporas, que pueden convertirse en bacterias que pueden causar enfermedades como el botulismo , algo que no queremos. El botulismo es también la razón por la que se les dice a los padres que no alimenten a sus bebés con miel. La miel de grado médico se trata (o irradia) para garantizar que no contenga esporas y también para garantizar que no haya otros agentes causantes de enfermedades.
Tampoco quieres miel dulce y descubierta que atraiga moscas o insectos a una herida, por lo que usar vendajes con miel de grado médico y geles preparados que incluyan miel de grado médico es el camino a seguir.
¿Es comestible la miel de grado médico?
La miel de la que se habla aquí es para aplicarla sobre las heridas, no para comer. La miel contiene azúcar, y los niveles altos de azúcar no son útiles para tratar infecciones, especialmente en personas con diabetes .
Cómo funciona
Las bacterias no crecen bien en la miel. Esta es una de las razones por las que la miel puede ser útil para las heridas. En cierto modo, la miel sofoca las bacterias. Hay muchas razones para ello.
- La miel no es especialmente húmeda. Contiene muy poca agua, que las bacterias necesitan para crecer.
- La miel también contiene peróxido de hidrógeno (H2O2), que ayuda a combatir las bacterias. Esto se debe a que las abejas tragan el néctar y en sus estómagos hay una enzima (glucosa oxidasa) que produce H2O2 (y ácido glucónico) a partir del néctar, que luego las abejas regurgitan y termina en la miel que utilizamos.
- La miel también es muy ácida. Su pH es de aproximadamente 3,9 (a veces más bajo, a veces más alto, pero siempre muy por debajo de 7,0, el punto de corte para que algo sea básico en lugar de ácido).
Esta es también una gran mezcla porque no es demasiado fuerte. El H2O2 puro sería demasiado fuerte para las heridas y dañaría el tejido en proceso de curación. Una sustancia demasiado ácida también dañaría el tejido joven en crecimiento.
Cómo se usa la miel en las heridas
En primer lugar, busque ayuda médica profesional en caso de quemaduras o heridas que puedan ser graves, que estén empeorando o que no se curen con la suficiente rapidez. A continuación, le indicamos por qué:
- Las quemaduras pueden ser más graves de lo que parecen. Las quemaduras que no duelen tanto pueden ser las más dañinas.
- Si tiene una herida infectada o muy sucia, es posible que necesite cirugía, desbridamiento por parte de un profesional médico y/o antibióticos. Es mejor no esperar y la miel no puede reemplazar esto.
- También puede ser necesario aplicar puntos de sutura. Si es necesario, la herida debe cerrarse poco después de la lesión, debido al riesgo de infección. Es importante hacerlo en cuestión de horas y, definitivamente, en el mismo día.
- Una herida punzante, como la causada por la mordedura de los incisivos largos de un gato o por pisar un clavo, puede ser más grave de lo que parece. Es posible que necesites tratamiento adicional: antibióticos, una vacuna antitetánica , desbridamiento o eliminación de material extraño que no puedas ver.
- Es importante que la herida esté completamente limpia. Si hay material extraño alojado en la herida, es importante buscar ayuda para limpiarla.
- Las heridas también pueden ser más graves si usted es diabético o tiene un sistema inmunitario comprometido.
- Y no olvides ponerte la vacuna antitetánica si no estás al día. Comprueba si te han puesto alguna vacuna en los últimos 5 años si tienes una herida sucia o grave.
Mantenga las heridas limpias. Hable con un profesional médico sobre la mejor manera de hacerlo. También es importante que las heridas no se sequen. Los vendajes pueden ayudar a mantenerlas húmedas, sin secarlas demasiado, y un profesional de la salud puede ayudar con esto. También es importante buscar ayuda para las heridas, como las quemaduras, que pueden endurecerse y que pueden necesitar ayuda para evitar que el tejido se contraiga y se vuelva demasiado tenso a medida que cicatrizan.
También es importante tomar precauciones al manipular heridas. No conviene introducir bacterias u otros gérmenes en una herida, por ejemplo, a través de las manos o incluso de guantes o vendajes. Tampoco conviene que una herida te infecte. Utiliza precauciones universales al manipular heridas abiertas, sangre u otros fluidos corporales de otra persona para evitar cualquier riesgo de que puedas infectarte con cualquier tipo de patógeno infeccioso. Esto significa utilizar guantes al manipular cualquier tipo de fluido corporal o herida abierta.
Las heridas pueden requerir antibióticos. Si la herida desarrolla pus, secreción nueva, un absceso, enrojecimiento o dolor en los bordes de la herida, cicatriza lentamente o presenta otros signos o síntomas importantes, es posible que necesite un tratamiento adicional de la herida. Esto puede implicar un desbridamiento por parte de un profesional médico o antibióticos u otros tratamientos.
Incluso si busca atención en un hospital, es posible que le traten con miel. Muchos centros de salud de todo el mundo utilizan miel como parte del tratamiento de heridas. Puede hablar con su profesional de la salud sobre este tema.
Dicho esto, las heridas simples ahora se pueden tratar con vendajes médicos con miel, que se venden sin receta en muchas farmacias y tiendas de los EE. UU. y otros lugares. La miel puede estar ya en los vendajes o se puede aplicar un gel que contenga miel de grado médico directamente sobre la herida.
Tipos de heridas tratadas
La miel de grado médico se ha utilizado en muchos tipos diferentes de heridas:
- Heridas por traumatismos o lesiones. Pueden ser simples cortaduras o raspones.
- Heridas por quemaduras.
- Algunas heridas, llamadas úlceras por presión, pueden aparecer cuando una persona permanece en cama, sin moverse o siendo movida durante mucho tiempo. Esto puede ocurrir cuando una persona está muy enferma (por ejemplo, en una unidad de cuidados intensivos), está paralizada, es anciana o está incapacitada de alguna otra manera (por ejemplo, cuando está bajo la influencia de alcohol o drogas).
- Otras heridas que se desarrollan cuando el flujo sanguíneo no es bueno, especialmente en las piernas y especialmente en personas mayores y, en algunos casos, fumadores, pueden incluir úlceras por estasis venosa y úlceras por insuficiencia arterial.
- Heridas que se producen en personas con diabetes, especialmente en los pies . Esto sucede especialmente cuando las personas con diabetes tienen daño en los nervios y no sienten una lesión leve (como la causada por un calcetín arrugado), lo que luego hace que la herida cicatrice lentamente.
Lucha contra la resistencia a los antimicrobianos
La mala gestión y el uso excesivo de antibióticos han dado lugar a un problema inminente: nos estamos quedando sin los antibióticos necesarios para tratar las infecciones. Esas infecciones que antes respondían a los antibióticos ahora son sus propios “tejones de miel”. A las bacterias no les importa; siguen creciendo a pesar de los antibióticos .
Esto sucedió, en parte, porque a menudo usamos antibióticos cuando no los necesitamos. Muchos tomaron antibióticos “por si acaso”. Es posible que hayan tomado antibióticos para evitar una infección que no se había desarrollado. Es posible que hayan tomado antibióticos cuando pensaron que tenían una infección pero no la tenían. Con las heridas, a menudo es difícil saber si hay una infección, por lo que usar antibióticos puede ser una buena idea.
La miel ofrece la posibilidad de tratar infecciones, tanto resistentes como no resistentes a los antibióticos. Las bacterias resistentes a los antibióticos rara vez son “superbacterias”. Rara vez son más poderosas que cualquier otra bacteria y, de hecho, a veces son más débiles. Lo que ocurre es que estas bacterias resistentes no responden a los antibióticos. La miel no depende de los antibióticos, por lo que puede ayudar a detener a las bacterias a su manera.
Este es un tratamiento similar a otros tratamientos nuevos pero antiguos que estamos redescubriendo a medida que nos acercamos a una era posantibióticos. Los fagos (o virus que infectan a las bacterias) se utilizaban antes de que se descubrieran los antibióticos y se los está estudiando cada vez más como un nuevo medio para combatir las bacterias cuando los antibióticos no funcionan. Esto también es cierto en el caso de los diferentes tratamientos con anticuerpos. Es posible que más tipos de tratamientos que antes se consideraban alternativos o complementarios se vuelvan centrales e importantes para la lucha contra las bacterias, a medida que empezamos a perder la capacidad de combatir los gérmenes con los antibióticos en los que hemos confiado.