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Índice
Puntos clave
- Las prácticas adecuadas de higiene y limpieza ayudan a garantizar que su mascarilla no contenga inadvertidamente un virus o bacteria que pueda enfermarlo.
- No hay mucha evidencia científica sobre los mejores métodos para limpiar las mascarillas faciales, pero los expertos han hecho algunas recomendaciones generales.
- Debes lavar tus mascarillas de tela reutilizables todos los días, ya sea arrojándolas a la lavadora o limpiándolas a mano con agua caliente y jabón.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que usemos mascarillas faciales para ayudar a frenar y prevenir la propagación de COVID-19 . Si ha invertido en mascarillas faciales de tela reutilizables, mantenerlas limpias es tan importante como recordar ponérselas y asegurarse de que se ajusten bien a usted.
Catherine Clase, nefróloga y profesora asociada de medicina en la Universidad McMaster, le dice a Health Life Guide que en términos de qué prácticas de higiene con mascarillas faciales son más efectivas, falta evidencia.
Dicho esto, hay algunas cosas que sí sabemos sobre cómo mantener limpias las mascarillas faciales.
Cuándo lavar tu mascarilla
Antes de preguntar cómo lavar la mascarilla, probablemente querrás saber con qué frecuencia debes lavarla. Clase dice que las mascarillas reutilizables deben lavarse todos los días.
“Si tienes una mascarilla que usas para actividades de muy bajo riesgo (como la que guardas junto a la puerta de tu casa para encuentros breves y distanciados, y siempre te desinfectas las manos después de ponértela y quitártela), podrías lavarla con menos frecuencia”, dice. “Asegúrate de saber qué lado es cuál, cuál mascarilla es la tuya y cuélgala de manera que no contamine otras cosas”.
Si usa una mascarilla continuamente durante varias horas, es posible que necesite una segunda mascarilla para pasar el día debido a la acumulación de humedad.
Raina MacIntyre, PhD , epidemióloga de la Universidad de Nueva Gales del Sur, está de acuerdo en que las personas deberían lavar sus mascarillas reutilizables a diario.
Cómo lavar tu mascarilla
No existen datos específicos sobre si es mejor lavar la mascarilla en la lavadora o a mano. Lo más importante es la temperatura del agua.
“Health Canada sugiere específicamente un ciclo caliente, mientras que los CDC indican que el ajuste de agua más caliente es el más adecuado para la tela y la mascarilla”, dice MacIntyre. Health Canada también reconoce el lavado de las mascarillas a mano con jabón y agua tibia o caliente como un posible método para limpiar la mascarilla.
“En general, esperaríamos que hubiera una menor cantidad de virus que sobreviviera a temperaturas más altas, con tiempos de exposición más prolongados (tiempo en el lavado) y con concentraciones más altas de jabón y detergentes”, dice MacIntyre. “Pero no tenemos buena información específica sobre esto para el SARS-CoV-2 en la actualidad”.
Aun así, tenemos algo de información. MacIntyre realizó un estudio publicado en el BMJ que descubrió que los trabajadores de la salud en Vietnam que lavaban a mano sus mascarillas tenían el doble de riesgo de infectarse con virus respiratorios que los trabajadores cuyas mascarillas se lavaban en la lavandería del hospital.
MacIntyre señala que el principal problema de lavar la mascarilla a mano es que el tiempo de exposición (el tiempo que está en contacto con el agua y el detergente) es más corto que si la metes en la lavadora.
Si desea lavar su mascarilla a mano, MacIntyre sugiere dejarla en remojo en agua caliente con detergente, agitarla y luego enjuagarla bien.
Si bien un ciclo de lavado en lavadora puede ser más efectivo que el lavado a mano porque ofrece una exposición más prolongada, Clase dice que si el lavado a mano se combina con un remojo caliente con detergente o blanqueador , podría ser igual de efectivo.
“No sabemos cuál es el umbral; es posible que el virus se inactive en minutos en agua tibia con jabón”, dice Clase. “Pero en ausencia de evidencia directa, las recomendaciones están formuladas para ser lo más seguras posible”.
Sería lógico que el calor de una secadora inactivara el virus, pero no se sabe si esto es necesario después de un buen lavado. Si bien tanto Health Canada como los CDC enfatizan la importancia de un secado minucioso, ninguno especifica un método.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda lavar las mascarillas en agua a una temperatura de al menos 60 grados Celsius (140 grados Fahrenheit). Si bien una lavadora puede alcanzar esa temperatura, es poco probable que la alcances con el fregadero. “Esas altas temperaturas no se pueden alcanzar con el lavado a mano, te quemarías las manos”, afirma MacIntyre.
El material de la mascarilla es importante
Clase también señala que el material de la mascarilla es importante a la hora de pensar en cómo lavarla, al igual que lo es con la ropa. “Algunas mascarillas incorporan tejidos finos como la gasa y la seda que pueden verse muy alterados por un lavado en caliente”, afirma.
Clase recomienda mascarillas de algodón de dos a cuatro capas. Basándose en su revisión de la evidencia publicada en Mayo Clinic Proceedings , Clase cree que una mascarilla con al menos 100 hilos por pulgada [TPI] es adecuada.
No debes lavar las mascarillas desechables ni las N95.
Otras investigaciones indican que el algodón con un alto número de hilos puede no ser transpirable, mientras que otro estudio descubrió que tres de los cinco materiales con mejor rendimiento incluían algodón tejido con un número de hilos alto a moderado.
“Otros materiales, incluidos los sintéticos, también pueden funcionar bien, pero tenemos menos información sobre ellos en este momento”, dice Clase. “Y cuando pensamos en el lavado, la ventaja del algodón es que se puede lavar con agua caliente y a máquina.
Es posible que hayas oído que puedes usar luz UV-C para limpiar una mascarilla, pero Clase dice que ni Health Canada ni los CDC recomiendan este método para las mascarillas de tela. Sin embargo, se ha demostrado que la luz UV-C funciona en las N95. MacIntyre dice que las mascarillas que no se pueden lavar son ideales para la limpieza con luz UV-C.
La forma correcta (e incorrecta) de usar una mascarilla
Una encuesta realizada en septiembre por Signs.com a 1.009 personas reveló que el 24,5 % de las personas admitieron haber compartido su mascarilla con otra persona (la generación X fue el grupo de edad con mayor probabilidad de compartir mascarillas). En el caso de las personas que usan mascarillas desechables, el 40,8 % admitió haber intentado lavarlas, mientras que el 44,2 % admitió haber usado una mascarilla desechable varias veces.
En promedio, las personas pasan nueve días sin lavar sus mascarillas. En cuanto a cómo las lavan, el 57,9% utiliza una lavadora, mientras que el 42,1% lava las mascarillas a mano.
Clase dice que algo que muchos de nosotros hacemos mal es tocarnos la cara mientras usamos mascarillas, algo que a menudo hacemos sin darnos cuenta. Cuando te tocas la cara o la mascarilla, aumentas el riesgo de contaminación cruzada.
“Es muy difícil para nosotros no tocarnos la cara con frecuencia”, dice Clase. “Con práctica y esfuerzo, podemos mejorar. Si te das cuenta de que te has tocado la cara o la mascarilla, lávate las manos”, dice.
El otro desafío para quienes usan mascarillas es tratar de averiguar qué deben hacer con ellas en los momentos en que no las necesitan. “Usarlas debajo de la barbilla, fuera de una oreja o en la frente, crea el riesgo de contaminar la nariz y la boca con las superficies externas”, dice Clase.
Lo ideal es quitarse la mascarilla y guardarla en una bolsa de papel antes de guardarla en el bolso o el bolsillo. También es importante lavarse las manos antes de ponérsela y después de quitársela.
“La mejor solución es probablemente la que hacemos en el ámbito sanitario: simplemente dejarlo puesto, incluso si estás brevemente en una zona donde no lo necesitas, en lugar de ponértelo y quitártelo repetidamente”, afirma Clase.
Guarda mascarillas adicionales
Ten a mano una mascarilla de repuesto, ya sea reutilizable, desechable o ambas. Si la que llevas puesta se humedece por exceso de humedad, estornudas sobre ella o se contamina de alguna otra forma, es posible que no tengas los medios para limpiarla adecuadamente. Si tienes una de repuesto guardada en el coche o en el bolso, te asegurarás de poder protegerte hasta que llegues a casa y limpies la mascarilla correctamente.
MacIntyre agrega que manipular la mascarilla tocando la parte facial, usarla sobre la boca pero sin cubrir la nariz y usar una mascarilla debajo del mentón también son formas de contaminación cruzada o transmisión de virus.
¿Cuándo puedes quitarte la mascarilla?
Clase dice que, cuando estés haciendo recados, está bien quitarte la mascarilla y volver a ponértela mientras conduces. “La mayoría de estos recados tendrán un riesgo bastante bajo”, dice. “Pónte la mascarilla con el mismo lado hacia ti cada vez. Guárdala en una bolsa de papel entre usos”.
Si hay un uso de alto riesgo, como visitar a alguien en un centro de cuidados a largo plazo o estuvo cerca de alguien que estornudaba o tosía, probablemente sea mejor usar una mascarilla nueva.
Deje de usar una mascarilla inmediatamente si se le cae al suelo en un supermercado u otro espacio público cerrado.
En cuanto a conducir con mascarilla, es seguro siempre que no afecte a la visión. Puede ajustar el ajuste de la mascarilla colocando las presillas para las orejas en los “protectores de orejas” ajustables o usando pequeñas cuentas o bandas elásticas para cambiar su tamaño.
Qué significa esto para usted
Si usa una mascarilla reutilizable, asegúrese de lavarla todos los días, ya sea en la lavadora o con agua caliente y detergente en el fregadero. Si usa mascarillas desechables o N95, no las lave ni las reutilice.
Puede ser útil guardar algunas mascarillas adicionales (reutilizables, desechables o ambas) en el automóvil o en el bolso en caso de que la que usa se contamine y no pueda limpiarla adecuadamente.
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