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Índice
Puntos clave
- En caso de que se corte la electricidad, colocarse dos capas de ropa y mantas y cerrar todas las corrientes de aire de las ventanas y puertas puede ayudar a retener el calor.
- Los expertos desaconsejan el uso de calentadores de propano dentro del hogar y dormir en automóviles en funcionamiento en espacios cerrados, ya que suponen un peligro de monóxido de carbono.
- Si sufre intoxicación por monóxido de carbono, llame al 911 inmediatamente y busque atención de emergencia inmediata.
Las fuertes tormentas invernales han dejado a algunas partes de Estados Unidos sin electricidad ni agua potable durante días, especialmente en Texas. Durante más de una semana, los texanos han tenido dificultades para sobrevivir sin agua, electricidad ni calefacción en medio de temperaturas gélidas.
A medida que el invierno se alarga, no se sabe con certeza si volverán a azotar las tormentas. Health Life Guide habló con expertos sobre la mejor manera de prepararse y preparar su hogar en caso de una emergencia de este tipo y cómo mantenerse abrigado si su zona sufre cortes de energía en el futuro.
Qué significa esto para usted
Si vive en una zona donde no hay electricidad y tiene una fuente de calor de reserva, úsela con moderación y apáguela cuando esté fuera de casa o vaya a dormir. Si no tiene una fuente de calor alternativa, considere la posibilidad de colocar dos capas de mantas y ropa, permanecer en la misma habitación que los demás miembros de su hogar y sellar las corrientes de aire.
Consejos para mantenerse caliente
Paula D. Walker, MD, MPH, médica y entrenadora de salud y bienestar certificada en Georgia, le dice a Health Life Guide que si se corta la luz, usar mantas de doble capa y varias capas de ropa puede ayudar a mantener a las personas abrigadas.
Además, “a menudo resulta útil crear un microambiente para retener el calor con los miembros de la familia reunidos en una habitación de la casa para calentarse, en lugar de estar en habitaciones separadas”, dice Walker.
Otra técnica para mantenerse caliente sin electricidad ni calefacción es sellar todas las corrientes de aire que puedan provenir de ventanas o puertas con cinta aisladora, según el Dr. Michael Billet, médico de urgencias y profesor adjunto de la Universidad de Maryland.
Para las personas que eligen dormir en sus autos, Billet dice que un tubo de escape en un espacio cerrado puede ser una fuente de intoxicación por monóxido de carbono. “Si duermes en tu auto y lo dejas encendido, debes asegurarte de que el tubo de escape esté completamente libre de obstrucciones para que el escape pueda salir al aire”, dice Billet.
Walker recomienda a las personas que utilicen linternas en lugar de velas cuando se vaya la luz. “Usar velas cuando se corta la luz puede representar un peligro de incendio”, advierte Walker. “En lugar de eso, mantenga linternas cerca para iluminar las áreas cuando se vaya la luz”.
Cómo evitar la intoxicación por monóxido de carbono
Si tiene un generador a gasolina, Walker le aconseja no utilizarlo dentro de la casa, el sótano o el garaje. “Los generadores a gasolina producen monóxido de carbono y los humos pueden ser mortales”, explica Walker.
Billet afirma que el monóxido de carbono es uno de los gases más peligrosos porque no tiene olor ni color. Las personas pueden comenzar a mostrar síntomas de intoxicación por monóxido de carbono solo cuando la afección ya ha empeorado. “Entonces, lo que hace el monóxido de carbono en el cuerpo es bloquear la capacidad de los glóbulos rojos para transportar oxígeno”, dice Billet.
Billet agrega que los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono incluyen:
- Mareo
- Dolor de cabeza
- Sentirse fatigado
- Dificultad para respirar
Debido a que no tiene olor ni color, Walker recomienda instalar una alarma de monóxido de carbono que funcione a batería en su hogar. Si ha estado expuesto al monóxido de carbono, recomienda buscar atención de emergencia de inmediato. “La intoxicación por monóxido de carbono es una emergencia potencialmente mortal”, dice Walker. “Vaya a un lugar con aire fresco y llame al 911 de inmediato si experimenta los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono”.
Los generadores portátiles tampoco deben enchufarse a ninguna toma eléctrica del hogar porque pueden causar retroalimentación (cuando el flujo de energía eléctrica no se ha aislado y permite que la electricidad sin filtrar fluya a través de los circuitos). Esto puede causar una sobrecarga de algunos equipos y electrodomésticos.
“Un generador retroalimentado inyectará energía a la red y pondrá en riesgo a los vecinos y a los trabajadores eléctricos”, le dice a Health Life Guide Joel Worthington , presidente de Mr. Electric. Los generadores solo deben conectarse a la casa a través de lo que se denomina un “interruptor bipolar de doble tiro”, a veces llamado interruptor de transferencia bidireccional. La conexión de su generador a la casa debe ser establecida por un electricista.
Consideraciones antes de comprar un generador
Para quienes utilizan generadores, Walker recomienda guardarlos en un espacio limpio, seco y de fácil acceso, y utilizarlos con moderación. “Apágalos cuando estés durmiendo o fuera de casa para evitar un posible riesgo de incendio”, dice Walker.
Al utilizar el generador, Walker afirma que lo mejor es utilizar las manos secas en lugar de las mojadas, ya que el uso de las manos mojadas puede provocar una electrocución. Worthington también sugiere apagar los aparatos conectados al generador cuando no estén en uso. “Un dato interesante es que las cafeteras consumen mucha energía”, afirma Worthington. “Si utiliza un generador, apague la cafetera una vez que el café esté listo”.
Antes de apresurarse a comprar un generador, Worthington sugiere comprender cuáles son sus necesidades energéticas y cómo utilizan la energía sus enchufes. “Por ejemplo, [considere] si desea que el generador haga funcionar el refrigerador y un par de enchufes, o toda la casa durante un corte de energía”, dice.