Índice
Puntos clave
- Los expertos creen que la vigilancia continua contra el COVID-19 también protegerá contra la gripe.
- Vacúnese contra la gripe lo antes posible para protegerse.
- Si tiene problemas para distinguir entre los síntomas de COVID-19 y los de la gripe, aíslese y llame a su médico.
A medida que se acerca la temporada de gripe, el temor a una “pandemia gemela” con COVID-19 puede mantenerlo en alerta máxima. Mientras Estados Unidos alcanza los 7 millones de casos de COVID-19, nos estamos preparando para otro virus respiratorio, la influenza (gripe), que infectó a 35,5 millones de personas durante la temporada 2018-2019. A pesar de las altas tasas de infección y la superposición inminente, los expertos dicen que hay medidas que puede tomar para protegerse tanto del COVID-19 como de la gripe.
Los métodos de prevención y los protocolos de detección varían en todo el país, según los casos de COVID-19 de la zona. Para comprender mejor esto, le pedimos al Consejo de expertos médicos de Health Life Guide que nos dé su opinión sobre los consejos que están compartiendo con sus pacientes durante esta temporada de gripe. Al igual que nosotros, estos médicos están empezando a afrontar los nuevos desafíos que trae una pandemia a medida que se extiende hasta el otoño y el invierno. En general, tienen la esperanza de que las precauciones de seguridad continuas contra el COVID-19 nos protejan de ambos virus.
Consejos para mantenerse protegido durante la temporada de gripe
Los expertos creen que la temporada de gripe de este año puede ser más leve que otras debido a las medidas de seguridad (como el distanciamiento social y el uso de mascarilla) adoptadas para frenar la propagación de la COVID-19. En el caso de los países del hemisferio sur que ya están atravesando una temporada de gripe, esto ha resultado ser así .
“Las mismas medidas de distanciamiento social que nos protegen del COVID-19 también nos protegen de la gripe”, afirma la Dra. Anju Goel, MPH, consultora de salud pública en California y directora de desarrollo profesional en la Asociación Estadounidense de Mujeres Médicas. “Medidas como mantener una distancia de 2 metros entre las personas, usar mascarilla y lavarse las manos con frecuencia serán aún más esenciales a medida que nos acercamos a la temporada de gripe este otoño. Cuando gran parte de esta pandemia parece aterradora y fuera de nuestro control, estas conductas nos ofrecen formas concretas de gestionar nuestra propia salud”.
Estos son dos de los pasos de prevención de la gripe más probados que puede tomar ahora: vacunarse contra la gripe y practicar medidas de seguridad contra la COVID-19, como usar una mascarilla y mantener el distanciamiento social.
Vacúnese contra la gripe
Las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todas las personas de 6 meses o más se vacunen contra la gripe todos los años, con raras excepciones. Este año, esa guía es aún más importante.
“Este año y todos los años, recomiendo a la gente que se vacune lo antes posible durante la temporada de gripe”, afirma Goel. “Cuanto más espere, más riesgo tendrá de contraer la infección. Incluso si se vacuna a principios de agosto, seguirá estando protegido hasta el final de la temporada de gripe”.
“El mes ideal para vacunarse contra la gripe es el primer mes en el que se puede”, afirma la Dra. Casey Gallagher, cofundadora y dermatóloga en ejercicio del Boulder Valley Center for Dermatology en Colorado. “En parte, esto se debe a que se desea mantener la salud para no tener que visitar al médico de cabecera más adelante en el año, cuando los casos de COVID-19 podrían estar aumentando y los consultorios médicos podrían estar muy concurridos”.
¿Cuándo debe usted vacunarse contra la gripe?
El consenso entre nuestros expertos: lo antes posible. Las vacunas contra la gripe están disponibles en las farmacias CVS y Walgreens de forma gratuita con la mayoría de los seguros médicos o con un desembolso de entre 30 y 40 dólares. También puede utilizar el buscador de vacunas de los CDC para encontrar el lugar que le resulte más conveniente.
Elizabeth Molina Ortiz, MD, MPH, proveedora de atención primaria de Atrius Health en Massachusetts, dice que la vacuna contra la gripe puede ayudar con la pandemia de diversas maneras.
“En primer lugar, reducirá la cantidad de personas que contraen síntomas leves de gripe que se convierten en una preocupación en caso de COVID-19”, afirma. “En segundo lugar, la vacuna contra la gripe reducirá la cantidad de personas que enferman gravemente de gripe y necesitan ser hospitalizadas. Queremos que nuestro sistema de atención médica esté abierto y sea capaz de manejar un aumento de casos de COVID-19 en caso de que tengamos una segunda ola”.
Proteja su bienestar
Una parte importante de mantenerse saludable es cuidar el bienestar mental. Las investigaciones demuestran que el estrés no controlado puede debilitar el sistema inmunológico.
Una forma de mantenerse al tanto de su salud es manteniéndose informado.
“Estamos aprendiendo día a día y debemos seguir leyendo y consultando fuentes confiables que utilicen evidencia científica para orientar las recomendaciones”, afirma Molina Ortiz.
Algunos recursos confiables para obtener la información más reciente sobre el COVID-19 incluyen:
- Organización Mundial de la Salud (OMS)
- Institutos Nacionales de Salud (NIH)
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
Un ejemplo que señala Molina Ortiz es nuestra mayor comprensión de la transmisión de COVID-19. Al comienzo de la pandemia, los expertos no estaban seguros de la frecuencia con la que se producía la transmisión al tocar superficies, por lo que se hizo mucho hincapié en la limpieza de objetos y superficies del hogar. Ahora que los CDC pueden confirmar que la transmisión por superficies es realmente baja en comparación con el contacto entre personas, podemos centrar nuestros esfuerzos en prácticas que realmente marcan la diferencia, como evitar grandes multitudes y usar mascarilla.
“Recuerde que nadie ha vivido esta experiencia antes, que los expertos están aprendiendo y que es un momento aterrador para todos”, dice el Dr. Andy Miller, especialista en enfermedades infecciosas y médico asistente en el Hospital for Special Surgery y el New York-Presbyterian Hospital. “La gente debe considerar el panorama general. Compasión por los enfermos y los aislados, apoyo para los aterrorizados y constantes vítores de coraje y esperanza para los científicos, los trabajadores de la salud y los trabajadores esenciales: eso es lo que necesitamos tener listo, en cantidades masivas, este otoño e invierno”.
Qué significa esto para usted
Las medidas que se utilizan para protegerse contra la COVID-19, como usar mascarillas y evitar espacios cerrados concurridos, también le ayudarán a protegerse de la gripe. Si empieza a sentir síntomas de gripe o de COVID-19, consulte a su médico de inmediato para determinar cuáles deben ser sus próximos pasos.
Qué hacer si empiezas a experimentar síntomas
Si una mañana se despierta con picor de garganta o tos, tomar medicamentos para el resfriado y seguir adelante no será suficiente este año. Los próximos pasos que la mayoría de los miembros del Comité de Expertos Médicos con los que hablamos recomendaron son:
- Aislarse de la familia y otras personas durante 10 días.
- Llame a su médico de cabecera y obtenga su recomendación sobre las pruebas de COVID-19 o de gripe. Si tiene que ir a un consultorio para hacerse la prueba, evite el transporte público si es posible.
Síntomas comunes de la COVID-19 y la gripe
Según los CDC, los síntomas similares de las enfermedades incluyen:
- Fiebre o sensación de fiebre/escalofríos
- Tos
- Dificultad para respirar o falta de aire
- Fatiga
- Dolor de garganta
- Nariz que moquea o está congestionada
- Dolor muscular o dolores corporales.
- Dolor de cabeza
- Vómitos y diarrea (poco frecuente)
Al intentar diferenciar entre ambos, busque una pérdida del olfato o del gusto . Estos pueden ser indicadores tempranos de que puede tener COVID-19 en lugar de gripe.
“Si tiene características o condiciones subyacentes que lo ponen en alto riesgo de enfermarse gravemente con cualquiera de las infecciones, comuníquese con su proveedor de atención médica para hacerse la prueba de ambos virus”, dice Goel.
Una vez que haya buscado el consejo de su médico de atención primaria, “puede preguntarle a su proveedor de atención médica si sería útil tener un oxímetro de pulso en casa”, dice Mary Choy, PharmD, BCGP, FASHP, directora de práctica farmacéutica en el Consejo de Farmacéuticos del Sistema de Salud del Estado de Nueva York y autora. También puede tomar medidas adicionales para reforzar su sistema inmunológico, como mantenerse bien descansado e hidratado.
¿Qué es un oxímetro de pulso?
Un oxímetro de pulso es un dispositivo pequeño que mide los niveles de oxígeno en sangre. Muchos pacientes con COVID-19 experimentan niveles bajos de oxígeno en sangre, por lo que un oxímetro de pulso para el hogar podría ser una herramienta útil para asegurarse de que los posibles niveles bajos de oxígeno se detecten de manera temprana en una persona con un caso leve de COVID-19 que se automedica en casa. Sin embargo, este dispositivo no debe usarse como una forma de autoevaluación.
“Asuma inmediatamente una gran cantidad de zinc y vitamina C en dosis altas”, recomienda Arno Kroner, DAOM, LAc, acupunturista, herbolario y médico de medicina integrativa en California. “Si tiene dolor de garganta, deje que las pastillas de zinc se derritan inmediatamente en la garganta”.
Nos enfrentamos a un desafío sanitario sin precedentes con una pandemia y un virus estacional, pero existen formas sencillas de protegerse a usted y a su familia. Los miembros de nuestro Consejo de expertos médicos coinciden en que las mejores medidas que puede tomar son controlar los síntomas y aislarse tan pronto como se sienta enfermo para evitar infectar a los demás.
“Lo que importa es el tratamiento temprano de la gripe o la COVID-19”, afirma Kroner. “No hay que esperar a que los síntomas hayan avanzado”.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre el coronavirus .