Si sufre de diarrea crónica, estreñimiento, dolor abdominal o gases, una dieta de eliminación puede ayudarle a determinar si sus síntomas son causados por sensibilidades alimentarias particulares.
A continuación, le mostramos cómo utilizar de forma segura y eficaz las dietas de eliminación, junto con diarios de alimentos y nuevas pruebas médicas, para eliminar el dolor intestinal.
Índice
Dietas de eliminación: confirmación de las pruebas de alergia
Una dieta de eliminación, a veces llamada dieta de exclusión, es una herramienta que utilizan los proveedores de atención médica para confirmar los resultados de las pruebas de alergia . Las dietas de eliminación también son un tratamiento popular de medicina alternativa para afecciones que van desde la artritis hasta el síndrome del intestino irritable .
A pesar de que las dietas de eliminación representan una parte tan importante del tratamiento de las alergias y sensibilidades alimentarias, no se han realizado muchos estudios para comprobar si esas dietas de eliminación realmente funcionan. En los estudios que se han realizado, los resultados han sido mixtos.
Por ejemplo, una revisión de nueve estudios concluyó que las dietas de eliminación por sí solas, sin el beneficio de una prueba de alergia, no mejoraron los síntomas en las personas con eczema . Sin embargo, otro estudio concluyó que los bebés con eczema que dieron positivo en una prueba de alergia al huevo sí mejoraron con dietas sin huevo.
Mientras tanto, los investigadores han descubierto que las dietas de eliminación basadas en los resultados de las pruebas de alergia pueden ser útiles en la afección llamada esofagitis eosinofílica , que puede causar daños en el esófago y síntomas como acidez y dificultad para tragar. De manera similar, las dietas de eliminación posteriores a las pruebas de alergia han ayudado a frenar los síntomas del síndrome del intestino irritable y la migraña.
Las reacciones podrían empeorar a largo plazo
Existen algunas evidencias de que las dietas de eliminación a largo plazo pueden, de hecho, aumentar la respuesta alérgica del organismo a un alimento. Si su respuesta alérgica había sido relativamente leve antes de la dieta de eliminación, esto puede no ser una evolución positiva (y, en algunos casos, podría ser peligroso).
Por ejemplo, un estudio realizado en la Universidad Johns Hopkins descubrió que los niños que habían superado sus alergias al maní pero que continuaban eliminando el maní y los productos derivados del maní de su dieta sufrían una recurrencia de alergias graves. Además, las personas que eliminan la proteína gluten de su dieta a menudo descubren que sus reacciones empeoran mucho cuando consumen inadvertidamente alimentos que contienen gluten.
Una nota de precaución: si tiene síntomas de alergias alimentarias clásicas , como urticaria, hinchazón de labios y lengua o anafilaxia , cualquier reintroducción de alimentos en su dieta debe realizarse solo bajo la supervisión de un proveedor de atención médica.
Cómo utilizar una dieta de eliminación
A continuación se muestran instrucciones de dieta de eliminación paso a paso que puede seguir (consulte primero con su médico):
- Elimina por completo el alimento de tu dieta durante dos semanas. Mientras tanto, come alimentos sencillos que prepares tú mismo para evitar una posible contaminación cruzada. Por ejemplo, si estás eliminando la soja, come frutas, verduras y carnes frescas en lugar de cualquier cosa que venga envasada o se prepare en un restaurante, a menos que se haya elaborado en una instalación certificada libre de soja.
- Lleve un registro de sus síntomas para ver si mejoran. Si no mejoran, lo más probable es que el alimento que eliminó no fuera el problema.
- Si mejoran, vuelva a introducir el alimento en su forma más básica para ver si tiene una reacción. Esto se llama una “prueba de provocación”. En el caso de la soja, una buena prueba de provocación sería una soja, en lugar de salsa de soja o un alimento con múltiples ingredientes. Algunas personas con enfermedad celíaca son tan sensibles al gluten que pueden reaccionar a trazas microscópicas de gluten que podrían estar presentes debido a la contaminación cruzada en el exterior de una verdura o en un producto que esté etiquetado como libre de gluten.
- Si sus síntomas empeoran después de ingerir el alimento, vuelva a intentar el proceso de eliminación y provocación para confirmar los resultados . Es posible que la primera vez haya sido una coincidencia. Por ejemplo, tal vez el alimento que utilizó para su provocación es grasoso y le causa malestar estomacal, pero puede tolerar el alimento en otra forma.
Usos del diario de alimentos
Un diario de alimentos puede ayudar a que su dieta de eliminación sea más precisa y exitosa. Llevar un registro de los alimentos que consume y sus síntomas le permite buscar patrones. También puede ayudar a identificar posibles fuentes de contaminación cruzada u otros alimentos que puedan contribuir a sus síntomas.
Cómo llevar un diario de comidas:
- Lleva un pequeño cuaderno en el que anotes todo lo que comes en cada comida. Intenta anotar los principales ingredientes de los alimentos que consumes. Por ejemplo, escribir “guiso” no será tan útil como escribir “guiso hecho con carne, patatas, zanahorias, romero y ajo”.
- A lo largo del día, registre sus síntomas. ¿Tuvo diarrea? ¿Tos? ¿Secreción nasal? ¿A qué hora se presentaron los síntomas? ¿Aparecieron inmediatamente después de comer o se retrasaron? ¿Qué tan graves fueron? Si tiene síntomas de alergia alimentaria clásica, este sería un buen momento para buscar un buen alergista.
- Después de algunas semanas, busque un patrón de alimentos y síntomas. Puede que pase un mes o más antes de que pueda ver un patrón. Puede resultar imposible ver un patrón en sus síntomas si está reaccionando a un alimento que come todos los días. Por ejemplo, si come un sándwich con pan integral todos los días en el almuerzo, es posible que no note una variación en sus síntomas de un día para otro, incluso si el trigo de su sándwich le está haciendo sentir mal.
Asistencia para pruebas médicas
Es posible que usted piense que sus síntomas no son lo suficientemente graves como para justificar pruebas médicas, pero las pruebas pueden ayudarle a seleccionar alimentos para su dieta de eliminación, o incluso eliminar la necesidad de pasar por el proceso.
La intolerancia a la lactosa ahora tiene una prueba no invasiva que se puede realizar en un laboratorio, y se puede detectar la enfermedad celíaca con análisis de sangre (aunque todavía necesitaría una endoscopia para confirmar el diagnóstico de enfermedad celíaca ).
En ocasiones, las pruebas pueden no ser concluyentes y será necesario seguir una dieta de eliminación para hacer un seguimiento de los resultados. Es posible obtener un resultado positivo en una prueba de alergia a un alimento, pero no tener una reacción alérgica a ese alimento. Los alergólogos generalmente recomiendan que las personas que no han tenido reacciones alérgicas graves a un alimento lo eliminen de su dieta y realicen una prueba de provocación alimentaria en sus consultorios.
Las pruebas médicas también pueden determinar si los síntomas se deben a algo más que a la sensibilidad a los alimentos. Los cálculos biliares pueden causar diarrea y dolor abdominal cuando se ingieren alimentos grasosos, lo que puede parecer una intolerancia a la lactosa si el alimento grasoso en cuestión es una pizza con queso. Un gastroenterólogo puede ayudar a unir las piezas del rompecabezas y determinar la causa del dolor.
Una palabra de Health Life Guide
Algunos profesionales de la medicina alternativa recomiendan ayunar durante largos períodos de tiempo o seguir dietas compuestas únicamente de unos pocos alimentos como método para determinar la sensibilidad alimentaria. Algunas dietas se limitan a alimentos que una dieta en particular considera “no alergénicos”, aunque es posible ser alérgico a casi cualquier alimento. Otras lo limitan a uno o dos grupos de alimentos, solo frutas y verduras, por ejemplo.
Tenga cuidado al eliminar alimentos de su dieta. Reducir la cantidad de alimentos que consume puede provocar una mala nutrición, especialmente en el caso de los niños.
Algunas personas pueden evitar alimentos que realmente pueden tolerar. Un estudio realizado en National Jewish Health descubrió que los niños con alergias alimentarias diagnosticadas podían comer el 84 % de los alimentos que habían eliminado de su dieta después de probar los alimentos en el consultorio del médico. Por lo tanto, antes de eliminar un alimento de su dieta o de la dieta de su hijo, asegúrese de hablarlo con su proveedor de atención médica.