Cuando el cáncer de próstata hace metástasis, es decir, se propaga fuera de la próstata, generalmente afecta las estructuras que se encuentran en sus inmediaciones. Las estructuras cercanas a la próstata que probablemente se vean afectadas incluyen las vesículas seminales , la vejiga urinaria y los huesos de la pelvis. Los ganglios linfáticos cercanos a la próstata también suelen verse afectados.
El cáncer de próstata tiende a propagarse a los huesos, en particular a la pelvis, la parte superior de las piernas y la parte inferior de la columna vertebral. Si bien estos son los sitios más comunes de metástasis ósea del cáncer de próstata, cualquier hueso del cuerpo podría ser un objetivo potencial. El cáncer de próstata también puede afectar el hígado, los intestinos, el cerebro, los pulmones y otros tejidos, aunque estos son mucho menos comunes que los huesos.
Índice
Cómo saber si el cáncer ha hecho metástasis
Se puede sospechar la metástasis del cáncer de próstata si presenta síntomas específicos, como dolor lumbar de reciente aparición o niveles elevados de enzimas hepáticas. Estos pueden ser signos de que el cáncer se ha propagado a la columna vertebral o al hígado, respectivamente. Si los niveles de antígeno prostático específico (PSA) continúan aumentando a pesar del tratamiento, especialmente si aumentan con mucha rapidez, esto puede ser un signo de que el cáncer está haciendo metástasis en alguna parte del cuerpo.
Tipos de estudios de imagen
Si su proveedor de atención médica sospecha que su cáncer podría estar propagándose, probablemente le solicitará más pruebas de diagnóstico por imágenes. Una prueba de diagnóstico por imágenes común puede incluir una gammagrafía ósea y una tomografía computarizada del abdomen y la pelvis. También se puede realizar una resonancia magnética . Algunos centros de investigación también están utilizando resonancias magnéticas o tomografías por emisión de positrones para refinar aún más la estadificación del cáncer de próstata.
- Gammagrafía ósea: la gammagrafía ósea examina todo el esqueleto. Las metástasis óseas suelen aparecer como “puntos calientes” en la gammagrafía ósea. Hay varios factores que pueden causar “falsos positivos” en las gammagrafías óseas, por lo que es bueno comprender esto antes de realizar un estudio.
- Tomografías computarizadas: se puede utilizar una tomografía computarizada para buscar metástasis en el abdomen y la pelvis. El cáncer de próstata que se ha propagado al hígado, los intestinos o los huesos del abdomen y la pelvis generalmente se puede detectar con una tomografía computarizada. El cáncer que se ha propagado a los ganglios linfáticos a veces se puede detectar si estos se han agrandado.
- Resonancia magnética: las resonancias magnéticas a veces se utilizan si existe la duda de si el cáncer se ha propagado a los tejidos cercanos a la próstata o para ver si queda tejido en el área de la próstata después de la cirugía.
- Resonancia magnética mejorada: el uso de una resonancia magnética mejorada para buscar metástasis de cáncer de próstata es una nueva área de investigación que tiene como objetivo encontrar metástasis en ganglios linfáticos difíciles de detectar. Primero, se inyectan pequeñas partículas magnéticas un día antes de la exploración y luego, al día siguiente, se realiza una resonancia magnética. Hasta ahora, este método es la mejor manera de detectar la afectación de los ganglios linfáticos.
- Tomografía por emisión de positrones (PET) : una tomografía por emisión de positrones es una prueba de diagnóstico por imágenes que analiza el funcionamiento del cuerpo y su anatomía. Las tomografías por emisión de positrones suelen combinarse con tomografías computarizadas. Para este procedimiento, se le inyecta una pequeña cantidad de azúcar radiactiva. Las células que están creciendo activamente, como las células cancerosas, absorben el azúcar y se iluminan durante el examen. En algunos casos y con algunos tipos de cáncer, las tomografías por emisión de positrones pueden ayudar a determinar el estadio del cáncer de una manera que otras pruebas no pueden.