El diagnóstico de la artritis puede ser confuso y complicado. Con más de 100 tipos de artritis y enfermedades reumáticas , los síntomas (especialmente los síntomas iniciales ) pueden superponerse, lo que dificulta la diferenciación entre los distintos tipos. Además de buscar características muy específicas de la enfermedad, su proveedor de atención médica considerará su historial médico, examen físico, análisis de sangre y estudios de diagnóstico por imágenes al trabajar para descartar otras posibles causas y, en última instancia, llegar a un diagnóstico final de artritis.
Aunque el proceso puede llevar tiempo en algunos casos, la diligencia es importante: un diagnóstico preciso es necesario para formular un plan de tratamiento adecuado.
Índice
Autocontroles
La mayoría de las personas que experimentan dolor en las articulaciones por primera vez piensan que tienen una lesión menor, no artritis. Pero si tiene síntomas articulares que duran tres días o más, o varios episodios de síntomas articulares en un mes, debe consultar a su médico.
Los signos de advertencia de la artritis incluyen dolor en las articulaciones , rigidez , hinchazón, dificultad para mover una articulación en su rango normal de movimiento, enrojecimiento y calor. No se debe permitir que los signos y síntomas persistan sin consultar a un médico.
Prepárese para proporcionar su historial médico organizando la siguiente información con anticipación: su lista actual de medicamentos, una lista de alergias, una lista de todas las condiciones médicas que se están tratando actualmente, condiciones médicas por las que recibió tratamiento en el pasado y el nombre/información de contacto de su proveedor de atención médica primaria y otros especialistas.
Si lleva un diario de síntomas, le resultará más fácil recordar su historial médico y hacer un seguimiento de los datos pertinentes sobre su afección. Con el diario, puede ofrecerle a su proveedor de atención médica un buen panorama general de los síntomas que está experimentando.
Incluso si le han diagnosticado una forma de artritis, sus síntomas pueden indicar una segunda afección.
Laboratorios y pruebas
En la consulta inicial, su médico le realizará un examen físico para observar cualquier signo o síntoma visible que indique artritis. Una vez que se hayan completado la historia clínica y el examen físico, es probable que su médico necesite más información.
Los análisis de sangre pueden proporcionar esta información y, a menudo, sirven para confirmar lo que el médico sospecha en el diagnóstico. Los análisis de sangre también se utilizan para controlar la actividad de la enfermedad y la eficacia del tratamiento una vez que se ha establecido un diagnóstico.
Durante su visita inicial, su proveedor de atención médica probablemente solicitará algunas de las siguientes pruebas según su historial médico y su examen.
Hemograma completo (CSC)
Entre la información que se puede determinar al realizar un hemograma completo se encuentran:
- Recuento de glóbulos rojos (RBC): la inflamación crónica puede provocar un recuento bajo de glóbulos rojos.
- Recuento de glóbulos blancos (WBC): un recuento elevado de glóbulos blancos sugiere la posibilidad de una infección activa. Los pacientes que toman corticosteroides pueden tener un recuento elevado de glóbulos blancos debido a la medicación.
- Hemoglobina y hematocrito: La hemoglobina y el hematocrito bajos pueden ser indicativos de anemia asociada a enfermedades crónicas o posible sangrado causado por medicamentos.
- Recuento de plaquetas: el recuento de plaquetas suele ser alto en pacientes con artritis reumatoide, mientras que algunos medicamentos potentes para la artritis pueden provocar que las plaquetas estén bajas.
Pruebas de proteínas y anticuerpos
Cada una de estas pruebas se realiza en una muestra de sangre, que puede recolectarse al mismo tiempo que se toman los viales para su hemograma completo:
- Prueba de anticuerpos antipéptidos citrulinados cíclicos (anti-CCP) : el anti-CCP es un análisis de sangre que se solicita comúnmente si se sospecha artritis reumatoide. Un nivel moderado a alto de anti-CCP confirma esencialmente el diagnóstico en una persona que presenta signos clínicos de artritis reumatoide. La prueba anti-CCP es más específica que la prueba del factor reumatoide. En la práctica clínica, tanto la prueba del factor reumatoide como la prueba anti-CCP deben solicitarse juntas.
- Anticuerpos antinucleares (ANA) : Los anticuerpos antinucleares (ANA) son autoanticuerpos anormales (inmunoglobulinas contra componentes nucleares de la célula humana). Los niveles moderados a altos de anticuerpos antinucleares son indicativos de una enfermedad autoinmune . Se observan pruebas de anticuerpos antinucleares positivas en más del 95% de lospacientes con lupus eritematoso sistémico , en el 60% al 80% de los pacientes con esclerodermia , en el 40% al 70% de los pacientes con síndrome de Sjögren y en el 30% al 50% de los pacientes con artritis reumatoide , entre otros.
- Factor reumatoide : El factor reumatoide es un anticuerpo que está presente en aproximadamente el 70% al 90% de los adultos que padecen artritis reumatoide.
- Proteína C reactiva (PCR) : la proteína C reactiva es producida por el hígado después de una lesión o inflamación tisular. Los niveles plasmáticos de PCR aumentan rápidamente después de períodos de inflamación o infección aguda, lo que hace que esta prueba sea un indicador más preciso de la actividad de la enfermedad que la velocidad de sedimentación globular, que cambia de forma más gradual.
- Tipificación tisular de HLA : los antígenos leucocitarios humanos (HLA) son proteínas que se encuentran en la superficie de las células. Las proteínas HLA específicas son marcadores genéticos de algunas enfermedades reumáticas. Las pruebas pueden determinar si están presentes ciertos marcadores genéticos. El HLA-B27 se ha asociado con la espondilitis anquilosante y otras espondiloartropatías . La artritis reumatoide se asocia con el HLA-DR4.
Otro
- Velocidad de sedimentación globular : la velocidad de sedimentación globular (VSG) es un indicador inespecífico de la presencia de inflamación. La inflamación inespecífica significa que existe inflamación en alguna parte del cuerpo, pero la prueba no identifica la ubicación ni la causa.
- Ácido úrico : Los niveles elevados de ácido úrico en la sangre (conocidos como hiperuricemia ) pueden provocar la formación de cristales que se depositan en las articulaciones y los tejidos. La deposición de cristales de ácido úrico puede provocar ataques dolorosos de gota . El ácido úrico es el producto final del metabolismo de las purinas en los seres humanos.
En el caso de ciertos tipos de enfermedades reumáticas sistémicas, las biopsias de determinados órganos pueden proporcionar información diagnóstica importante. Además, el análisis del líquido articular puede proporcionar al médico muchos detalles sobre la salud de las articulaciones de una persona.
Imágenes
Los estudios de diagnóstico por imágenes también se utilizan para ayudar a formular un diagnóstico. Su proveedor de atención médica puede solicitar radiografías , que pueden revelar deformidades y anomalías de los huesos y las articulaciones. Estos estudios generalmente se solicitan inicialmente para ayudar a diagnosticar la osteoartritis .
Si bien son útiles de esta manera, las radiografías no muestran cartílagos, músculos ni ligamentos. Además, lo que se ve en una imagen no siempre se correlaciona con lo que usted está experimentando. Por ejemplo, puede tener mucho dolor, aunque la radiografía no indique un daño considerable, o viceversa.
Las imágenes por resonancia magnética (IRM) producen imágenes transversales del cuerpo mediante el uso de un campo magnético y ondas de radio. Pueden brindar información precisa sobre los huesos, las articulaciones y los tejidos blandos, y detectar cambios muy pequeños en el cuerpo.
Diagnósticos diferenciales
Un solo síntoma o un solo resultado de una prueba no es suficiente para diagnosticar un tipo específico de artritis o enfermedad reumática . Se combinan ciertos patrones de síntomas y pruebas para descartar ciertas enfermedades y llegar a un diagnóstico definitivo. Lo que lo hace aún más complicado es la posibilidad de tener más de una enfermedad reumática al mismo tiempo.
La osteoartritis a menudo se puede diferenciar de los tipos inflamatorios de artritis mediante la historia clínica, la exploración física y los análisis de sangre. Si hay síntomas de artritis en la mano, existen patrones distintivos de afectación de las articulaciones de los dedos que pueden diferenciar entre artrosis, artritis reumatoide y artritis psoriásica , así como diferencias en la hinchazón, la rigidez y la presencia de nódulos de Heberden .
La sobrecarga de hierro (hemocromatosis) puede producir síntomas similares a los de la osteoartritis, especialmente en la muñeca y la mano. Los hallazgos radiográficos específicos pueden ayudar a diferenciar las dos afecciones.
Si sólo se ve afectada una articulación, los síntomas pueden deberse a anomalías de los tejidos blandos, como tendinitis , bursitis , entesitis , distensión muscular o diversos síndromes relacionados.
Si los resultados de la prueba de artritis reumatoide no son concluyentes, son ambiguos o negativos, se pueden realizar más pruebas para buscar trastornos autoinmunes, enfermedades del tejido conectivo y enfermedades crónicas como:
- Fibromialgia
- Enfermedad de Lyme
- Síndromes mielodisplásicos
- Síndromes paraneoplásicos
- Polimialgia reumática
- Artritis psoriásica
- Sarcoidosis
- Síndrome de Sjögren
- Lupus eritematoso sistémico (lupus)
Una palabra de Health Life Guide
Llegar a un diagnóstico de artritis puede parecer un proceso arduo cuando se buscan respuestas rápidas. Se necesita paciencia mientras el médico junta las piezas del rompecabezas. El diagnóstico es en realidad solo el punto de partida para aprender a controlar la enfermedad. Los siguientes pasos incluyen comprender el tipo de artritis y las opciones de tratamiento .