El proceso de diagnóstico para una persona que padece síntomas de la enfermedad de Parkinson a veces puede frustrar al paciente e incluso a su proveedor de atención médica debido al ritmo lento de la evaluación y las múltiples pruebas necesarias para confirmar con seguridad la presencia de la enfermedad. Lo más común es que un neurólogo busque hallazgos específicos en el examen físico que son clásicos de la enfermedad de Parkinson, como temblor en reposo o rigidez.
Sin embargo, los síntomas o signos de la enfermedad de Parkinson pueden no ser obvios. Por ejemplo, los tipos de temblores presentes pueden ser mixtos y sugerir diferentes diagnósticos. En casos no concluyentes como estos, el proveedor de atención médica puede recomendar el uso de un medicamento para diagnóstico por imágenes, llamado DaTscan, y una tomografía computarizada por emisión de positrones (SPECT) para capturar imágenes del cerebro. Siga leyendo para obtener más información sobre DaTscan, los casos en los que se puede recetar y el proceso para someterse a una tomografía computarizada por emisión de positrones para diagnosticar la enfermedad de Parkinson.
Índice
¿Qué es un DaTscan?
DaTscan es un fármaco para diagnóstico por imagen, también llamado ioflupano I 123 o feniltropano, que actúa como un trazador radiactivo de los transportadores de dopamina dentro del cerebro. Este fármaco fue aprobado por la FDA en 2011. Puede ayudar a diferenciar el diagnóstico del temblor esencial de los síndromes de Parkinson, como la enfermedad de Parkinson o la demencia asociada a la enfermedad de Parkinson.
El fármaco se administra durante la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT). Esta técnica de exploración recopila imágenes de una zona concreta del cerebro denominada cuerpo estriado, un grupo de neuronas (células nerviosas) en los ganglios basales subcorticales del prosencéfalo. El cuerpo estriado ayuda a facilitar el transporte de la dopamina.
El DaTscan se inyecta en el torrente sanguíneo del paciente y, finalmente, llega al cerebro. El trazador se adhiere a una molécula que se encuentra en las neuronas dopaminérgicas del cuerpo estriado, llamada transportador de dopamina (o DAT). Luego, el paciente se somete a una tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) que producirá una imagen de las terminales neuronales dopaminérgicas que permanecen disponibles en el cuerpo estriado.
En pacientes con diagnóstico de enfermedad de Parkinson, o parkinsonismo (que se refiere de manera más general a una afección que causa síntomas que afectan el movimiento de la misma manera que el Parkinson), esta área del cerebro se verá “oscura”. Esto indica la pérdida de células nerviosas que contienen dopamina dentro del cerebro, un sello distintivo de la enfermedad.
A diferencia de otras pruebas de diagnóstico por imagen, DaTscan con imágenes SPECT evalúa la función del cerebro, en lugar de su anatomía o estructura. En la mayoría de las técnicas de diagnóstico por imagen utilizadas para visualizar el cerebro, como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) , los pacientes con enfermedad de Parkinson que no han sufrido un accidente cerebrovascular o un tumor tendrán imágenes normales. Sin embargo, DaTscan y SPECT visualizan específicamente en qué capacidad se utiliza la dopamina en el cerebro.
Propósito de la prueba
En el diagnóstico clínico estándar de la enfermedad de Parkinson, un neurólogo buscará cuatro síntomas clínicos cardinales :
- Bradicinesia (movimientos lentos)
- Temblor (el llamado “temblor de píldoras”, que ocurre en reposo)
- Rigidez (rigidez)
- Inestabilidad postural (postura encorvada con marcha arrastrada y riesgo de caídas)
Una vez que se determina que una persona presenta estos síntomas motores típicos de la enfermedad de Parkinson, el médico probablemente prescribirá una terapia dopaminérgica . Estos medicamentos, como carbidopa-levodopa, ropinirol, pramipexol o rotigotina, tratan la pérdida de dopamina. Una respuesta positiva a la terapia es una señal de un diagnóstico adecuado.
Sin embargo, estos hallazgos del examen neurológico a veces pueden ser poco claros. Por ejemplo, algunas personas también pueden experimentar temblor esencial , que son temblores que ocurren durante el movimiento. Por el contrario, el temblor asociado con la enfermedad de Parkinson tiende a ser más lento, puede parecer como si alguien estuviera haciendo girar una pastilla en su mano ahuecada y se produce notablemente en reposo. El DaTscan puede ser de utilidad en situaciones como estas cuando los síntomas se superponen.
Un proveedor de atención médica también puede recomendar un DaTscan a un paciente que esté interesado en opciones de tratamiento más intensivas para la enfermedad de Parkinson, como la colocación de un estimulador cerebral profundo (DBS) u otras intervenciones.
Varios estudios han demostrado que el uso de DaTscan tiene una precisión similar a la de un diagnóstico puramente clínico en casos de enfermedad de Parkinson en etapa temprana. Las investigaciones también sugieren un aumento general de la confianza en el diagnóstico entre los médicos, lo que también afectó al manejo clínico de aproximadamente el 58% de sus pacientes.
Riesgos y contraindicaciones
Los efectos secundarios más comunes asociados con el uso de DaTscan incluyen los siguientes:
- Mareo
- Dolor de cabeza
- Boca seca
- Hambre
- Sensación de hormigueo en la piel
- Picor
- Erupción
Los posibles efectos secundarios de DaTscan tienden a ser mínimos y se alivian poco después de que finaliza la prueba. También existe un riesgo relacionado con la exposición a la radiación en la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT), sin embargo, este también es mínimo. DaTscan se administra mediante una inyección, por lo que existe un riesgo teórico de una infección más grave, o incluso una reacción alérgica, en el lugar de la inyección.
No se recomiendan DaTscan ni SPECT para personas con hipersensibilidad o alergia al yodo. DaTscan tampoco es una buena opción para personas con función renal o hepática reducida. Se recomienda precaución a mujeres embarazadas o en período de lactancia, ya que se desconocen los efectos y no se han evaluado en un estudio de investigación, pero estas poblaciones tendrían un riesgo bajo de padecer la enfermedad de Parkinson de todos modos.
Antes de la prueba
Si la prueba DaTscan es la adecuada para usted, su proveedor de atención médica se la recetará a su discreción. La inyección de DaTscan y la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) que la acompaña generalmente se realizan en el departamento de medicina nuclear o radiología de un hospital o en una clínica ambulatoria.
Días antes de esta prueba, su proveedor de atención médica puede pedirle que deje de tomar ciertos medicamentos que podrían interferir con los resultados de DaTscan. Por lo general, se pueden seguir utilizando medicamentos utilizados como terapias dopaminérgicas. Sin embargo, ciertos estimulantes dopaminérgicos que actúan sobre el sistema nervioso central pueden interferir con los resultados de DaTscan y se deben suspender.
Es posible que su proveedor de atención médica también le pida que aumente la ingesta de líquidos 48 horas antes de la prueba para ayudar a proteger los riñones del trazador. También es mejor quitarse todas las joyas metálicas antes de la prueba.
Durante la prueba
Al menos una hora antes de administrar el DaTscan, el médico le administrará un medicamento que disminuirá la cantidad de yodo radiactivo del DaTscan que llegará a su glándula tiroides. Luego, el DaTscan se inyectará en su torrente sanguíneo.
Probablemente le pedirán que se recueste boca arriba en silencio durante unos 20 minutos durante la exploración SPECT. La máquina SPECT es grande y circular y capturará las imágenes de su cerebro desde arriba mientras gira alrededor de su cabeza.
Después de la prueba
El DaTscan suele ser un procedimiento ambulatorio, por lo que probablemente podrá regresar a su casa después.
Después de la prueba DaTsan, su médico puede pedirle que continúe aumentando la ingesta de líquidos para vaciar la vejiga con frecuencia durante las primeras 48 horas posteriores a la exploración a fin de eliminar y liberar cualquier resto de trazador. Su cuerpo lo descompondrá de forma natural sin efectos persistentes.
Interpretación de resultados
Su proveedor de atención médica, un neurorradiólogo especializado o un especialista en medicina nuclear evaluarán las imágenes de la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT). En las exploraciones anormales, el cuerpo estriado aparecerá más oscuro, lo que indica la pérdida de neuronas dopaminérgicas, una característica de la enfermedad de Parkinson.
Si bien esta evaluación sirve como una prueba de diagnóstico alternativa para aquellos con síntomas atípicos, el uso de DaTscan lamentablemente tiene varias limitaciones:
- Los escáneres DaTscan no pueden distinguir la enfermedad de Parkinson de otros trastornos parkinsonianos neurodegenerativos u otros diagnósticos que afectan los niveles de dopamina, como la parálisis supranuclear progresiva (PSP) o la degeneración corticobasal (CBD).
- Actualmente, los DaTscans no se utilizan como pruebas preliminares para detectar la enfermedad de Parkinson y solo pueden emplearse después de que ya estén presentes los síntomas motores clásicos.
- Actualmente, la prueba no se utiliza para indicar la progresión de la enfermedad ni para proporcionar información adicional que pueda aclarar la respuesta anticipada a las terapias dopaminérgicas.
- Las tomografías DaTscan no ofrecen ningún resultado cuantitativo y las tomografías SPECT solo pueden evaluarse a simple vista. La tomografía puede interpretarse de forma errónea, lo que conduce a un diagnóstico incorrecto.
A pesar de las limitaciones, varios estudios están descubriendo posibles funciones y beneficios del uso de esta prueba. Las investigaciones sugieren que, en el futuro, el uso de DaTscan en etapas tempranas del diagnóstico de la enfermedad, antes de los tratamientos con dopamina, puede resultar rentable y proporcionar información útil para los síntomas no concluyentes relacionados con la enfermedad de Parkinson.
Estudios preliminares han demostrado posibles beneficios en el uso de DaTscan como una herramienta de detección en pacientes con enfermedad de Parkinson presintomática o en aquellos con hallazgos tempranos estrictamente hemiparkinsonianos (síntomas que afectan un lado), pero se requieren más investigaciones para determinar los criterios para esta detección. Todavía no existe una manera confiable de determinar qué poblaciones están en riesgo de enfermedad de Parkinson y quién podría beneficiarse de un DaTscan como método de detección.
Las investigaciones actuales continúan investigando el uso de las exploraciones DaTscan y SPECT como métodos de detección secundaria para personas en riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson y como método para monitorear la progresión de la enfermedad y la disfunción dopaminérgica estriatal en pacientes que reciben tratamiento para la enfermedad de Parkinson.
Una palabra de Health Life Guide
En ciertos casos, los síntomas o signos de la enfermedad de Parkinson pueden ser confusos tanto para el paciente como para el médico, lo que genera incertidumbre en cuanto al diagnóstico correcto. El uso de DaTscan durante la exploración SPECT puede ser una buena alternativa para ayudar a aliviar esta confusión. Tenga en cuenta que, como en cualquier prueba médica, los DaTscan pueden dar resultados falsos positivos y falsos negativos. Sin embargo, DaTscan tiene el potencial de orientar tanto a usted como a su médico en la dirección correcta, optimizando la selección de opciones de tratamiento. Si cree que DaTscan puede ser una buena opción para usted, hable con su médico para analizar el contexto clínico y la necesidad de la prueba en su caso.