El estreñimiento inducido por opioides (EIO) es una afección común que se produce como efecto adverso del uso de analgésicos. Los opioides son analgésicos que contienen una sustancia químicamente similar a los alcaloides que se encuentran en la adormidera.
Los medicamentos recetados que contienen opioides incluyen metadona , Percocet , Vicodin , Demerol, Dilaudid y fentanilo . Se recetan para aliviar el dolor, generalmente para el dolor agudo, como el que se produce después de una lesión o una cirugía, pero también para el dolor a largo plazo, como el causado por el cáncer. En algunos casos, los opioides se utilizan para tratar la diarrea, generalmente en dosis bastante pequeñas para evitar posibles efectos secundarios.
Los estudios han demostrado que muchos médicos no saben que sus pacientes sufren estreñimiento cuando reciben opioides .
Prácticamente todos los pacientes que reciben opioides informan tener efectos secundarios digestivos . Hasta el 40 por ciento puede sufrir estreñimiento.
El estreñimiento puede reducir significativamente la calidad de vida y, por lo tanto, vale la pena hablar con un médico para recibir tratamiento y encontrar alivio.
Índice
Estreñimiento funcional vs. OIC
El estreñimiento se produce cuando las heces son poco frecuentes, duras y difíciles de evacuar. Sin embargo, no es una ciencia exacta porque las heces de cada persona y la frecuencia con la que las evacua es individual.
En general, tener evacuaciones intestinales saludables puede significar ir al baño entre tres veces al día y tres veces a la semana. Sin embargo, un cambio en las evacuaciones intestinales puede indicar estreñimiento. Si de repente resulta más difícil ir al baño (esto puede significar que haces fuerza en el inodoro o evacuas el intestino con mucha menos frecuencia), es posible que tengas estreñimiento.
Los síntomas del estreñimiento pueden incluir:
- Distensión abdominal
- Dolor abdominal
- Heces duras
- Sensación de que la evacuación intestinal no ha terminado
- Esfuerzo en la taza del inodoro
El estreñimiento inducido por opioides es diferente del estreñimiento funcional . El estreñimiento funcional puede deberse a diversas causas, que van desde la falta de fibra en la dieta hasta una enfermedad o afección del tracto digestivo. Sin embargo, el estreñimiento inducido por opioides es un resultado directo de la forma en que los medicamentos opioides afectan el intestino delgado y el colon , al ralentizar la digestión.
¿Por qué los opioides causan estreñimiento?
Los opioides tienen varios efectos diferentes que ralentizan la digestión. En el estómago, los opioides pueden causar gastroparesia , lo que significa que el estómago tarda más de lo debido en vaciarse porque los músculos no funcionan de manera eficaz.
Los alimentos se desplazan a través del intestino delgado gracias a contracciones musculares conocidas como peristalsis . Los opioides afectan la parte media del intestino delgado (yeyuno) al aumentar las contracciones musculares circulares, que son contracciones no propulsivas, y esto disminuye la peristalsis que normalmente desplaza los alimentos. Esto también puede generar heces más duras, lo que dificulta su evacuación.
Los opioides también afectan la forma en que el esfínter anal responde al fármaco. Cuando las heces están en el recto, existe una necesidad natural de ir al baño y evacuarlas. Los opioides pueden atenuar esta sensación de modo que cuando hay que evacuar una deposición, la persona no la siente. Eso podría provocar que se retengan las heces durante demasiado tiempo.
En general, estos efectos en el sistema digestivo hacen que algunas personas experimenten estreñimiento cuando consumen opioides. Para las personas que necesitan un tratamiento del dolor a largo plazo con estos medicamentos, esto puede ser un problema importante.
Tratamiento
El tratamiento del estreñimiento inducido por opioides puede incluir cambios en el estilo de vida y medicamentos. El enfoque del tratamiento depende en gran medida del estado de salud actual, así como de otros factores, como los medicamentos. En muchos casos, los cambios en el estilo de vida y los laxantes de venta libre no son lo suficientemente eficaces para proporcionar un alivio completo.
Cambios en el estilo de vida
Realizar algunos cambios en su rutina diaria, junto con otros tratamientos, puede ayudar con el estreñimiento.
Dieta rica en fibra: la dieta es un factor que contribuye al estreñimiento, ya que comer la cantidad suficiente de los tipos adecuados de fibra y beber suficiente agua puede ayudar a que el intestino se mueva y a que las heces sean blandas y fáciles de evacuar. La fibra insoluble, que se encuentra principalmente en frutas y verduras, ablanda las heces y les da volumen. La fibra soluble se disolverá en una sustancia similar a un gel y también ayudará a aliviar el estreñimiento.
Suplementos de fibra: la fibra se puede añadir a la dieta, pero también se puede tomar como suplemento . Algunas personas tendrán que probar diferentes suplementos y determinar qué tipo de fibra funcionará mejor para aliviar el estreñimiento. Por ejemplo, los suplementos de fibra formadora de masa como el psyllium pueden no ser recomendables ya que podrían empeorar los síntomas. Un dietista también puede ser capaz de limitar las opciones de fibra y recomendar cambios en la dieta y suplementos, incluyendo alimentos que son laxantes naturales (como las ciruelas pasas).
Hidratación: beber suficiente agua y otros líquidos todos los días también puede ayudar a combatir el estreñimiento. Las heces son más fáciles de evacuar cuando se absorbe suficiente líquido en el intestino para ablandarlas. Para quienes ya beben suficiente, agregar más agua u otros líquidos a la dieta no necesariamente tendrá un gran impacto en un sistema digestivo afectado por los opioides. Sin embargo, estar bien hidratado es importante para la salud general, por lo que vale la pena prestar atención a la cantidad de agua que se ingiere todos los días.
Ejercicio: El ejercicio es otro factor que puede ayudar a aliviar el estreñimiento. Nuevamente, la capacidad para hacer ejercicio dependerá de la salud general. Sin embargo, incluso caminar puede marcar la diferencia a la hora de evacuar los intestinos de forma regular. Los médicos pueden recomendar la mejor forma de ejercicio y, si es necesario, una derivación a un fisioterapeuta puede ayudar a desarrollar un plan general que tenga en cuenta otras afecciones de salud.
Laxantes
En la mayoría de los casos, pueden ser necesarios laxantes que contrarresten los efectos estreñidores de los opioides y pueden recetarse al mismo tiempo que el opioide. Con frecuencia, un laxante puede ser la primera opción para prevenir y/o tratar el estreñimiento.
Laxantes osmóticos: Los laxantes osmóticos son aquellos que atraen más agua al intestino, lo que tiene el efecto de hacer que las heces sean más blandas y más fáciles de evacuar. Algunos laxantes osmóticos se venden sin receta médica, mientras que otros se venden con receta médica. Algunos de los diferentes tipos son Miralax, lactulosa y leche de magnesia (que no se receta con tanta frecuencia). Por lo general, no hay demasiados efectos secundarios con este tipo de laxantes; generalmente se consideran seguros y efectivos, pero algunas personas pueden sufrir hinchazón o diarrea.
Laxantes estimulantes: Los laxantes estimulantes también se venden sin receta médica e incluyen bisacodilo, bicarbonato de sodio con bitartrato de potasio, sen y aceite de ricino. Este tipo de laxante actúa aumentando el movimiento de los músculos del sistema digestivo (peristalsis). Por lo general, no se recomiendan para uso a largo plazo debido a los posibles efectos secundarios y la tolerancia puede variar (lo que significa que puede dejar de funcionar después de un tiempo).
Intervenciones rectales
En algunos casos, puede ser necesario retirar las heces retenidas, lo que se puede hacer con un enema o irrigación colónica (agua u otro líquido introducido a través del ano hasta el recto), supositorios o evacuación manual .
Los supositorios de glicerina pueden ser el primer paso para movilizar las heces, seguido de un enema, irrigación o evacuación manual (insertar un dedo enguantado en el recto para romper las heces y eliminarlas).
Medicamentos recetados
Existen medicamentos recetados para el tratamiento del estreñimiento inducido por opioides. Relistor y Movantik son dos de esos medicamentos. Estos medicamentos actúan bloqueando los efectos que tienen los opioides en la desaceleración del tránsito intestinal.
Estos medicamentos pueden ayudar a estimular la evacuación intestinal poco tiempo después de tomarlos o recibirlos. Algunos de los posibles efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir náuseas, diarrea, dolor abdominal y gases.
Una palabra de Health Life Guide
El estreñimiento inducido por opioides es un problema común en las personas que reciben opioides para el tratamiento del dolor, en particular, del dolor crónico. Es un problema del que puede resultar embarazoso hablar para muchas personas, pero el estreñimiento puede reducir significativamente la calidad de vida, por lo que vale la pena hablar de ello con un médico.
Además, existen tratamientos seguros y eficaces que pueden reducir los síntomas del estreñimiento y, por lo tanto, evitar posibles complicaciones. Si bien el estreñimiento es un tema difícil de abordar en una visita al médico, es algo que no es inesperado cuando se enfrenta un dolor crónico .