El tratamiento de las quemaduras solares siempre comienza con la prevención de las mismas, lo que incluye limitar la exposición al sol, en particular al mediodía, cuando el sol está en su punto más alto, y utilizar de forma sistemática un protector solar con un factor de protección solar (FPS) alto .
Si se produce una quemadura solar, hay cosas que puede hacer para aliviar el dolor y curar la lesión de la piel de manera más eficaz. En casos graves, puede ser necesaria atención médica urgente.
Índice
¿Qué es una quemadura solar?
Las quemaduras solares son un tipo de quemaduras por radiación causadas por la sobreexposición a la radiación ultravioleta (UV) del sol. Esto provoca daño directo al ADN de las células de la piel y desencadena una respuesta inmunitaria defensiva en la que el cuerpo destruye las células dañadas a través de un proceso conocido como apoptosis (muerte celular programada).
A medida que las capas de tejido muerto comienzan a desprenderse, el cuerpo reparará el ADN dañado para que las células nuevas puedan reemplazar a las viejas. También producirá más melanina , un tipo de pigmento que absorbe mejor la radiación UV, para prevenir daños futuros.
Las quemaduras solares pueden producirse en menos de 15 minutos, según el tipo de piel, la época del año, la hora del día e incluso la latitud del lugar. Algunos medicamentos fotosensibilizantes también pueden aumentar el riesgo.
Si se sobreexpone a la radiación UV, la piel comenzará a enrojecerse entre 30 minutos y seis horas después, y el dolor alcanzará su punto máximo entre seis y 48 horas.
Según la gravedad de la quemadura, los síntomas (dolor, picazón, ampollas e hinchazón) persistirán durante uno a tres días. Si la quemadura solar es grave, también pueden presentarse náuseas, fiebre, escalofríos y desmayos. La descamación puede comenzar en un plazo de tres a ocho días y, en algunos casos, continuar durante varias semanas.
Quemaduras solares de segundo grado
Las quemaduras solares rara vez se convierten en quemaduras de tercer grado, pero tanto las de primer como las de segundo grado son comunes. Las quemaduras solares de segundo grado, que se caracterizan por la aparición de ampollas, son tan graves como las quemaduras provocadas por un incendio o una exposición a sustancias químicas.
Las quemaduras solares de segundo grado son preocupantes porque tienden a afectar partes más grandes del cuerpo. Busque atención médica de inmediato si las ampollas cubren más del 20 % del cuerpo o si los síntomas no mejoran después de dos días.
Llame al 911 o busque atención de emergencia si experimenta desorientación, desmayos, fiebre alta, entumecimiento, hinchazón excesiva, cambios visuales o convulsiones como resultado de una quemadura solar.
Cómo tratar las quemaduras solares
El primer paso para tratar una quemadura solar es reconocer los síntomas. En el momento en que aparezca el enrojecimiento de la piel, cúbrase y salga del sol. Aplicar más loción bronceadora no revertirá el daño ya producido ni evitará la hinchazón, la picazón o las ampollas que puedan aparecer .
Una vez que estés fuera del sol:
- Tome baños o duchas frías con frecuencia para reducir el dolor. También ayuda el uso del aire acondicionado para mantener la temperatura ambiente fresca.
- Aplique crema hidratante después de cada baño o ducha. De esta manera, se reduce la pérdida de humedad causada por el baño y se ayuda a mitigar parte de la picazón.
- Aplique una crema hidratante de soja o aloe vera. Tanto la crema de soja como la de aloe vera tienen un efecto refrescante que puede ayudar a aliviar el dolor. Puede potenciar el efecto dejando la crema hidratante en el frigorífico. No aplique manteca, manteca de cacao ni ningún tipo de aceite sobre una quemadura solar.
- Aplique crema de hidrocortisona al 1 % sobre la piel lesionada. Puede aplicar crema de hidrocortisona de venta libre tres veces al día sobre la piel intacta, incluida la piel alrededor de las ampollas reventadas. No use benzocaína ni ningún ungüento con el sufijo “-caína”, ya que pueden causar irritación de la piel.
- Beba más agua. Las ampollas en la piel pueden provocar pérdida de agua. Beber más agua previene la deshidratación y ayuda a la curación de las heridas.
- Tome ibuprofeno o aspirina para reducir el dolor, si es necesario.
- No reviente las ampollas. Deje que se curen de forma natural. Si la piel comienza a picar a medida que la ampolla se seca, aplique humectante en lugar de rascarse o hurgarse la herida.
- Evite la exposición al sol mientras se recupera. Si necesita estar al aire libre, use ropa protectora de tejido apretado y aplique protector solar con un FPS mínimo de 30.
Prevención de quemaduras solares
Se debe hacer todo lo posible para evitar las quemaduras solares. Las quemaduras solares no solo envejecen las células de la piel , sino que también aumentan el riesgo de lentigo solar (“manchas hepáticas”) y cáncer de piel. La exposición excesiva al sol está asociada con las principales formas de cáncer de piel, incluido el carcinoma de células basales , el carcinoma de células escamosas y el melanoma .
Para reducir el riesgo de daño solar, evite salir al sol entre las 11:00 a. m. y las 4:00 p. m., cuando el índice UV está en su nivel más alto.
Si tiene que estar al aire libre, aplíquese protector solar, use ropa protectora (incluido sombrero y gafas de sol) y manténgase a la sombra si es posible.
Vuelva a aplicar protector solar cada dos o tres horas o después de nadar o de transpirar mucho. No olvide la nuca, la nariz, el borde de las orejas y la parte superior de los pies. También es útil un bálsamo labial con un alto factor de protección solar.