La linfa es el líquido del sistema linfático. La sangre llega a pequeños capilares que tienen pequeños orificios para permitir que parte del líquido escape o se filtre hacia los tejidos. Junto con el líquido hay algunas proteínas pequeñas, pero los glóbulos rojos y las proteínas grandes quedan retenidos en la sangre porque son demasiado grandes para salir. Este líquido no se llama linfa hasta que el sistema linfático lo recoge y lo drena de los tejidos.
Si buscas “linfa + toxinas”, encontrarás todo tipo de resultados extraños, incluidos artículos que se centran en dietas desintoxicantes y nutrición para estimular el sistema linfático. También hay artículos que te instan a ajustar tu dieta y estilo de vida para “limpiar” el sistema linfático, además de muchas referencias a cuidados holísticos y anuncios de suplementos dietéticos y productos orgánicos.
En algunos de estos artículos se hacen afirmaciones que no suelen tener fundamento científico, como las que relacionan un “sistema linfático lento u obstruido” con casi todos los tipos de enfermedades que son muy frecuentes en personas normales y por lo demás sanas. ¿Hay algo de cierto en esto?
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Probablemente no todas sus dolencias se deban a un “sistema linfático lento”
El bloqueo del flujo linfático puede ocurrir y crear muchos problemas diferentes, y la mala circulación linfática puede ser muy importante en algunas situaciones; sin embargo, estos artículos parecen sugerir que la “linfa lenta” puede ser extremadamente común y que es responsable de mucho más de lo que se ha demostrado hasta ahora.
Por ejemplo, en un artículo, el sistema linfático se describe como el sistema de alcantarillado de su cuerpo, junto con la advertencia “si sufre alguno de los siguientes, puede ser una señal de que su sistema linfático está obstruido y necesita una limpieza seria…” La declaración es seguida por una lista de quejas genéricas y muy comunes: afecciones de la piel, artritis , lesiones inexplicables, exceso de peso o celulitis, dolores de cabeza, fatiga crónica, infecciones de los senos nasales y trastornos digestivos.
En estos artículos, se menciona a menudo la “expulsión de toxinas” como algo que sucede como resultado de la ingestión de ciertos superalimentos o suplementos vitamínicos, sin explicar cómo se ve afectado el sistema linfático. Se afirma que ciertos alimentos mejoran la circulación linfática, pero no se cita ninguna evidencia. Se mencionan remedios de desintoxicación y se anuncian productos relacionados en los márgenes.
Dejando las cosas claras
Además de una buena hidratación, el sistema linfático tiene un papel en la limpieza; no es que los médicos no sean conscientes de esta función, sino que la “limpieza” se traduce en términos clínicos como depuración, metabolismo y excreción, y es ampliamente reconocido que el hígado, los riñones y los pulmones eclipsan al sistema linfático cuando se trata de excreción y desintoxicación de materiales nocivos; el sistema linfático rara vez es un actor aislado, sino que trabaja en conjunto con otros órganos y sistemas, el sistema circulatorio, el hígado, los riñones y otras estructuras.
Ahora bien, si estamos hablando del sistema inmunológico y no de alguna vaga noción de toxinas e impurezas dañinas, entonces el sistema linfático merece un lugar destacado.
Por qué el sistema linfático es asombroso
El sistema linfático es maravilloso, es importante, e incluso podría ser cierto que el sistema linfático “no recibe suficiente respeto” en la medicina occidental, como sugiere un artículo, pero todas estas cosas combinadas no respaldan el uso de enemas de café o tomar un baño en arcilla, ni proporcionan ninguna evidencia de que tales terapias funcionen estimulando la circulación linfática lenta.
Una vez que nos hemos deshecho de estas cuestiones, es posible maravillarse verdaderamente con el sistema linfático y todo lo que hace. También es cierto que los científicos tienen mucho más que aprender sobre el sistema linfático. Por ejemplo, durante décadas fue un “conocimiento común” en medicina que el cerebro no tiene vasos linfáticos. Bien, en los últimos años, ha habido un número cada vez mayor de informes que sugieren que puede ser cierto lo contrario. Los detalles aún se están estudiando.
¿Qué hay en la linfa?
¿Qué hay en tu linfa? La respuesta depende en parte de qué parte de tu cuerpo se está drenando y de lo que has estado comiendo, bebiendo o haciendo. Para aquellos a quienes no les gusta la analogía de la cloaca mencionada anteriormente, los canales linfáticos también podrían considerarse como “corrientes de agua”.
Los vasos afluentes más pequeños alimentan a los más grandes y, finalmente, llevan la linfa al “río amazónico de todos los vasos linfáticos”, el conducto torácico; y luego, al océano, al torrente sanguíneo. Sin duda, antes de que la linfa llegue a la sangre, se produce una gran filtración, procesamiento y magnífica actividad de las células inmunitarias.
La linfa contiene una variedad de sustancias, entre ellas:
- Proteínas
- Sales
- Glucosa
- Grasas
- Agua
Y, lo más importante…
- Glóbulos blancos
La linfa también puede contener bacterias, que pueden ser recogidas por el sistema linfático y transportadas a un ganglio linfático para su destrucción. En las personas con cáncer, la linfa puede transportar células malignas de un sitio a otro. Por eso, por ejemplo, en las mujeres con cáncer de mama, a veces es necesario extirpar los ganglios linfáticos de la región axilar.
¿Qué es un sistema linfático lento?
A menos que las cosas hayan cambiado muy repentinamente, no puede ir al médico y hacerse una prueba para detectar un “sistema linfático lento”, a menos que tenga canales linfáticos que estén realmente bloqueados o que funcionen mal, lo que provoca hinchazón de los tejidos. Se sabe que este tipo de bloqueos ocurren después de ciertas cirugías y como resultado de lesiones traumáticas.
Existen muchas formas en las que los canales linfáticos pueden quedar realmente bloqueados, como por ejemplo, una invasión o compresión debido a un tumor o una enfermedad maligna. También se sabe que algunos parásitos crean una obstrucción linfática, lo que provoca hinchazón de las extremidades. Pero el “sistema linfático lento” que se describe en los artículos populares de desintoxicación, como la fuente de todas las dolencias en una amplia franja de la población, aún no tiene mucha evidencia científica que lo respalde.
La mejor recomendación para tu linfa
Por el contrario, la importancia del ejercicio y el movimiento en el drenaje linfático se basa en la ciencia y representa otra razón más por la que mover el cuerpo es bueno para ti. La linfa se bombea cuando mueves los músculos, no mediante un corazón linfático.
Para quienes se preocupan por su drenaje linfático, el masaje linfático, también llamado drenaje linfático, es una técnica desarrollada en el tratamiento del linfedema , una acumulación de líquido que puede ocurrir después de que se extirpan los ganglios linfáticos durante una cirugía, con mayor frecuencia después de una mastectomía por cáncer de mama.
Y, por supuesto, una buena hidratación, una dieta saludable y mucho ejercicio son buenos para la salud general y también pueden ayudar con las toxinas linfáticas.