¿Qué significa decir que “A causa B”? Si lo piensas, no es tan sencillo. Cuando los no científicos hablan de causalidad, generalmente quieren decir que el primer evento precedió al segundo en el tiempo y parecía estar relacionado con su ocurrencia.
Sin embargo, los científicos deben ser un poco más claros. Deben saber si la exposición a una toxina siempre enferma a las personas o solo a veces. Deben entender si un síntoma desagradable puede ser causado por un virus o por varios. No basta con decir simplemente que una cosa causa otra. Los científicos deben ser capaces de describir la naturaleza de esa asociación. Para ello, han desarrollado una terminología para describir la relación causal entre dos eventos. Dicen que las causas son necesarias , suficientes , ninguna o ambas.
Índice
Causas necesarias vs. causas suficientes
Si alguien dice que A causa B:
- Si A es necesaria para B (causa necesaria), eso significa que nunca tendrás B si no tienes A. En otras palabras, si una cosa es causa necesaria de otra, eso significa que el resultado nunca puede ocurrir sin la causa. Sin embargo, a veces la causa ocurre sin el resultado.
- Si A es suficiente para B (causa suficiente), eso significa que si tienes A, SIEMPRE tendrás B. En otras palabras, si algo es causa suficiente , entonces cada vez que sucede se producirá un resultado. El resultado siempre sigue a la causa. Sin embargo, el resultado puede ocurrir sin la causa.
- Si A no es ni necesario ni suficiente para B, entonces, a veces, cuando A sucede, B sucederá. B también puede ocurrir sin A. La causa a veces conduce al resultado y, a veces, el resultado puede suceder sin la causa.
- Si A es suficiente y necesario para B, B nunca ocurrirá sin A. Además, B SIEMPRE ocurrirá después de A. La causa siempre conduce al resultado, y el resultado nunca ocurre sin la causa.
Cuando dices que un evento causa otro, puedes estar diciendo que el primer evento es:
- Necesario y suficiente
- Necesario pero no suficiente
- Suficiente pero no necesario
- Ni necesario ni suficiente
Ejemplos del mundo real
Las cuatro circunstancias son tipos de causalidad que ocurren en el mundo real. Algunos ejemplos son:
- Necesario pero no suficiente : una persona debe vivir con VIH antes de desarrollar SIDA. Por lo tanto, la infección por VIH es una causa necesaria del SIDA. Sin embargo, dado que no todas las personas con VIH desarrollan SIDA , no es suficiente para causar SIDA. Es posible que se necesite más que simplemente la infección por VIH para que se presente el SIDA.
- Suficiente pero no necesaria : la decapitación es suficiente para causar la muerte; sin embargo, las personas pueden morir de muchas otras maneras. Por lo tanto, la decapitación no es necesaria para causar la muerte.
- Ni necesaria ni suficiente : la gonorrea no es necesaria ni suficiente para causar enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). Una persona puede tener gonorrea sin haber desarrollado EIP. También puede tener EIP sin haber contraído gonorrea.
- Necesaria y suficiente : una mutación genética asociada con la enfermedad de Tay-Sachs es necesaria y suficiente para el desarrollo de la enfermedad. Todas las personas con la mutación acabarán desarrollando la enfermedad de Tay-Sachs. Nadie que no tenga la mutación la desarrollará jamás.