En las personas con esclerosis múltiple (EM), una recaída es el empeoramiento de los síntomas que ya se tienen o la aparición de síntomas nuevos. Generalmente se confirma con el desarrollo de una lesión en el cerebro o la médula espinal y se considera una señal de que la enfermedad está progresando.
Durante el tratamiento de la enfermedad, a menudo puede resultar difícil saber si se están experimentando síntomas reales de EM o si simplemente se está pasando por un mal día. En otras ocasiones, es posible que empiece a preguntarse si un brote repentino es accidental o si es una señal de que la EM está empeorando. No saberlo puede empeorar las cosas, añadiendo ansiedad y depresión a la larga lista de posibles síntomas.
Índice
Causas
Las recaídas de la EM, también conocidas como exacerbaciones, ataques, brotes o brotes, son causadas por una inflamación en el sistema nervioso central, que daña aún más la capa protectora que aísla los nervios, conocida como vaina de mielina . Cuando se elimina esta capa protectora, se produce una lesión (una zona de inflamación) y un daño eventual (desmielinización), lo que hace que los nervios sean menos eficientes a la hora de conducir señales.
Síntomas
En la forma más común de la enfermedad, conocida como EM recurrente-remitente (EMRR), un período de síntomas agudos será seguido por un período de remisión durante el cual cualquier inflamación disminuirá gradualmente y desaparecerá. Sin embargo, esto no significa que todos los síntomas desaparecerán. En algunos casos, los síntomas persistirán incluso durante la remisión, aunque a un nivel relativamente constante con solo altibajos ocasionales.
Cuando se sufre una recaída, los síntomas dependen de la ubicación de la nueva lesión en el cerebro, la médula espinal o el nervio óptico. Algunas recaídas son muy obvias; por ejemplo, la pérdida de la visión en un ojo debido a la inflamación de los nervios ópticos . Sin embargo, otras recaídas pueden no ser tan repentinas o dramáticas; por ejemplo, la inflamación en el cerebelo puede simplemente hacer que te sientas más “tambaleante” o cansado.
Criterios de recaída
En términos médicos estrictos, una recaída de EM ocurre cuando se experimentan uno o más síntomas neurológicos nuevos o el empeoramiento de uno o más síntomas antiguos durante al menos 24 horas. Además, el ataque actual debe estar separado de un ataque anterior por al menos 30 días.
Cuando los síntomas no se deben a una recaída
No todos los brotes significan que la enfermedad está progresando. Por ejemplo, una pseudoexacerbación o pseudorrecaída es un empeoramiento temporal de los síntomas causado por factores externos.
La mayoría de las veces, estos síntomas se deben a un aumento de la temperatura corporal central debido al calor, el esfuerzo o la fiebre, lo que se conoce como fenómeno de Uhthoff . Una vez que la temperatura corporal vuelve a la normalidad, los síntomas neurológicos desaparecen. Las infecciones y el estrés físico o emocional también son causas comunes de pseudoexacerbaciones.
Lo mismo se aplica a los síntomas paroxísticos de la EM. Son aquellos que aparecen de repente, duran unos segundos o minutos y luego desaparecen con la misma rapidez. Los síntomas paroxísticos pueden presentarse como un evento aislado o repetirse en ciclos a lo largo de horas o días. En algunos casos, los síntomas recurrentes pueden tardar meses en resolverse por completo.
Pero incluso síntomas recurrentes como estos no constituyen una recaída. No se producen tanto por una progresión de la enfermedad sino más bien por la lesión nerviosa existente.
Diagnóstico
No es fácil distinguir entre una recaída, una pseudoexacerbación y un síntoma paroxístico. Al igual que la enfermedad en sí, los síntomas de la EM suelen ser erráticos e impredecibles. Incluso con los criterios de recaída mencionados anteriormente, a los profesionales sanitarios a veces les resulta difícil distinguir la diferencia.
La única forma de saber si realmente estás sufriendo una recaída es hacerte una resonancia magnética con gadolinio. Este material de contraste, que se inyecta durante la exploración, se dirige a las zonas de inflamación y se “ilumina” cuando una lesión está “activa”. En este caso, la desmielinización se está produciendo en ese momento y estás sufriendo una verdadera recaída, en lugar de sentir síntomas causados por lesiones más antiguas.
No siempre es necesario hacerse una resonancia magnética. Según lo que esté experimentando, es posible que su proveedor de atención médica simplemente quiera saber si los síntomas están interfiriendo con su capacidad para funcionar o su calidad de vida. Es una evaluación subjetiva, pero fundamental para el tratamiento de su enfermedad y su bienestar a largo plazo.
Tratamiento
Muchos síntomas de recaída se pueden tratar con corticosteroides en dosis altas, generalmente Solu-Medrol (metilprednisolona) . Su proveedor de atención médica decidirá cómo tratar una recaída sopesando cuánta discapacidad están causando los síntomas y cuánto interfieren con sus actividades diarias frente a los posibles efectos secundarios y complicaciones que puede causar el tratamiento.
El tratamiento con esteroides puede acortar significativamente la duración de los síntomas más graves, lo que permite un retorno más rápido a las actividades normales. Sin embargo, algunos síntomas pueden tardar más tiempo en desaparecer y es posible que nunca desaparezcan por completo, lo que significa que puede quedar alguna discapacidad residual.
Incluso si hay evidencia de una recaída, es posible que su proveedor de atención médica no le recomiende un tratamiento. La fatiga o los cambios sensoriales leves que no afectan su vida a menudo pueden resolverse por sí solos. Sea franco en las conversaciones con su médico para tener una idea completa de cómo se siente. Puede utilizar nuestra Guía de conversación con el médico a continuación para ayudarlo a iniciar esa conversación.
Prevención
Lo más importante que puede hacer para prevenir las recaídas es comenzar a utilizar y cumplir con una de las terapias modificadoras de la enfermedad. Se ha demostrado que estos medicamentos reducen la cantidad y la gravedad de las recaídas de EM, el desarrollo de nuevas lesiones en el cerebro y la médula espinal y retrasan la progresión de la discapacidad.
La buena noticia es que ahora hay varias opciones disponibles para tratar la EM, por lo que junto con su neurólogo puede encontrar la que mejor se adapte a sus necesidades.
Una palabra de Health Life Guide
Las recaídas de EM pueden ser increíblemente frustrantes y provocar ansiedad tanto para los pacientes como para sus seres queridos, y es común preguntarse si realmente está experimentando una nueva recaída, sintiendo síntomas de recaídas anteriores o teniendo una pseudoexacerbación. Si bien es prudente estar atento a su afección, no permita que la EM se apodere de su vida preocupándose si cada síntoma es una señal de recaída. En cambio, trate de mantener un estilo de vida saludable con mucho descanso y adhiérase a cualquier tratamiento que le puedan recetar.
Si hay síntomas que no puede explicar, intente primero evitar los desencadenantes que puedan haberlos causado y vea si eso ayuda. Si no funciona, trate de no entrar en pánico ni asumir lo peor. Visite a su proveedor de atención médica y tome la situación paso a paso.