Ninguna cirugía está libre de riesgos, pero comprender las posibles complicaciones puede ayudarle a tomar decisiones mejores y más informadas. Los posibles riesgos incluyen una reacción a la anestesia , dolor posoperatorio, daño a los nervios e infección. En casos graves, pueden producirse neumonía, hemorragia interna y choque séptico.
Aun así, las complicaciones graves son relativamente poco frecuentes y afectan solo a alrededor del 8% de las cirugías. El riesgo es mayor entre las personas que se someten a cirugías de emergencia, cirugías abiertas o cirugías extremadamente largas. Las personas obesas o que tienen una infección posoperatoria también corren riesgo.
La mayoría de los efectos secundarios posoperatorios tienden a ser relativamente menores y manejables, como dolor en la incisión, dolor de garganta (por la intubación ) o náuseas o vómitos (por la anestesia).
En este artículo se describen los posibles riesgos de la cirugía, incluido el modo de evaluar y evitar el riesgo de complicaciones. También se ofrecen consejos sobre cómo hablar con el cirujano para que esté completamente informado sobre los beneficios y los riesgos de cualquier cirugía a la que tenga que someterse.
Índice
Dolor, hinchazón y hematomas posoperatorios
El dolor, los hematomas y la hinchazón en el lugar de la operación se consideran partes normales del proceso de curación después de la cirugía. La gravedad de estos síntomas puede verse influenciada por el tipo de cirugía, el tamaño y la profundidad de la herida quirúrgica y su estado de salud general.
Las compresas frías que se usan durante 10 a 15 minutos varias veces al día pueden ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y los hematomas. Los analgésicos de venta libre, como Tylenol (acetaminofén), también pueden brindar alivio, mientras que los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno), generalmente se evitan debido al mayor riesgo de sangrado y hematomas.
Para la mayoría de los procedimientos, su cirujano debería poder darle una estimación general de cuándo el dolor, los hematomas y la hinchazón deberían desaparecer por completo.
Reacciones a la anestesia
La mayoría de los problemas que surgen durante una cirugía son consecuencia de la cirugía en sí, no de la anestesia. Aun así, existe el riesgo de complicaciones relacionadas con la anestesia, en particular cuando se utiliza anestesia general .
Cuando se le aplica anestesia general, los músculos respiratorios se paralizan parcialmente, por lo que es necesario que lo intuben (un tubo para respirar) para ayudarlo a respirar. Los efectos secundarios más comunes son dolor de garganta y náuseas.
Una afección más grave asociada con la anestesia general y la intubación es la aspiración . Esto ocurre cuando usted inhala alimentos o líquidos vomitados durante una cirugía, lo que puede provocar una complicación potencialmente grave llamada neumonía por aspiración .
Si sigue las instrucciones preoperatorias (es decir, dejar de ingerir líquidos y alimentos la medianoche anterior a la cirugía), reducirá en gran medida el riesgo de aspiración. También se pueden administrar
medicamentos antieméticos para reducir las náuseas y los vómitos.
Lesiones intraoperatorias
Si bien se hace todo lo posible para evitar accidentes, estos ocurren durante la cirugía. Se podría decir que el accidente intraoperatorio más común es la perforación de la pared de un órgano con un bisturí u otra herramienta quirúrgica.
En muchos casos, la perforación se puede reparar rápidamente con consecuencias mínimas. Sin embargo, hay ocasiones en las que una perforación puede provocar la contaminación del sitio quirúrgico. Algunos ejemplos incluyen una perforación intestinal o de la vesícula biliar en la que la exposición a heces o bilis puede provocar contaminación e infección posoperatoria.
Si ocurre una perforación accidental, el cirujano clasificará rápidamente la herida como “limpia”, “limpia/contaminada”, “contaminada” o “sucia contaminada”. La clasificación ayuda a indicar el curso de acción adecuado para reducir el riesgo de infección.
Problemas de sangrado durante la cirugía
Se espera que haya algo de sangrado durante la cirugía, pero un sangrado que supere la cantidad normal (denominado hemorragia ) puede hacer necesaria una transfusión de sangre. Si el sangrado es lo suficientemente grave, puede provocar una caída grave de la presión arterial, hipovolemia.shock , e incluso la muerte.
El riesgo de sangrado grave varía según el tipo y la ubicación de la cirugía. Las cirugías delicadas cerca de los vasos sanguíneos principales plantean el mayor riesgo (como la extirpación de un tumor canceroso cerca de la arteria rectal superior ). Dependiendo de estos y otros factores, el riesgo de sangrado puede ser tan bajo como 3% o tan alto como 45%.
El riesgo es mayor con la cirugía abierta (que implica un bisturí y una incisión grande) que con la cirugía laparoscópica (también conocida como “cirugía por el orificio de la herida”). Dejar de tomar anticoagulantes como la warfarina antes de la cirugía también puede ayudar a reducir el riesgo de sangrado.
Coágulos de sangre causados por cirugía
Un coágulo de sangre, también conocido como trombo., es una masa de sangre que se forma cuando las plaquetas y las proteínas de la sangre se unen. Si bien la coagulación ayuda a detener el sangrado, puede causar problemas importantes si un coágulo se desarrolla de manera inadecuada y bloquea un vaso sanguíneo importante.
En el caso de la cirugía, la principal preocupación es la trombosis venosa profunda (TVP), en la que se forma un coágulo en una vena importante (normalmente la pierna). Si el coágulo se desprende, puede alojarse en el pulmón y causar una embolia pulmonar , o migrar al cerebro y causar una isquemia.accidente cerebrovascular . Ambos son potencialmente mortales.
A la mayoría de las personas se les administra un anticoagulante como la heparina después de una cirugía mayor para reducir el riesgo de TVP. También se les aconsejará que se levanten y caminen lo antes posible para aumentar la circulación sanguínea en las piernas. Las medias de compresión también pueden ayudar.
Daño a los nervios por cirugía
El cuerpo humano está cubierto por una red de nervios que dirigen funciones involuntarias como la respiración y la digestión a funciones voluntarias como caminar y hablar. También proporcionan sensaciones como calor, presión y dolor.
Durante la cirugía, es posible dañar los nervios. Las lesiones menores en los nervios tienden a repararse por sí solas, pero las más importantes (en particular las que están más cerca de la columna vertebral ) pueden causar problemas importantes si se cortan o dañan. Los problemas pueden ser incluso más graves si se lesiona el cerebro o la médula espinal.
Las consecuencias de una lesión nerviosa quirúrgica son muchas, dependiendo de qué nervios estén afectados y de la gravedad de la lesión. Las posibles complicaciones incluyen:
- Entumecimiento
- Neuropatía periférica (sensación de hormigueo)
- Dolor crónico del nervio
- Disfunción eréctil
- Pérdida del control de los intestinos o la vejiga
- Deterioro de la movilidad, el habla o la visión.
- Parálisis
Infecciones postoperatorias
Si se toman las precauciones adecuadas, el riesgo de infecciones del sitio quirúrgico es bajo. Sin embargo, pueden ocurrir y ocurren.
Las causas de las infecciones del sitio quirúrgico durante una cirugía incluyen la perforación accidental de un órgano o la perforación accidental de un guante quirúrgico (exponiendo el sitio quirúrgico a las bacterias del dedo del cirujano). cuidado inadecuado de la herida , a menudo cuando el paciente regresa a casa.
Si no se trata con antibióticos , una infección del sitio quirúrgico puede propagarse al torrente sanguíneo y causar septicemia.Esto, a su vez, puede desencadenar una reacción potencialmente mortal en todo el cuerpo conocida como sepsis..
Neumonía postoperatoria
A la mayoría de las personas se les puede retirar el respirador, llamado respirador mecánico , al final de la cirugía. Algunas pueden requerir intubación y ventilación durante más tiempo, especialmente aquellas que sufrieron un traumatismo grave, se sometieron a una cirugía prolongada o tienen una enfermedad pulmonar subyacente como EPOC.
El problema es que los tiempos más prolongados de ventilación se traducen en un mayor riesgo de neumonía . Los estudios han demostrado que el riesgo de que esto ocurra aumenta exponencialmente cuando se utiliza un respirador durante más de 24 horas.
Permanecer en cama durante tres días sin moverse también puede aumentar el riesgo de neumonía posoperatoria. Esta es otra razón por la que se recomienda a los pacientes que se levanten y se muevan lo antes posible después de la cirugía, en particular si se utiliza anestesia general.
Retraso en la curación después de la cirugía
Algunas personas tardan más en recuperarse de una cirugía, en particular aquellas con una enfermedad crónica como EPOC o un sistema inmunológico debilitado . Las personas con obesidad y diabetes no controlada también pueden tardar más en recuperarse debido a cambios anormales en el metabolismo y la respuesta inmunológica.
El estado funcional (PS) también influye en la lentitud o rapidez con la que una persona se recupera. Se trata de una medida que se utiliza en determinadas cirugías para determinar la capacidad de una persona para cuidar de sí misma. Las personas con un puntaje de PS alto tienden a recuperarse de la cirugía mucho más rápido que las personas con un puntaje de PS bajo.
Cicatrices después de la cirugía
Las cicatrices después de una cirugía no siempre se pueden prevenir, especialmente cuando se realizan incisiones grandes o múltiples. Esta es una de las razones por las que se puede considerar la cirugía laparoscópica, ya que reduce el tamaño de la incisión. Hable con su cirujano para ver si esto es posible.
Los pacientes también tienen una responsabilidad importante en la reducción del riesgo de cicatrices. Seguir las instrucciones para el cuidado de las heridas no solo reduce el riesgo de cicatrices, sino también el riesgo de infección (que puede contribuir a la formación de cicatrices).
Si le preocupan las cicatrices, puede ser útil dejar de fumar al menos dos semanas antes de la cirugía y durante la recuperación. Fumar provoca el estrechamiento de los vasos sanguíneos en todo el cuerpo, lo que ralentiza el proceso de curación al privar a los tejidos de oxígeno y nutrientes.
Malos resultados después de la cirugía
No todas las cirugías logran el resultado esperado, y esto debe discutirse de antemano para que tenga expectativas realistas antes de la cirugía. La repetición del tratamiento quirúrgico no es poco común, en particular en el caso de enfermedades degenerativas de la columna vertebral o después de una lesión traumática grave.
En algunos casos, no se pueden evitar los malos resultados, especialmente si el problema es peor de lo previsto una vez que se inicia la cirugía. Algunas cirugías deben suspenderse si la persona no puede tolerar el procedimiento, lo que también puede afectar el resultado.
Muerte por cirugía
Todas las cirugías, ya sean electivas o necesarias, conllevan un riesgo de muerte. Algunas son excepcionalmente bajas, mientras que otras son significativamente más altas. El riesgo de muerte es mayor en las cirugías de emergencia , las cirugías mayores en adultos mayores o las cirugías de trasplante de órganos.
En raras ocasiones, algunas personas pueden experimentar una reacción grave a la anestesia llamada hipertermia maligna. Se trata de una reacción poco frecuente que se cree que tiene un origen genético y que provoca fiebre peligrosamente alta, espasmos musculares, frecuencia cardíaca acelerada y, posiblemente, la muerte.
En general, el riesgo de muerte por cirugía general es de alrededor del 2,3 %. El riesgo es significativamente mayor en el caso de cirugías de emergencia y cirugías mayores complicadas.
¿Cómo se evalúa el riesgo quirúrgico?
Antes de la cirugía, el cirujano se reunirá con usted y le explicará los posibles riesgos de la misma. Este proceso se denomina consentimiento informado . Por lo general, esto se lleva a cabo varios días o semanas antes de la cirugía.
Una de las mejores maneras de reducir el riesgo de complicaciones es elegir un cirujano que realice el procedimiento regularmente en un centro equipado para esa cirugía. Luego, debe estar preparado para hacer todas las preguntas que necesite para tomar una decisión informada.
Su cirujano podrá informarle más sobre su nivel de riesgo después de responder estas preguntas:
- ¿Cuáles son los riesgos asociados a esta cirugía?
- ¿Cuáles son mis riesgos como individuo?
- ¿Soy un buen candidato para la cirugía?
- ¿Con qué frecuencia ha realizado esta cirugía?
- ¿Cuánto tiempo estaré bajo anestesia?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios de la anestesia?
- ¿Cuánto tiempo durará la cirugía?
- ¿Qué puedo esperar inmediatamente después de la cirugía?
- ¿Cuánto tiempo durará la recuperación y qué implicará?
- ¿Los beneficios de la cirugía superan los riesgos?
- ¿Existen alternativas a la cirugía?
¿Qué cirugías se consideran de alto riesgo?
Ciertas cirugías tienen un mayor riesgo de complicaciones que otras. En el caso de las que implican anestesia, el riesgo puede describirse en términos generales de la siguiente manera:
| Nivel de riesgo | Tipo de cirugía |
|---|---|
| Riesgo extremadamente bajo | Cirugía ocular Procedimientos dentales |
| Riesgo bajo | Reparación de hernia Procedimientos de oído, nariz y garganta (ENT) |
| Riesgo intermedio | Cirugía intracraneal Cirugía de columna Cirugía ginecológica Cirugía urológica Cirugía abdominal sin resección intestinal Cirugía de tórax sin resección pulmonar Procedimientos de cateterismo cardíaco |
| Alto riesgo | Cirugía colorrectal con resección intestinal Trasplante de riñón Reemplazo articular mayor Cirugía radical abierta de próstata Cirugía radical abierta de extirpación renal Cirugía mayor de cáncer Cirugía ginecológica mayor |
| Riesgo muy alto | Cirugía aórtica Cirugía cardíaca Cirugía de tórax con resección pulmonar Cirugía mayor de trasplante (corazón, pulmón, hígado) |
Ciertos factores también aumentan el riesgo de complicaciones quirúrgicas, entre ellos:
- Edad avanzada
- Obesidad
- Fumar cigarrillos
- Consumo excesivo de alcohol
- Condiciones preexistentes como apnea del sueño , presión arterial alta, enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar, diabetes y enfermedad renal crónica.
Resumen
Todas las cirugías conllevan un riesgo de complicaciones. El riesgo depende del tipo de cirugía a la que se someta, la duración de la misma, la necesidad de anestesia general y factores individuales como la edad, el estado de salud general y las condiciones preexistentes.
Los posibles riesgos de la cirugía incluyen dolor posoperatorio, neumonía, coágulos sanguíneos, reacción a la anestesia, infección en el sitio quirúrgico, daño a los nervios y accidentes quirúrgicos. Hable con su cirujano de antemano para comprender completamente los riesgos y beneficios en lo que respecta a su caso particular.