¿Cuáles vacunas de rutina son más importantes durante la pandemia?

Muchas personas están optando por no recibir atención médica en persona debido al COVID-19 y, como resultado, están dejando de vacunarse de manera habitual. Sin embargo, los médicos enfatizan la importancia de asegurarse de que las vacunas estén al día, especialmente durante una pandemia.

Kate King, DNP, MS, RN, LSN , directora de Servicios de Salud, Familia y Comunidad en las Escuelas de la Ciudad de Columbus en Ohio, ha notado que muchos estudiantes se han atrasado con sus vacunas.

“Nos centramos en los niños de jardín de infantes que no recibieron su segunda dosis de la vacuna MMR [sarampión, paperas y rubéola]. Son miles y miles”, explica King a Health Life Guide. “Los padres tienen miedo de llevar a sus hijos al médico y las clínicas están desbordadas”.

A nivel mundial, las Naciones Unidas (ONU) pronosticaron una cifra mucho mayor. Esta primavera, los organismos de salud de la ONU pronosticaron que 117 millones de niños podrían no recibir las vacunas contra el sarampión debido a la COVID-19.

King y su personal están trabajando para asegurarse de que los niños reciban su próxima dosis programada lo antes posible y agregaron: “No necesitamos un brote de sarampión ahora”.

No son solo los niños los que necesitan vacunas. Los adultos que viven con asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) podrían necesitar protección adicional este año debido a la pandemia de COVID-19. El SARS-CoV-2, el virus detrás de la COVID-19 que ataca el sistema respiratorio, debilita la actividad pulmonar de los pulmones ya debilitados. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan las siguientes vacunas para las personas con EPOC y asma:

• Gripe
• Tdap (tétanos, difteria)
• Tos ferina (tos convulsa)
• Herpes zóster (para adultos de 50 años o más)
• Neumonía (para adultos de 65 años o más)

A medida que las comunidades comienzan a abrirse, es importante que trabaje con su proveedor de atención médica para asegurarse de que usted (o sus hijos) estén al día con las vacunas de rutina.

Por qué es importante mantenerse al día con las vacunas

Las vacunas no son sólo para bebés y niños. La protección que ofrecen algunas vacunas infantiles desaparece con la edad. La mayoría de los adultos sanos necesitan vacunas para ayudar a prevenir el contagio y la propagación de enfermedades graves que podrían provocar enfermedades prolongadas, ausencias laborales y elevadas facturas médicas.

Todos los adultos que puedan vacunarse contra la gripe de manera segura deben hacerlo todos los años. La vacuna contra la gripe es especialmente importante para las personas con enfermedades crónicas, las mujeres embarazadas y los adultos mayores. Recibir la vacuna este año puede protegerlo del riesgo de contraer la gripe y la COVID-19 simultáneamente.

Los adultos también deben recibir la vacuna Tdap si no la recibieron en la adolescencia para protegerse contra la tos ferina (tos convulsa), y luego recibir una dosis de refuerzo de Td (tétanos, difteria) cada 10 años. Las mujeres embarazadas deben recibir la vacuna Tdap entre las semanas 27 y 36.

Neumonía y COVID-19

El SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, puede causar neumonía. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda encarecidamente la vacuna contra la neumonía para proteger la salud respiratoria.  Es especialmente importante que los adultos con EPOC o asma tomen precauciones para evitar la COVID-19, aunque la OMS aclara que la vacuna contra la neumonía no es una vacuna ni una protección contra la COVID-19 en sí.

Vacunas contra la neumonía

Existen dos vacunas que ayudan a prevenir la enfermedad neumocócica en adultos de 65 años o más. Estas vacunas son seguras y eficaces, pero no se pueden administrar al mismo tiempo, según los CDC.

Las dos vacunas ofrecen protección contra la enfermedad neumocócica:

• Vacuna antineumocócica polisacárida (PPSV23)
• Vacuna antineumocócica conjugada (PCV13)

Los CDC recomiendan que todos los adultos de 65 años o más se vacunen con la vacuna PPSV23. También recomiendan que los adultos de 65 años o más se vacunen con la vacuna PCV13 si nunca han recibido una dosis y, además, tienen:

• Un sistema inmunológico debilitado
• Fuga de líquido cefalorraquídeo
• Implante coclear (oído)

Los adultos mayores que nunca han recibido una vacuna contra la neumonía y no tienen una de las afecciones descritas anteriormente también pueden hablar sobre la vacunación con su proveedor de vacunas para decidir si la PCV13 es adecuada para ellos.

Si su médico le recomienda que reciba ambas vacunas, primero reciba la PCV13. Hable con su médico sobre cuándo volver a recibir la PPSV23. Si ya recibió la PPSV23, espere al menos un año antes de recibir la PCV13. 

¿Necesito otra vacuna?

Los CDC ofrecen un cuestionario en línea para ayudar a determinar su posible necesidad de vacunas para adultos. Deberá indicar:

• Género
• Año de nacimiento
• Si tiene un sistema inmunológico debilitado
• Si tienes una enfermedad crónica
• Si usted ha recibido la vacuna contra la varicela
• Si trabaja en el sector sanitario

Puede utilizar los resultados del cuestionario para determinar qué vacunas se recomiendan para usted en su próxima cita médica.

Cómo acudir a los consultorios médicos durante el brote de COVID-19

Para programar una cita de vacunación, llame al consultorio de su médico y pregunte sobre las formas en que ofrecen visitas al consultorio de manera segura durante este tiempo. Muchos consultorios médicos están tomando medidas adicionales para garantizar que las visitas puedan realizarse de manera segura durante el brote de COVID-19, entre ellas:

• Programar visitas por enfermedad y visitas de control durante diferentes momentos del día o en diferentes lugares.
• Pedir a los pacientes que permanezcan afuera hasta que llegue la hora de su cita para reducir el número de personas en las salas de espera. 

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