El ” bloqueo cardíaco ” es una afección en la que la señal eléctrica del corazón se ralentiza o se detiene por completo a medida que se desplaza desde las cámaras cardíacas superiores (las aurículas) a las cámaras cardíacas inferiores (los ventrículos).
El bloqueo cardíaco, también llamado bloqueo auriculoventricular o bloqueo AV, es una de las dos causas principales de bradicardia (frecuencia cardíaca lenta). (La otra causa principal es la bradicardia sinusal).
Índice
Descripción general
En el bloqueo cardíaco, los impulsos eléctricos del corazón se bloquean parcial o totalmente cuando intentan viajar desde las cámaras auriculares del corazón hasta las cámaras ventriculares. Debido a que estos impulsos eléctricos le permiten al corazón saber cuándo debe latir, si el bloqueo cardíaco es lo suficientemente grave, puede reducir la frecuencia cardíaca a niveles peligrosamente bajos.
Si tiene un bloqueo cardíaco, la pregunta principal que su médico deberá responder es si necesitará un marcapasos para prevenir lesiones graves o la muerte a causa de una frecuencia cardíaca extremadamente lenta. Para responder a esta pregunta, su médico deberá determinar qué está causando su bloqueo cardíaco y si el bloqueo cardíaco es transitorio o si es probable que persista o empeore.
Al realizar esta evaluación, su proveedor de atención médica tendrá en cuenta la causa de su bloqueo cardíaco, los síntomas que experimenta, el grado de bloqueo cardíaco (más sobre esto a continuación) y la ubicación específica dentro de su corazón que está causando el bloqueo.
Causas del bloqueo cardíaco
Los episodios breves de bloqueo cardíaco no siempre son peligrosos ni anormales. El bloqueo cardíaco transitorio se observa a menudo en personas jóvenes y sanas que experimentan un aumento repentino del tono de sus nervios vagos .
Este aumento del tono vagal suele aparecer con náuseas, vómitos o como respuesta al dolor, al miedo o al estrés repentino. Esta forma de bloqueo cardíaco no pone en peligro la vida y no indica ningún problema subyacente en el sistema eléctrico del corazón. Desaparece inmediatamente una vez que se ha calmado el evento desencadenante y casi nunca requiere la inserción de un marcapasos.
Por otra parte, el bloqueo cardíaco también puede presentarse en diversas enfermedades cardíacas, especialmente en la enfermedad de las arterias coronarias , la insuficiencia cardíaca o la miocarditis. También existen formas congénitas de bloqueo cardíaco.
En general, cuando un bloqueo cardíaco se produce por una enfermedad cardíaca , es probable que se produzca un trastorno permanente del sistema eléctrico cardíaco. Este tipo de bloqueo cardíaco suele empeorar con el tiempo, por lo que a menudo se requieren marcapasos.
Síntomas del bloqueo cardíaco
Dependiendo de su gravedad, el bloqueo cardíaco puede producir una variedad de síntomas, desde ninguno hasta mareos , síncope (pérdida de conciencia) o incluso la muerte.
Si el bloqueo cardíaco produce síntomas (en especial mareos o síncope), generalmente es necesario tratarlo con un marcapasos. La excepción a esta regla general es cuando se sabe que el bloqueo cardíaco es transitorio (por ejemplo, cuando se debe a un aumento temporal del tono vagal).
Un bloqueo cardíaco que no produce ningún síntoma generalmente no requiere un marcapasos, a menos que sea uno de los tipos de bloqueo cardíaco que es muy probable que empeore con el tiempo.
Grado de bloqueo cardíaco
Los médicos clasifican el bloqueo cardíaco en tres “grados”. Su médico puede determinar el grado de bloqueo cardíaco con un electrocardiograma (ECG) . Cuanto mayor sea el grado de bloqueo, más peligroso es el bloqueo cardíaco.
- El bloqueo de primer grado significa que cada impulso cardíaco eventualmente llega desde las aurículas a los ventrículos, pero la conducción del impulso es más lenta.
- El bloqueo de segundo grado significa que algunos de los impulsos se conducen con éxito a los ventrículos, pero otros no.
- El bloqueo de tercer grado significa que todos los impulsos eléctricos están bloqueados y ninguno de ellos llega a los ventrículos. El bloqueo cardíaco de tercer grado también se denomina “bloqueo cardíaco completo”.
En una persona con un bloqueo cardíaco de tercer grado, la supervivencia depende de la existencia de células marcapasos adicionales ubicadas debajo del lugar del bloqueo. Estas células marcapasos secundarias generan sus propios impulsos eléctricos, generalmente a un ritmo muy lento, lo que al menos permite que el corazón siga latiendo.
El ritmo cardíaco producido por estas células marcapasos subsidiarias se denomina “ritmo de escape”. Un ritmo de escape, si bien salva vidas, a menudo no es confiable durante períodos prolongados.
En general, cuanto mayor sea el grado de bloqueo cardíaco, mayor será la probabilidad de que se necesite un marcapasos. Los marcapasos casi siempre son necesarios en caso de bloqueo de tercer grado, a menudo en caso de bloqueo de segundo grado, pero rara vez en caso de bloqueo de primer grado.
Ubicación del bloqueo cardíaco
Durante el ritmo cardíaco normal, el impulso eléctrico del corazón debe pasar por la unión entre las aurículas y los ventrículos (la unión AV). Esta unión AV consta de dos estructuras:
- El nodo AV
- El haz de His (que puede considerarse como un “cable” compacto de fibras que conducen impulsos eléctricos desde el nódulo AV hasta los ventrículos)
Para determinar la gravedad del bloqueo cardíaco, es importante saber en qué parte de la unión auriculoventricular se produce el bloqueo. En concreto, ¿se produce dentro del nódulo auriculoventricular o en el haz de His (o en las ramas del haz que surgen del haz de His)?
En la mayoría de los casos, el médico puede determinar la ubicación del bloqueo cardíaco simplemente examinando el ECG. Sin embargo, a veces es necesario un estudio electrofisiológico para localizar con precisión el área del bloqueo.
El bloqueo cardíaco que se produce dentro del nódulo auriculoventricular (el llamado bloqueo cardíaco “proximal”) suele ser bastante benigno y, a menudo, no requiere un marcapasos permanente. Cuando el bloqueo se produce dentro del nódulo auriculoventricular, las células marcapasos subsidiarias del nódulo auriculoventricular justo más allá del lugar del bloqueo suelen asumir el ritmo del corazón. Esto se denomina “ritmo de escape de la unión”.
Por otro lado, en el caso de un bloqueo cardíaco “distal”, el bloqueo se produce en el haz de His o por debajo de él. En una persona con un bloqueo cardíaco distal, las células marcapasos subsidiarias solo pueden estar ubicadas en las ramas del haz o en los ventrículos. El ritmo cardíaco resultante se denomina “ritmo de escape ventricular”. Los ritmos de escape ventricular no solo son extremadamente lentos, sino que también son notoriamente poco confiables. La presencia de un ritmo de escape ventricular generalmente se considera una emergencia médica.
El bloqueo cardíaco distal tiende a empeorar con el tiempo, por lo que incluso en los casos en los que actualmente solo está causando un bloqueo de primer o segundo grado, el bloqueo cardíaco distal se considera peligroso y prácticamente siempre requiere tratamiento con un marcapasos.
Una palabra de Health Life Guide
Si le han dicho que tiene un bloqueo cardíaco o un bloqueo auriculoventricular, usted y su proveedor de atención médica deberán tener en cuenta varios factores para determinar si necesita un marcapasos. Afortunadamente, reunir la información necesaria suele ser un proceso relativamente rápido y sencillo, y determinar el curso de acción correcto suele lograrse muy rápidamente.